Перекресток семи дорог (СИ)

— Что, так заметно, да? — усмехнулся он. — За всю историю королевского флота я был самым молодым капитаном фрегата, носящего гордое имя "Разящий". Но, как и все молодые, я был слишком горд и амбициозен, и заплатил за это сполна. Ты знаешь, чем занимается королевский флот?

— Нет, — мотнул я головой.

— Королевский флот ходит по всем морям и океанам Неверленда, уничтожая пиратов, и я был лучшим в этом деле, но однажды мой фрегат попал в окружение трех пиратских кораблей. Мне был дан выбор: сразиться и умереть или сдать корабль в обмен на пощаду меня и команды. И я поступился своей честью, сдав "Разящего". Команда не должна была погибнуть из-за того, что их капитан считал себя неуязвимым и непобедимым, вышедшим в одиночку против троих кораблей. Меня и мою команду отпустили, высадив на одном из торговых островов. Я знал, что меня ждет, поэтом попросил капитана пиратов убить меня, но тот лишь усмехнулся и предложил мне жить с позором или присоединиться к пиратам. В итоге меня выгнали с позором из королевского флота.

Сперва я осел в одном из самых дешевых трактиров столицы и пил безбожно, чтобы утопить свои чувства в вине. Когда закончились деньги, и я не мог наскрести даже пары медяков, я стал речным контрабандистом, перевозя не совсем законные груза, к тому времени от моей чести не осталось и следа. Я пропивал все заработанные деньги, пока не встретил своего бывшего первого помощника. К тому времени он уже стал капитаном и отбил "Разящего". В отличие от меня он не был столь горяч и рьян, но он смыл мой позор сталью и кровью и взял с меня слово, что я выберусь из этого дна и стану прежним, стану капитаном.

Путь в королевский флот мне был заказан, поэтому я и стал морским торговцев, только так я мог стать капитаном. Теперь ты знаешь мою историю, искатель. Она полна тьмы, что привела меня к свету, — закончил Барт свой рассказ, а я и не знал, что ответить. У каждого НПС в этом мире своя история. — Да ты не парься, не нужно ничего отвечать, это было так давно, что уже просто не имеет смысла. Все случилось так, как и должно было быть, и признаться честно, я даже в какой-то степени рад этому. Я бы не обрел ни жены, ни дочери.

— Рад, что ты так считаешь, — нашелся я, что ответить, — и спасибо тебе за твою историю, для меня это жизнь!

— Ну, раз так, то давай выбираться отсюда, — Барт хлопнул меня по плечу и пошел поднимать якорь.

Я вновь принялся раздувать парус своей магией, раз за разом посылая вихри. Корабль набирал скорость, капитан Барт все также лавировал между препятствий, хотя пару раз мы все таки разнесли в щепки несколько весельных шлюпок, обрекая на смерть души рыбаков, но однообразию лодок и кораблей не было ни конца ни края. Казалось, наше путешествие через мертвое море слилось в единый, бесконечный поток. Порой мне казалось, что мы стоим на месте, я уже не видел различия между проплывающими мимо нас кораблями и лодками. Я перестал замечать их хаотичный порядок, перестал обращать внимание на повисшие, изодранные флаги, а на наших остановках мы с капитаном даже перестали разговаривать. Вот оно уныние мертвого моря! Оно нас не убьет, но такими темпами вгонит в забвение своим однообразием и бесконечной чередой сменяющих друг друга кораблей.

Так было до пятой активации заклинания человека тени. К этому времени мы уже обломали все леера, перила капитанского мостика и спуска в трюм. И так же к этому времени отчаяние почти захватило нас, мысль о том, что мы не достигнем края мира все чаще и чаще приходила на ум. Хотелось все бросить и сдаться, и я не знал, было ли это виной однообразия или силы забвения, и только на одном упрямстве капитан вел корабль, а я раздувал парус, но все изменилось в один миг, когда на карте появились очертания острова, а сам остров был отмечен крестом, с пометкой в виде вопросительных знаков.

Не поверив своим глазам и карте, я бросил свое занятие и с ловкостью проворной обезьяны взобрался на мачту, повысив при этом данный параметр на две единицы. Сложив ладонь "козырьком", я всмотрерлся в даль…

— Твою же… — прошептал я, а затем закричал, — капитан, там остров!

— Что? — донесся до меня недоверчивый вопрос.

— Я говорю, впереди, прямо по курсу остров!

Капитан даже бросил штурвал, плюнув на обход мелких шлюпок, и взбежал на нос корабля. Он стоял неподвижно несколько секунд, с его позиции остров было еще не видно, но потом он увидел его очертания, появившийся из-за линии горизонта…

— Сто чертей мне в рот и якорь в зад… — ругнулся он. — Рейн, спускайся, нужно подойти как можно ближе, а дальше на шлюпке, — прокричал он мне.