ПереКРЕСТок одиночества 4

Загрохотавшие створки дрогнули, обрушили с себя ледяные осколки и… начали медленно раздвигаться. Я не был уверен в том, как устроен механизм, но дернул рычаг снова, как только створки раздвинулись сантиметров на двадцать и мои ожидания оправдались — огромные ворота замерли. Осторожно пройдя мимо одной из створок, шагая по ледяному крошеву, что наверняка скрыли следы первопроходца, я дошел до открывшейся щели и осторожно заглянул в нее.

Первое, что я увидел — тупорылую морду стоящего там мощного вездехода. Близнец моего — это я понял сразу.

Но мое второе открытие было куда более существенным, куда более пугающим и сразу объясняющим причину предательства старого Вудро, человека в сердце, но луковианца в душе…

От стальных створок ворот начинался подземный и прямой как стрела тускло освещенный багровыми лампами коридор. Мне потребовалось несколько секунд, что в какой уж раз сориентироваться в пространстве и понять, что этот широкий коридор с низким потолком ведет прочь от Столпа. Ведет наружу из образованного упавшими крестами ледяного кольца, ставшего нашим домом. Тут на потолке много тусклых ламп… их не счесть — как и не оценить с этой позиции длину кажущегося бесконечным коридора. Но если он длится хотя бы на пять-шесть километров — он стопроцентно выходит за кольцо смерти. Этот коридор ведет прочь из нашей общей ледяной тюрьмы…

Прямое шоссе на выход… и даже транспорт имеется…

— Вот черт! — выдавил я, глядя в глубину бесконечного коридора — Вот черт… луковианцы точно явятся… обязательно явятся…

Чтобы прийти в себя, мне не потребовалось много времени. Хватило нескольких минут, после чего я принялся действовать. Первым делом наделал фотографий с той позиции, где стоял. Делал с запасом, зная, что многие окажутся неудачными. Закончив щелкать фантомным затвором, я вернулся к рычагу и дернул его снова. Загрохотавшие створки разошлись еще на полметра, и я снова остановил их, после чего решительно протиснулся в щель, переступил через снег и пошел дальше по следам луковианца Вудро. Старик оскальзывался на заледеневшем снегу несколько раз, но упрямо поднимался и шел дальше. Он добрался до вездехода, постоял немного у высокой правой гусеницы и пошел к корме машины. Я следовал за ним — все в той же безумной погоне за призраком.

Следы старика обрывались в пяти шагах за вездеходом. Не знаю, как долго он стоял и смотрел вглубь освещенного бесконечным рядом уже начавших мигать ламп коридора, но дальше он не пошел. Возможно, не нашел для этого запаса сил физических и душевных — все же Вудро очень стар. Ну или же этот упрямый луковианец просто не счел нужным продолжать свой одиночный поход, уже поняв, что главное и более чем ошеломительное открытие он сделал и самое время сделать доклад.

Стоя на вытоптанном переминавшемся здесь Вудро пятачке, я делал фотографии и оценивал увиденное. Коридор с низким давящим потолком, но зато так широк, что в нем спокойно могут разойтись два встречных вездехода — еще и запас места останется. Повсюду бетон. Кое-где из бетонной массы выпирают линии утопленной в ней арматурной сетке — выглядит неаккуратно и наводит на мысли о дикой спешке. Нигде я не увидел торчащих из стен рычагов — похоже, все органы управления внутри ангара, а дублирующие где-то в другом конце коридора. Меры безопасности?

Нет…

Рычаг был — стоило мне сбить со стены снег там, где с другой ее стороны внутри ангара рычаг имелся, я обнаружил забитую льдом щель, откуда некогда торчал железный рычаг. Сломан или демонтирован.

Странно…

Не поленившись пройти чуть дальше и присесть, я изучил свободный от снега широкий участок бетона и обнаружил, что он практически не несет на себе следов износа. Пусть этот материал невероятно прочный, но имейся здесь в прошлом оживленное движение транспорта со стальными гусеницами, вряд ли бетон сохранился столь ровным. Некоторые следы все же имелись, показывая, что сюда подъезжала техника, а затем разворачивалась и убывала. Вполне вероятно, что подобных заездов было всего ничего — ангар не приспособлен для постоянного обитания, имеет всего один санузел и плохонькую радиорубку.

Полевое бомбоубежище — вот что это такое. Это не просто ангар, а достаточно надежное убежище для исследователей, снабженное отменно защищенным путем подхода и отхода, огромным грузовым лифтом для подъема тяжелой техники и стальными воротами, расположенными как вверху, так и здесь. В целом все логично и максимально просто. Судя по количеству уже найденных мной и другими исследовательских станций и наблюдательных пунктов вокруг Столпа, прежде эта зона не должна была быть столь заброшенной. Эта находка еще раз подтвердила, что изначально пленившиеся чудовищного монстра хозяева планеты планировали вовсю изучать его.

Мне — да и любому другому дилетанту вроде меня — вполне была ясна и сама цель этих исследований.