Перекресток. Убить дракона

Очки навыков, как и раньше, ушли в “интеллект”. Я некоторое время рассматривал параметры Фантома, потом убрал дневник с глаз долой и принялся разгребать валуны в надежде откопать хоть какой-нибудь лут.

Песок, галька, довольно-таки ожидаемая коллекционная карточка с изображением упитанного черного рака, пара монеток...

Непонятная фиговина, чем-то напоминавшая собой полученную из шкатулки руну.

– Везет мне на них, блин.

Лежавший в ладони камешек выглядел чрезвычайно просто и был похож скорее не на драгоценность, а на самую обычную железную пуговицу. Довольно-таки потасканную.

[Руна [H]. Ранг: обычный.]

– Отлично. И хрена ли с ней делать? Где взять это гребаное Слово?! Слышь, Демиург? Где?

Разумеется, отвечать на мои вопросы никто не захотел. Пришлось сунуть в рюкзак все найденное, подобрать веревку, а затем вернуться в море, возобновив свое путешествие.

Плыть вдоль берега, рассматривая незаметно меняющийся пейзаж, оказалось достаточно интересно. А вот тратить время на исследование дна – не очень.

Желтые звезды напрочь исчезли с радара. Я искал их на мелководье, уходил на глубину, погружался на десять, двадцать и тридцать метров, но все было бесполезно. Перед глазами мелькали только вездесущие ежи, опасливые крабы да прочая мелкота вроде морских коньков и креветок.

Уже ближе к вечеру мне удалось найти большую и красивую тридакну, но возле нее крутились сразу две мурены, так что моллюска пришлось оставить в покое.

– Одно хорошо, – пробормотал я, огибая длинный каменистый мыс. – Если эти козлы первыми доберутся до дракона, будет чем отравиться с горя...

Хотя популяция звезд рядом с деревушкой рыбаков все еще не восстановилась и у меня по-прежнему имелась неплохая фора, на душе было тревожно. В конце концов, никто ведь не запрещал “крылышкам” пойти по моим стопам и разослать во все стороны несколько поисковых экспедиций. Или же навалиться на дракона всей толпой.

В конце концов, игровая механика позволяла использовать различного рода хитрости, а рассчитывать на непроходимую глупость враждебного клана было слишком уж опрометчиво.

– Долбаный мэрин... какого черта понадобилось раздавать это задание всем подряд...

Продолжая ворчать, я миновал выдающуюся в море полоску суши, оглянулся по сторонам – и начисто забыл о своих пораженческих настроениях.

Сразу за мысом оказался спрятан небольшой залив, на берегу которого стояли два десятка ветхих домиков. Передо мной находился точно такой же рыбацкий поселок, как и тот, что располагался в непосредственной близости от Эриниума.

– Наконец-то!

Чувствуя, что судьба дает мне отличную возможность получить сведения о новых колониях морских звезд, я резко ускорился, проплыл метров двести... а потом затормозил.

Впереди не было видно ни единой живой души. От валявшихся на песке лодок остались только полусгнившие остовы, кривобокие лачуги выглядели мертвыми и заброшенными, немногочисленные деревья радовали глаз полным отсутствием листвы...

– Эй? Тут кто-нибудь есть?

Странный поселок хранил молчание. Чайки, еще недавно вопившие где-то поблизости, замолкли. Шум прибоя стих.

Я осторожно подплыл к краю деревни, а затем выбрался на берег.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного не случилось – местность оставалась все такой же тихой и спокойной.

В голове сам собой встрепенулся отвечающий за мародерство участок мозга. Заброшенное селение могло принести мне богатство, деньги, новые артефакты... да все, что угодно.

Не сумев преодолеть искушение, я зашел на ближайшее крыльцо. Дотронулся до массивной черной двери...

Рассохшееся полотно с ужасающим грохотом рухнуло внутрь комнаты.

– Черт!

Слабенькое эхо прокатилось по округе и затихло. Пыль медленно опустилась. Спокойствие вернулось.

– Как бы с такими шутками в реале коньки не отбросить, блин.

Оказавшееся передо мной помещение было темным и мрачным – на местность уже спустились сумерки, так что сквозь щели в рассохшихся стенах практически не поступал солнечный свет, а внутри, само собой, не наблюдалось никаких ламп.

– Ладно...

Я тщательно осмотрел дом, ничего толкового не нашел и выбрался наружу.

Вокруг стало заметно темнее. В шелесте ветра начали чудиться угрожающие нотки.

– Еще чуть-чуть – и нафиг отсюда. Лучше утром...

Следующая хижина оказалась точно такой же, но в одном из ее углов притаился скелет. Мирный, неподвижный, но все равно страшный.

Изучив его с безопасного расстояния и убедившись, что среди высохших костей нет ничего интересного, я перебрался в соседний домик. После чего задумчиво почесал репу.

На кривоватом дубовом столе валялся серебристый прямоугольник.

Еще одна карта.

[К оллекционная карта [Привидение]. Ранг: обычный.

Часть коллекции [Н ежить ].

Прогресс: [1/100] .]

– Привидение?

Откуда-то из-за стены донесся издевательский смешок, заставивший мои волосы встать дыбом. Потом на улице что-то хрустнуло – громко, протяжно...