Перекресток. Убить дракона

В голову лезли различные варианты развития событий, я старался понять, каким образом лучше всего поступить в той или иной ситуации, прикидывал, смогут ли “крылышки” перекупить моих жадных партнеров, оценивал возможности дракона...

Перед самым рассветом к нам с бараном заявился Томал.

– Вокруг все спокойно, – сообщил пастух, с явным интересом рассматривая валяющуюся повсюду шерсть. – Пора корм выводить, скоро этот гад прилетит.

– Выводи, – согласился я, глядя на чересчур уж тихое и смирное животное. – Только осторожно. У него на пузе склянки, не разбей.

– Справимся, не переживай. От твоего яда эту сволочь хотя бы пронесет как следует?

– Надеюсь, там все посерьезнее будет...

Восход солнца я встретил, притаившись на дне текущей через пастбище реки.

Метрах в пятидесяти от меня сгрудилась крохотная кучка овец во главе с принявшим постриг бараном, еще дальше виднелись столбики ограды, за которой начинался темный и мрачный лес. Вся оставшаяся живность притихла в своих загонах, пастухи вместе с собаками куда-то исчезли...

– Бе-е-е-е!

Выбранному на роль жертвы барану по-прежнему не очень-то нравилось все происходящее. Но вбитый в землю колышек и крепкая веревка не оставляли ему ни единого шанса на спасение.

– Бе-е-е-е! Бе-е-е-е!

– Заткнись, мясо...

Где-то за деревьями послышался низкий рокот, живо напомнивший мне ворчание далекого грома. Я глянул на небо, не увидел там никаких признаков грозы, удивился... а затем догадался.

Внушающий трепет звук раздался снова, накрыл пространство тяжким саваном, согнал с деревьев спавших там птиц...

– Бе-е-е-е...

Исполинский силуэт возник над лесом, мгновенно приблизился и оказался совсем рядом.

[ Серый дракон. Ранг: легендарный. Уровень: [ 900 ] . ]

Земля вздрогнула от тяжести приземлившегося монстра. Я погрузился под воду, желая стать как можно более незаметным, но продолжая следить за испуганными овцами.

В голове лихорадочно крутились связанные с убийством дракона мысли.

Девятисотый уровень – это всего девять тысяч хитпойнтов. Но легендарный ранг – это обязательные сопротивления, жестко режущие входящий урон. И какие же сопротивления окажутся у моей жертвы? Может ли получиться так, что вся ее защита направлена на урон стихиями и хаосом? Что делать, если...

Гигантский ящер грозно рыкнул, мотнул украшенной роговыми наростами головой, а затем вытянул когтистую лапу и схватил отчаянно взвизгнувшего барана. Какое-то мгновение подержал его на весу, после чего непринужденным движением закинул в зубастую пасть и с отчетливым лязгом сомкнул челюсти. Сделал глотательное движение.

Я высунул из воды кончик носа и замер, ожидая результатов.

Крылатый монстр с явным удовлетворением облизнулся, после чего цапнул еще одно животное. Поднял несчастную овцу в воздух... и неожиданно замер. Полоска его жизни, видневшаяся под статусной надписью, начала сокращаться.

Девяносто процентов, восемьдесят, шестьдесят, тридцать, двадцать... десять... пять...

В моей душе вспыхнула отчаянная надежда, но получаемый гигантской тварью урон внезапно закончился. Впрочем, восстанавливаться обвалившееся в хлам здоровье тоже не спешило – сработал второй дебаф, оставивший дракона без регенерации.

Теперь нужно было всего лишь подойти, взять меч...

Крылатая ящерица неожиданно вздрогнула и с видимым усилием крутанула головой. Потом отшвырнула несчастную овцу в чащу леса. А спустя еще секунду подняла хлебало к небесам, испустив полный скорби рев.

Земля снова затряслась. Одна из оставшихся овец сорвалась с привязи, помчавшись куда-то в сторону.

Дракон увидел несанкционированное движение, тут же перестал орать и плюнул в беглянку длинной струей огня.

Отчаянное блеяние закончилось. Над землей разошелся невыносимый жар пополам с ароматом подгоревшего шашлыка. Выше по течению, там где пламя соприкоснулось с водой, вверх взметнулись клубы пара. Все вокруг заполонило неприятное шипение.

Чувствуя что могу сдохнуть в любой момент, я поспешно скрылся на дне.

Монстр оглянулся по сторонам, заметил последнюю овцу и прожарил ее вместе с огромным куском луга. Затем взмахнул крыльями, подпрыгнул... и навернулся обратно.

По окрестностям раскатилась новая порция возмущенного рычания.

– Так тебе и надо, сволочь, – булькнул я, стараясь вспомнить, что нужно делать в подобной ситуации. – Черт возьмибль!

Не сумев взлететь с места, дракон побежал куда-то в сторону, отчаянно переваливаясь с боку на бок, топорща крылья и сотрясая пространство при каждом шаге. Затем развернулся и двинулся обратно.

Прыжок... еще один... упирающиеся в воздух крылья...

До меня внезапно дошло, что вожделенная добыча банально удирает – совершенно нагло и трусливо. А вместе с ней удирают мои надежды, мечты, награды, уровни...

– Стой, сука, – мало понимая что делаю, я выскочил на берег и метнулся к проносящейся мимо туше. – Стой! Стой, грязный овцелюб!

Краткое мгновение полета. Жесткий удар. Пальцы, хватающиеся за твердые чешуйки. Рывок...

Внизу начали мелькать кроны деревьев. Где-то рядом снова раздался возмущенный рев.