Перекресток судеб

— Вы, люди, всегда отличались хитростью и жестокостью… это надо же как все вывернуть! С одной стороны сладкий кусок мяса, а с другой — боль и смерть! Так? Так… выбирай, старая! А подумать я могу?

— У тебя было время подумать. Теперь — нет. Или — или. Хватит уж вилять, принимай решение!

Молчание. Долгое…

— Хорошо. Я согласна. Я выполню все, что ты попросишь. Но! Ты обеспечиваешь меня питанием, и что касается воспитания драконов — не лезешь не в свое дело! Только вот… а как ты собираешься проснуться, без лекарства? Тебе же оно нужно.

— Ну что же, что нужно… буду ждать, может — когда-нибудь, кто-нибудь раскроет секрет лекарства и создаст его и без твоего яда. У меня есть время. Другого выхода нет. А ты должна выполнять все, что я тебе скажу. И сотрудничать с теми, с кем я скажу. Обещаю — я не попрошу от тебя ничего такого, что выше твоих сил.

— Понятно. И с чего начнем?

— А вот с чего…

Глава 10

— Прибыли, господин!

Стук в дверь сорвал Ису с места, и он, как подброшенный камнеметалкой камень, взвился со своей кровати, где пребывал последние часы в полудреме, обдумывая кары, которые обрушит на головы убийц деда. То, что достанет негодяев Иса не сомневался — его подготовки хватит, чтобы обойти любые рогатки, выставленные подлецами. Узнает, где они обитают, и вперед!

«Вначале схожу к Сенераду, разведаю — что и как. Поживу у него какое-то время, ну а потом… потом займусь делом. Прости, Нед, но это семейное дело. И я должен наказать убийц. Все равно простишь меня, я тебя знаю.

Ах, дед, дед… ты лучший из людей, кого я знал! Ну как же так, как же так?! А если к этому приложила руку мать? Тогда что мне делать? Я не смогу поднять на нее руку. Какая — никакая, а мать, она меня родила, пусть даже потом и бросила деду. Нет, вряд ли это мать…»

Иса подхватил вещмешок с деньгами, с запасными защитными амулетами и вышел из каюты на палубу, обдуваемую свежим ветром. Корабль, узкий, длинный, сильно раскачивало с борта на борт и ему пришлось держаться на стенку каюты, чтобы не упасть. Как раз сейчас совершался разворот, и удар ветра пришелся на борт, что и для широкого корабля было бы не очень приятно, а уж этот скоростной, бывший военный корабль королевского флота, шатался на волне, как пьяный грузчик после вечерней попойки.

Но что поделаешь — чтобы добраться до столицы всего за пять суток, пришлось воспользоваться услугами «гончей», и эти пять суток не были самыми лучшими в жизни Исы. Его мутило от бортовой качки и еда никак не хотела лезть в желудок — скорее наоборот.

— Господин! Подходим к причалу! — приветливо махнул рукой капитан — ждем назад! Щедрому пассажиру всегда рады!

Иса отвалил за это скоростное путешествие кучу денег — впятеро против обычной суммы найма корабля, потому ему была понятна приветливость капитана — не каждый раз найдешь болвана, что готов платить такие деньги! Ни тебе груза, болтающегося в трюме, ни тебе простоя под погрузкой — всего лишь один парень, который безвылазно сидит в своей каюте. Это ли не выгода?

Грохнул трап, и пассажир легко сбежал на берег под пристальным взглядом капитана. Моряк проводил Ису взглядом и нахмурился — кого-то этот парень ему напоминал! Так и не вспомнил, выругался, и пошел в каюту — нужно было заплатить портовый сбор за стоянку корабля, а потом зайти в контору, дать заявку на груз. Разок заработал — но не стоять же вечно у причала, его работа мотаться по морям и возить, возить, возить… Время стоит денег.

* * *

Дорога до лекаря не заняла много времени — полчаса по булыжной мостовой, и вот он — домик в тихом переулке, окруженный низким палисадником, с клумбами, засаженными экзотическими цветами.

Лекарь любил цветы и выписывал их с юга, где они отличались особой красотой и пышностью. Высокого забора у лекаря не было, дверь выходила прямо на улицу — чтобы любой, кто хочет воспользоваться услугами лекаря мог подойти постучать.

Иса с легким волнением подошел к дому. Взобрался на низкое крыльцо и только собрался стукнуть в дверь, когда та резко открылась и выпустила женщину средних лет, мельком мазнувшую по лицу Исы взглядом и поспешившую по улице, не оглядываясь и придерживая небольшую плетеную корзинку. Дверь стала закрываться, когда тот, кто за ней стоял, заметил парня, провожавшего взглядом даму — Исе показалось, что он где-то ее видел.

— Чего встал?! — послышался знакомый скрипучий голос с ворчливыми нотками — если чего надо, говори! Нет — нечего торчать на крыльце! Пачкать тут ногами!

— Приветствую, господин Сенерад — повернулся Иса, и старик охнул, широко раскрыв глаза:

— Ты?! Тут?! Что, и Нед здесь?! Заходи скорее! Давай, давай, потом поговорим! Я один — служанка ушла на рынок, скоро придет!

Иса перешагнул порог и оказался в чистенькой просторной гостиной, она же кухня — Сенерад жил простенько, хотя Иса подозревал что старик не так прост, как кажется, и у него есть кругленькая сумма на приличный, соответствующий званию лекаря — мага дом. Но лекарь жил тут. Причину Сенерад не говорил, да и кому какое дело до его мыслей? У каждого свои тайны.