Перекресток судеб

Глаза, хоть и привыкли к темноте, но рассмотреть ничего не могут — здесь нет ни окон, ни фонарей — ничего, чтобы могло помочь рассмотреть содержимое коридора и сказать — длинный он, или короткий.

По стене, боком, прижимаясь к камню, шаг за шагом, шаг за шагом.

Мелькает мысль — не вернуться ли, и не взять ли в оборот этого типа в броне? Какого рожна он там стоит? Чего охраняет? Может это вообще какие-то технические помещения, а то, что нужно Исе скрыто за тайными дверями? А почему бы и нет? Вполне разумно было бы разместить обитаемые комнаты за секретными дверями. Иса именно так бы и сделал. А в коридоре, который вел в никуда, сделал бы ловушку для идиотов, решивших посетить запретный дом.

После этой мысли Иса, который успел пройти уже шагов пятьдесят, повернул назад и со всей возможной скорость рванул назад… чтобы со всего размаху врезаться в толстую решетку, упавшую с потолка.

Оглушенный ударом лазутчик прикрыл глаза, в которые ударил яркий, режущий свет, но успел заметить, что такая же решетка преграждает ему путь в глубину коридора.

Иса находился в помещении, подобном клетке для зверей, из которой не было никакого выхода — ни калитки для служителя, ничего, что могло послужить лазейкой для мага. Не было дверцы и замка, которые он мог открыть отпирающим заклинанием — только толстая решетка, поднять которую не смогли бы и несколько могучих мужчин.

Иса едва не завыл от бессильной ярости — знал ведь, что тут ловушка! Ну почему, почему не послушал Сенерада! Понадеялся на свой опыт, на свое умение! И ведь никаких магических ловушек — поймали как крысу крысоловкой!

Потряс решетку — прутья, толщиной в большой палец, даже не вздрогнули. Вторая решетка — такая же.

Несколько минут было тихо. Над головой сияли магические фонари — они вспыхнули, когда решетки упали вниз. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и теперь Иса отчетливо видел то место, в котором он оказался. Только вот радости зрелище ему не доставило. Что на ощупь, что на взгляд — голый коридор, каменные стены, каменный пол — то ли тоннель, то ли темница — идеальное место, чтобы держать в нем пойманного молодого идиота, не сумевшего сделать то, что задумал. Эта мысль билась у Исы в голове, как молоток кузнеца, доводя до исступления.

Потом в голову пришло: «Это смерть! Они заставят все рассказать, и через меня выйдут на организацию «Суры», на Неда, на Сенерада! Я всех, всех подставил! Идиот! Что я наделал?!»

То, что рассказать его заставят — Иса не сомневался. Если он умеет заставить человека говорить то, что он хочет услышать — почему остальные не могут? Его охватило отчаяние, такое всепоглощающее, такое безнадежное, что ему не было предела.

И тогда плавным, отработанным движением Иса выхватил меч. Не размышляя ни секунды, он повернул меч острием к груди и вонзил его в сердце.

— Иду к тебе, дед! — слабо шепнул, улыбнувшись, Иса, и умер, упав, как подкошенный на каменный пол.

Через несколько минут к решетке подошел молодой мужчина лет тридцати с красивым, слегка бледным лицом. Он посмотрел на тело лазутчика — того нельзя было как следует рассмотреть из-за бесформенного костюма и специальной шапки, закрывающей всю голову и оставляющей открытыми лишь глаза.

Мужчина обернулся к своим спутникам — три лучника и тот самый мужчина в броне, который стоял наверху, у лестницы:

— Пойди, проверь — может притворяется. Эти Ширдуан очень умелы на различные хитрые штучки. А вы держите лазутчика на прицеле — если «оживет» — стреляйте, но не наповал, а так, чтобы обездвижить. Мне очень хочется с ним поговорить. Очень.

— Да, хозяин! — хором подтвердили готовность слуги, и мужчина подал рукой команду невидимым наблюдателям. Ближайшая решетка стала подниматься, пропуская стражника. Он тяжело зашагал к лежащему лазутчику, наклонился, сбросил перчатку и пощупал пульс:

— Нет. Готов! Сердце пробил. Вон, меч торчит из спины!

Стражник стянул с головы погибшего шапку, открыв лицо, и хозяин дома, подойдя, с интересом вгляделся в парня:

— Кто тут у нас такой? Хмм… вы не знаете его? Нет? И я нет… Вот неудача! Так хотелось с ним поговорить по душам! Ты лишил меня удовольствия, парень… хотя я ждал другого человека. Ну, ничего. Теперь будем умнее. Следующий раз не дожидайтесь, когда я появлюсь — упала решетка — сразу стреляйте обездвиживающими, парализующими стрелами! Поняли?

— Поняли, хозяин! — нестройно прогудели стрелки.

— А раз поняли — завтра утром ко мне на порку. По двадцать горячих каждому за то, что не успели его обездвижить! Чтобы крепче запомнили, твари!

— Хозяин, ну как мы могли успеть… — попробовал возразить один из лучников, и мужчина тут же его перебил:

— Двадцать пять горячих. Чтобы не перебивал хозяина. Еще вопросы есть? Вопросов нет. Этого — в лабораторию, завтра с ним займусь. Решетки на прежнее место, подготовить все к приему следующего любопытного. Да! — Битрог, замени сторожевых на крыше. Похоже — они уже покойники. Их тоже в лабораторию. Исполняйте!