Перекресток судеб

— Конор?! — рыкнул сидящий во главе стола мужчина с седой бородой и могучими, узловатыми ручищами, будто сделанными из корня старого дерева — что за конор? Откуда здесь конор?! Ну-ка, посмотрим, что это за конор такой… добавьте огня!

Мужчина легко, несмотря на массивность и возраст, встал с места, двигаясь ловко, как призовой боец, и подойдя к Неду, сунул фонарь к его лицу, впиваясь в черты гостя темными, колючими глазами.

— Ни хрена себе! Это что такое?! Свей?! Каким судьбами?! Зря ты сюда пришел, Свей. Здесь тебе не рады. От души тебе скажу — ты отсюда не уйдешь, обещаю! Слишком много парней здесь тебя «любят». Но ты смелый! Прийти сюда, зная, что оставишь тут свою башку?! Я бы так не смог! Что, обложил селение? Парни, проверьте! А ты стой, и не шевелись! Одно движение, и в тебе будет торчать стрела!

— Лапа, это не Свей! — прогудел Агор — ты что, не слышал, Свей убит! И убил его этот человек, наш конор, Нед Черный! Вы что тут, совсем от мира оторвались, ничего не знаете?!

— Ты кому мозги крутишь, Дуб?! Какой Нед?

— Это ты крутишь, Лапа! А я ничего не кручу! — рявкнул Агор — спроси у своих, тех, кто ездил в город последний месяц! Вся Ардия знает — Свея давно нет в живых! Хватит изображать дурачка!

— Эй, Кит, что там в городе говорят — что, правда Свея убили? Или врут?

— Ну я же тебе рассказывал, Лапа! — мужчина у стола вытер губы кулаком и встал, отставив глиняную кружку — точно, убили! Битва была, теперь они между собой грызутся за место конора. Вернее — грызлись, до весны затихли. До весны — какая грызня? Надо жрать, пить, спать, баб валять — на холоде какое удовольствие грызться?

— Дааа?! А я забыл! — хитро сверкнул глазами Лапа — может ты мне плохо рассказал, что я забыл? Ладно, поверю тебе Дуб! И чего ты вернулся? Ты же сказал, что тебе честь дороже, и что пора семью заводить, а не болтаться по тундре, как стая плешивых волков! Так зачем ты теперь к плешивым волкам вернулся? Или выперли тебя соклановцы? И зачем ты привел этого «конора»? Конора чего?! Какого клана?

— Что-то меня все это уже раздражает — тихо, под нос, сказал Нед — может подсадить ему демона, чтобы немножко покорчился на полу? Или башку снести?

— Не надо — быстро, тихо проговорил Агор — попробуем пока договориться без драки. Лапа, нам нужна помощь. Нужно отсидеться, пока не кончится метель, нужен корм для лошадей. Потом мы уйдем. За корм и постой заплатим. Нас десять человек и семь лошадей. Люди мерзнут на улице, сам знаешь, какой там холод, так что давай поскорее решим проблему.

— А какая проблема? — ухмыльнулся Лапа — я сейчас соображаю — то ли вас сразу прибить, то ли немного погодя! Бабы у вас есть? Могу обменять постой на баб! Нам свеженьких нужно, эти старые, поросшие мхом бревна надоели!

Нед шепнул несколько слов, и демон первого круга незаметной темной точкой рванулся к Лапе, исчезнув в его внутренностях. Лапа ничего не почувствовал — ну, может кольнуло в животе — так то бывает и от переедания! Он продолжал что-то говорить, что-то требовать, развлекаться — стало видно, что он тяжко пьян. Настолько, что обычный человек давно бы свалился и уснул, проспав сутки в беспамятстве. Этот же стоял, говорил, но большая часть мозга у него работала только на поддержание равновесия, на другие мысли почти ничего не осталось. Минуты через три Глава почувствовал боль. Ему показалось, что в живот будто воткнули кол — Лапа пошатнулся, побледнел, сел на скамью и замолчав, махнул рукой кому-то в углу:

— Эй, ты, лекарь — сюда! Сюда иди! Лечи! В животе заболело!

Со скамьи поднялся худой человек, непохожий на здешних ардов. Нед присмотрелся, и с удивлением поднял брови — он, не он? Сомнения развеял Агор:

— ТЫ?! Поганый лекаришка! Жаль, не поймали тебя, когда ты привел Свея! Тварь! Жаль, не нашли! Но это можно еще исправить! — ард шагнул вперед, потянув из петли на поясе топор, но был остановлен рыком Лапы:

— Не трогать! Мой лекарь! Иди, лечи! Ты, Дуб, что-то слишком разошелся! Откуда ты знаешь этого лекаря?

— Он в нашем роду жил. Привел врага в наш дом — сумрачно пояснил Агор — предатель это. Заслуживает смерти.

— Я не знаю еще — чего вы заслуживаете — фыркнул Лапа — вот сейчас полечусь, и решу — может вас голыми на мороз выкинуть! Или бошки отрезать. Стой, и не суетись — ты тут никто!

— Когда отрежешь им головы — дай мне, я из них чаши сделаю — многообещающе кивнул лекарь, лицо которого нервно перекосилось — проклятые замарцы! Этот вот — он замарец! Его нужно убить!

— Чаши — это конечно, хорошо — задумчиво сказал Лапа — только и тут замарцы есть. И потомки замарцев. Так что потише языком, а то ведь выйдешь до ветру, а кто-нибудь тебе нож в спину воткнет. Это тебе не в клане языком трепать, тут надо быть потише. Ну что ты мешкаешь — лечи! У меня кишки от боли сводит!

— Лечу — растерянно пожал плечами маг — только не получается. Что, так и болит?

— Болит! — поморщился глава селения — просто выворачивает! Что за хрень такая?!

— Ну так что, Лапа, примешь нас? — спокойно осведомился Нед, переглянувшись с Агором — продашь корму для лошадей? Позволишь пожить несколько дней?