Перекресток судеб

— Эгей, привет, конор! – Герлат радостно обнял Неда крепкими руками, прижав его к себе – наконец‑то! Слышал я про твои приключения в Шусарде – гадал – останется город на месте, или ты его снесешь! Особенно, если с тобой мои ребята! Идите сюда, пакостники – соскучился по вам!

Маг прижал к себе Игара и Магара, племянников, близнецов, и по совместительству белого и черного магов. Похлопал их по крепким спинам, отстранил, и удивленно покачал головой:

— Возмужали, а? Ты что там с ними делал, что они так выросли?! Бил палкой? Или плеткой? Неужто поумнели?

— Нормально – улыбнулся Нед – хорошие ребята, молодцы. Они мне помогали. Герлат, представляю – это Гира. Гира Ютиран. Магиня.

— Здравствуйте, прекрасная дама! Я вижу, что магиня – с непонятной интонацией протянул маг – странная аура у вас, госпожа Гира. Вы демонолог?

— Хмм… нет – Гира споткнулась о канат, брошенный на пристани и восстановила равновесие, ухватившись за локоть Неда – я белый маг, лекарица.

— Белый маг?! – недоуменно протянул Герлат – как так может быть? Нед, похоже — тебе придется кое‑что мне рассказать, да? Вижу – да. Харалд, привет! Ох, и здоров же ты, жеребец! Силен! И с каждым днем все здоровее делаешься! А где черный тип с копьем? Где Васаба?

— Васаба нас покинул – усмехнулся Харалд, обнимая Герлата – нет, нет – живой! Нашел себе богатенькую аристократку и с головой ушел в разврат. Ничего – скоро надоест быть быком–производителем, назад придет. Рассказывай, как вы тут?

— Сам смотри – кипит все! Строится! Бурлит, как в котле! – гордо улыбнулся Герлат – О! Вот и Устра с Геором! Эй, Устра, глянь, кто приплыл! Она тебя часто вспоминала! Только — тссс! Хочет от тебя ребенка! Только я ничего не говорил!

Нед вдруг почувствовал волну неудовольствия, исходящую от Гиры, и удивленно бросил на нее взгляд – та ревновала! Заметив, что Нед это почувствовал, девушка незаметно пожала плечами, мол – ну вот так, я что, из железа? Ну и ревную!

— Привет, конор! – Устра обняла Неда и прижалась к нему твердым мускулистым телом воительницы. Она была одета в простые полотняные штаны и белую свободную рубаху, безоружная – не было даже перевязи с мечом, что для ардок совершенно невозможно. Увидеть ардку без меча – все равно как Главу города Шусард на балу без штанов! 

«Странно!» – подумалось Неду – «Нужно будет выяснить, что тут происходит».

— Привет, Нед! – глава рода Геор пожал его руку воинским приветствием и довольно поправил длинные усы – заждались тебя! Ты удивишься, как изменилась деревня!

— Не деревня – с улыбкой поправил Нед – Черный город, вот как он теперь называется. Что с крепостью? Построили?

— А ты что, не видел? Ее с моря хорошо видно! – ухмыльнулся Геор – Стены не заметил? Шел, наверх глядел – боялся, что каменюка со стены свалится? Сейчас я все вам покажу! Стройка идет полным ходом! Эту крепость и стенобитными машинами будет не взять! И с моря не взять! Здесь хороший рельеф, резкий уклон к морю, с башен можно обстреливать всю бухту! А пристань видел? Мы ее расширили, строим склады, продляем причал!

— Вижу – кивнул Нед, разглядывая людей, как насекомые облепивших берег – вообще‑то потрясающе, за такое короткое время вы столько сделали! Молодцы! Честно – не ожидал, что так быстро построите.

— А сделать нужно будет еще много – довольно кивнул Геор – и если бы не твои обозы, корабли, если бы не деньги… все строят, не отлынивают от работы. Понимают – стены, это наша жизнь. Не построим – нас сомнут. Боятся люди и очень надеются на тебя. Ну а так‑то – все хорошо. Все здоровы, работают, питаются хорошо. С местными неплохо живем, все довольны. Не без проблем, конечно – и драки есть, и поединков полно, но — бессмысленных смертей нет. И это уже хорошо. Ты где будешь жить – в своем старом доме, или в новом? Мы тебе дом построили – каменный! Конор должен жить в самом лучшем доме – чтобы и охране место было, и место под казну, под запасы, под арсенал. Посмотришь?

— Посмотрим. Все посмотрим. Ну что, ребята, пошли? – и Нед зашагал от пристани вверх, где на небольшом возвышении виднелись ряды городских домов.

***

— Где мы?! Что это за штука?! – голос Гиры едва не дрожал от любопытства, она долго сдерживалась, не спрашивая, но когда Нед взял Амелу на руки, прижав к себе, как ребенка и пошел к колонне перемещения, все‑таки не выдержала.

— Ты, вероятно, слышала, что мы прибыли в Замар через колонны перемещения, так вот – это одна из них – пояснил Нед – сейчас мы переместимся в заколдованный замок, оставим там Амелу и вернемся назад, в город.

— А что за замок? Ну, пожалуйста, расскажи! Ты же чувствуешь – я сгораю от любопытства!

— Чувствую. Но ничего не скажу – усмехнулся Нед – сама увидишь. Держись ближе ко мне, не вздумай отойти. Если останешься здесь – мы оба можем погибнуть. Прижмись ближе. Вот так.

— Как родного обняла – усмехнулся Харалд – ну что, готовы?

— Меньше болтай ерунды! – нахмурился Нед, искоса глядя на ухмыляющегося Харалда – давай. Готов!

Нед выдернул ключ–кинжал из щели в колонне, Харалд встал рядом и коснулся одной из граней сооружения.