Перекресток трех дорог

– Если обнаружим связь Гусей с делами фоминовского суда, то узелок еще крепче завяжется, – объявил Гущин безапелляционно. – Блондинка могла заманить Веронику Лямину в парк, а там ее уже ждали братья Гуси. Ее похитили, пытали. А чем еще могут быть те раны, которые ей нанесли прижизненно, как не следами пыток? От нее что-то хотели узнать – возможно, чего добивался от нее Миша Алтайский. Что еще у нас? Железная дорога… убитый Илья Громов, замдиректора фирмы, занимающейся транспортировкой самых разных грузов – в том числе и в тайных пломбированных вагонах. Макар правильно тогда сказал – откроем вагон, а там гаубица или ракетная установка. Негласная торговля оружием. Гуси могли этим интересоваться. Сейчас в пандемию обычный гражданский рынок схлопнулся, прибыли не приносит, а военные карманы набивают. Если бы Гуси утвердили себя в таком серьезном бизнесе, как подпольная торговля оружием, они со временем смогли бы подмять под себя все прежние связи Арнольда, своего босса. Смогли бы возвыситься. Это дорогого стоит. Но и в этом случае на их пути стоял Миша Алтайский. Так что все одно к одному. Складываться начинает.

– На мой взгляд пока ничего не складывается, Федор Матвеевич, – возразил Клавдий Мамонтов. – Вы сейчас выстроили логическую цепочку. Но вы намеренно оставили без внимания очень важные детали. А их нельзя игнорировать.

– Да они просто в глаза бросаются! – пылко подхватил Макар.

– Какие еще детали? – недовольно спросил Гущин.

– Место! – Макар потряс растопыренными пальцами. – Само место, где оставляют тела. Перекресток трех дорог! Мы с этим во всех случаях столкнулись. И что? Совпадение? Даже ваши уголовники Гуси – если они действительно убили Алтайского, повезли его труп на перекресток, а не бросили на вилле. Зачем?

– И еще собаки, – сказал Клавдий Мамонтов. – Мне этот факт покоя не дает. Во всех убийствах присутствует труп собаки – покалеченной, растерзанной, убитой.

– О том, что собака была убита намеренно, мы можем говорить лишь в отношении эпизода с Алтайским, – возразил полковник Гущин. – Да, тот пес принадлежал самому Алтайскому, такая зверюга! Конечно, они его застрелили. А то бы он их в клочья на вилле разорвал.

– Ну и оставили бы труп пса на вилле! Зачем они его забрали из дома вместе с телом хозяина и бросили на перекрестке? – не унимался Мамонтов. – А насчет остальных…

– Насчет остальных – ничего не ясно. Да, там, в лесу, где повесили Лямину на сосне, кто-то кого-то съел. Вроде как собаку. Но там псов бездомных полно, мы их сами видели. Перегрызлись, одну сожрали. Они до трупа Ляминой пытались добраться! Прыгали на дерево. Там следы на коре. Каннибалы-людоеды.

– Но эксперт тогда сказал, что пса намеренно покалечили, у него были сломаны задние лапы.

– Мог сам сломать. Поэтому собачья стая его и растерзала. Они своих слабых приканчивают. Природа сурова на этот счет. А то, что обнаружили на рельсах на станции – те ошметки… Там ни один эксперт не взялся сказать точно, как погибла та бедная собака. И вообще пока еще неизвестно – собака ли это. Скорее всего, животное просто попало под поезд.

– А вы когда останки на рельсах увидели, – ввернул Макар, – у вас такая физиономия была, полковник. Вытянутая. Я заметил. Вас эта находка поразила. И напугала.

– Меня? Напугала? – Полковник Гущин посмотрел на него в упор.

– Поразила. Только вы теперь признаться нам отчего-то не хотите. И сплетаете цепочку, которая…

– Что?

– Которая далеко не все объясняет в этом странном деле.

– Моя цепочка объясняет главное – выбор жертв. Их связь между собой при таком раскладе.

– А если перед нами совсем иной расклад? – спросил Макар задумчиво.

– Какой?

– Не знаю… пока не знаю. Другой какой-то. Темное это дело, полковник.

– И та дикая жестокость, что присутствует во всех трех эпизодах, – заметил Клавдий Мамонтов после паузы. – Она просто зашкаливает. Честно признаюсь – меня это пугает.

– На сегодня все пререкания со мной закончены, – приказал полковник Гущин. – Гусей найдут, дело сдвинется с мертвой точки. Чем толочь воду в ступе понапрасну, лучше отдохнуть, у меня здоровье подорвано, я теперь без отдыха не могу пахать. – Он глянул в окно внедорожника на Садовое кольцо, где зажигались вечерние яркие огни. – Парни, айда домой.

Макар сказал, что по дороге домой надо заехать в супермаркет, продуктами закупиться – ему, мол, Вера Павловна утром намекала деликатно, а то доставка хоть и работает уже без перебоев, но то того на складе нет, то другое закончилось.

И, конечно же, он повез их в «Азбуку вкуса»! Куда же еще мог отправиться за продуктами Макар.

Полковник Гущин в супермаркет заходить наотрез отказался. Достал из кармана кредитку и протянул Макару.

– Расплатишься моей карточкой. Вот тебе пин-код.

– Да вы что, Федор Матвеевич! Зачем? Я сам все куплю.

– Денег вагон у тебя. Но раз я согласился жить в твоем доме, я хочу внести свою лепту в общий котел. Ты чего, в нахлебниках нас намерился держать?

– Нет, я просто… я не подумал.