Перекресток судеб

Наконец, Нед выплеснул досаду, успокоился, и чувствуя себя еще большим извращенцем чем мятежная девица, исполосовавшим сам себя, приказал Гире одеваться, что она и проделала, испуганно косясь на Неда. Вторая девушка на кровати даже не проснулась, пока Нед занимался наказанием нечестивой распутницы.

Через пять минут они уже шагали к дому Неда. Охранницы — Тени улыбались, предвкушая, как будут рассказывать подругами забавные подробности этой сцены, а Нед злобно молчал — ему хотелось врезать по глупой башке умной магини, нашедшей отличный способ отомстить за пренебрежение. И придраться было нельзя — она обещала не спать ни с одним мужчиной. И не спала. А про женщину ничего сказано не было. Так что он мог виноватить лишь сам себя. Да и насчет выпивки договоренности не было. Сейчас Нед чувствовал жесточайшее похмелье, с которым едва справлялся его организм.

— Больше не пей вина — холодно сказал Нед — и никаких женщин — тоже. Иначе запру в подвал, и будешь там сидеть все время, пока я нахожусь рядом. Поняла?

— Поняла — хмуро сказал Гира и подняв руку, потерла лоб — голова болит. Ты меня обидел, я пошла и напилась. И я уже давно не была ни с кем в постели. Мне что теперь, похоронить себя? Ты меня отверг — что я должна была делать? Мне хочется любви, ласки…

Нед промолчал. Почему-то ему вдруг стало смешно, и он подумал о том, что ему достаются какие-то особо злостные бабы. Ну — ни одной нет простой и незамысловатой! Одна чудней другой!

Месть богини любви? Неужели эта богиня так злопамятна, и все еще мстит за то, что Нед когда-то пожалел серебряника на алтарь Селеры? Все может быть — этих богов, ну никак не понять. Вот привязали его к этой бабе, не отличающейся ни особой совестливостью, ни нравственными устоями — зачем? Почему боги так пошутили? Только ведь не ответят… промолчат, как и всегда. Увы.

«Странно — почему сегодня я назвал Герлата отцом? Он даже вздрогнул, когда я так сказал! «Останетесь с отцом». Вот как я ляпнул! Не думая. А может — не ляпнул? Муж моей матери, хороший человек — может это мой мозг решил, что этот мужчина достоен быть моим отцом? Все может быть. Но странная оговорка, да. Впрочем — пусть все идет так, как идет… утром скажу ему — где спрятаны деньги. Пусть порадуется. Сомневаюсь, что он просто так возьмет, и потратит их — пропьет, прогуляет. В дело пустит, уверен. Кстати сказать — ведь ему принадлежит доля в тех деньгах, что мы получили в пещере. Нужно будет выплатить их ему. Все потом, когда вернусь. Хоть бы уж получилось, с драконами-то. Иначе… иначе я не знаю, что мне делать. Совсем не знаю…»

* * *

Сияющая, великолепная пустота. Почему великолепная? Потому, что позволяет летать в небесах — жемчужных, прекрасных — розовых… синих… голубых… красных… Какие они, эти небеса? И небеса ли они? И кто она? Да — кто она такая?

Сознание плавало, рассыпаясь в пространстве, и сущность долго не могла собрать себя — цельную, имеющую душу, осознающую реальность.

Потом вдруг появилась точка. Она была маленькой, незаметной, но внезапно выросла и стала размером с кулак, а потом еще больше— с голову! Чью голову? Ну — чью-то, да.

Существо сидело перед ней и щурило сияющие желтые глаза. Его крылья и гладкое, покрытое голубой и красной чешуей тело — все было прекрасно. Оно улыбалось, скаля белые, здоровенные зубы, потом неожиданно, мелодичным, как колокольчик, голосом, заявило:

— И как ты тут оказалось, чудо?

— Где — оказалось? И вообще — кто я?

Существо рассмеялось, будто кто-то начал бить в серебряный колокольчик серебряной же ложкой. Отсмеявшись, покачало головой:

— Если этого не знаешь ТЫ, как могу это знать Я?! Задача!

— А на кого я… похоже?

— Ну… не знаю. У тебя четыре лапы, розовая шкура, два глаза. Вообще — ты выглядишь отвратительно. Ты не нашего рода — это точно. И не рода Хозяев. У них головы большие, а тело маленькое. Ты же довольно большое существо, а голова маленькая. Ты — дура? С такой маленькой головкой — как ты можешь соображать? Ты вообще — понимаешь, что я тебе говорю?

— А почему я дура, а не дурак? Как ты это определило?

— Оп! Во — первых, я — она! Я девочка! А во — вторых — как я могу не понять, что ты «она», когда прекрасно это вижу? У тебя нет того предмета, что присущ мальчикам. Понимаешь? Значит ты тоже девочка. Если, конечно, эта штука не прячется где-то у тебя внутри. Ну-ка, дай я тебя рассмотрю! Раздвинь лапы!

— Не буду. Не раздвину. Я помню, что это нехорошо. Кроме… определенных случаев. Каких — я не помню. Да, я девочка, точно. Я человек. Женщина. Девушка. Помню!

— Ну вот — уже хорошо! — усмехнулось существо — что-то помнишь. А как тут оказалась — не помнишь?

— Нет… я летала… летала… летала… а потом, вдруг — ты! И как мне тебя называть? Кто ты?

— Я? Высшее существо. Если не считать хозяев, конечно. А вот ты кто… слуга? Одна из стенов?

— Кто такие стены? Я не знаю.

— Нуу… слуги хозяев. Как и мы. Только вы низшие, а мы высшие. Вы сделаны для того, чтобы за нами ухаживать. Когда я еще не уснула, вы приносили нам еду, выносили наши испражнения. Но тут мы не едим и не испражняемся — и зачем тогда ты здесь?