Перекресток миров. Синигами, обрученный со смертью

— Господин Шурад, в доме друзей можно поспать и на полу, — Ответила Астрид, высокомерно улыбнувшись первому сыну Халифа. — И мне интереснее увидеть быт детей пустынь, чем роскошные комнаты, которые только красивы, но в них скучно и безжизненно.

— Но госпожа Хиара приказала…. — Начало было говорить Шурад, но его перебила уже Кьярта.

— Сестра Светлоликого лично обещала прийти на вечер встречи друзей Кхаргов. Так что обсудим место жительство Синигами сегодня еще раз лично с ней, при участии и наших гостей в этих переговорах. — В голосе жрицы народа песков слышались интонации знакомого мне главы клана Барду, Кхала, сейчас она, по всей видимости, связалась с ним по ментальной связи.

Небольшая повозка неспешно повернула в нужное нам направление и под конвоем, бегущих по бокам воинов клана Барду неспешно двинулась в путь.

Я бывал и раньше в мегаполисах, но никогда и не представлял, что города с таким уровнем технологий могут существовать здесь. Но он существовал, невзирая на все сложности проживания стольких разумных в одном месте. И город был по своему прекрасен, не смотря на то, что каждый второй встреченный был рабом. Во мне рождалось чувство, что Данилаг был для меня маленьким домиком и теперь я, открыв дверь, заглянул в огромный открытый мир. Большой поток повозок, похожих на нашу двигался по улице, словно та была транспортной магистралью в моем прошлом мире. Были и тротуары, по которым ходили сплошным потоком разумные. Хоть там преобладали в основном люди, но я заметил расы, о которых были лишь смутные описания в книгах.

— Смотри, Аль. — Шепотом говорила мне на ухо Астрид, чтобы не показаться деревенщиной с самого безлюдного острова. При этом она держалась за меня левой рукой, а правой сжимала рукоятку короткого меча, что уже накалилась до красна.

— Разумные пауки существуют, вот змее дева, а вон там смотри бестелесный, его практически невидно!

— Не бойся их, Астрид. Это такие же разумные, как и мы. — Шептал я ей каждый раз, когда она видела кого-то, пугающего своей внешностью, или удивительного представителя расы, о которой она знала только из книг. — И все они смертны, не бойся их.

— Я знаю. — Улыбался мне в ответ огневолосый огонек с несколькими белоснежными прядями. — Я их не боюсь, но хочу потрогать змее деву за её красивый хвостик.

Разных рас было немного, но они были многообразны. Шермы, которые весели на их шее, оповещая всех о том, что они опасные гости пустынной империи, различались не только по форме и размеру, но и материалу, из которого они были изготовлены. Было множество деревянных табличек, показывающих низкий уровень опасности. Серебренных было меньше, ну, а золотых, как у меня и Астрид, были считанные единицы. И тогда мы поняли слова Шурада, которые он произнес еще у самого портала, что наши Шермы из золота надо подтвердить. Но были и разумные, на шее которых висели Шермы из алого кристалла, они шли по тротуару, и вокруг них была пустота — к ним боялись приближаться. Встречные разумные расступались на их пути, а сзади шли сурового вида воины в латах с гербом пустынной империи, с копьями и с прикрепленными на их вершине флагами алого цвета.

— Кьярта, а почему на улице нет стариков, и многие повозки закрыты тканью? И почему не используются животные? — Спросила Астрид, но ей ответил Шурад, а не Кьярта.

— О свет моих очей, наш правитель Светлоликий, да длятся его дни бесконечно, очень бережно относится к великолепию жемчужины пустыни. — Сладкоголосо заговорил Шурад. Я даже ухмыльнулся, вспоминая о том, как он говорил, когда я был в его власти и теперь видел его двуличие. — Он, как и его великие предки, запрещает выходить на главные улицы ущербным, дабы они не портили лик столицы. А животные распространяют зловоние. Использование обученных разумных позволяет не создавать заторы на улицах. А также сэкономить на возницах.

Астрид недоуменно смотрела на Шурада. Если я хоть что-то понял, то сестренка сидела с расстроенным видом, и тогда с улыбкой заговорила Кьярта.

Столица была построена очень давно. Как и у каждого крупного города, здесь имелись трущобы, и правителям не хотелось видеть на своих улицах нищих калек и даже стариков. Они желали, чтобы город был прекрасен не только своими зданиями но и жителями. Казалось бы, это сделать нереально. Но нет ничего невозможного для диктатора, от воли и желания которого зависят жизни миллионов. И теперь на главных улицах столицы запрещено появляться детям без сопровождающих, старикам, не имеющим разрешения, а особенно, нищим. И наказание за нарушения этого запрета — мучительная смерть не только виновника, но и всей его семьи. Даже свободные и богатые жители столицы, чей лик может оскорбить Светлоликого, ездят на повозках и скрываются за тканью, которой закрыта эта повозка. А переходы в другие части города для ущербных сделаны под землей, как раз в канализации. И когда ты едешь по подземному тоннелю или проходишь по нему, то около тебя течет бурный поток нечистот.