Перекресток волков

— Да. Слушай, ты идти можешь? Я провожу тебя домой. Уже почти полночь. Представляю, как беспокоятся твои родители.

— Мои родители умерли. Я живу с тремя братьями.

Великолепно. Братья — это как раз то, чего мне не хватало для завершения дня.

Перед уходом я, как всегда, оставил для кошки немного мяса. Вдруг она придет раньше, чем я вернусь. Кроха смотрел на меня широко раскрытыми глазами, но ни о чем не спросил. Хорошо, а то вряд ли я смог бы дать вразумительный ответ.

Потом мы отправились искать его дом.

Это и впрямь оказалось почти рядом. Старая обшарпанная многоквартирка с чудом сохранившимся номером на фасаде. На первом этаже три окна были забиты фанерой; настежь распахнутая дверь подъезда открывала чудесный вид на грязную темную лестницу. Пахло сыростью и человеком.

Квартира Крохи находилась на втором этаже. За дверью слышалась музыка. Я поднял руку, чтобы постучать.

— Погоди, у меня же есть ключи, — мальчик принялся шарить по карманам.

Судя по тому, как долго он этим занимался, мне стало ясно, что ключи пропали. Я постучал. Дома, несомненно, кто-то был, но этот кто-то открывать нам не торопился. Я подождал и постучал снова. Потом еще раз. Потом ударил по двери ногой, выплескивая скопившееся раздражение. Дверь распахнулась, с громким треском хлопнув по стене. Кроха тихонько ойкнул за моей спиной. Я обернулся и увидел, что он еле держится на ногах, вцепившись в дверной косяк.

— Ты слишком быстро шел… — словно извиняясь, пробормотал он. Я подхватил мальчика на руки и шагнул внутрь, пинком ноги возвратив дверь в первоначальное положение.

Навстречу из полумрака квартиры, застегивая на ходу джинсы и невнятно матерясь, вылетел полуголый парень.

— Какого черта! — заорал он, увидев меня. Я не ответил, заворожено разглядывая его чудовищно-рыжие взлохмаченные волосы. — Кроха! — похоже, парень быстро соображал. Это утешало. — Что ты с ним сделал?!

М-да, вот вам и все соображение. Я стряхнул с себя оцепенение и раздраженно ответил:

— Вообще-то я принес его домой. Он ведь здесь живет?

— Здесь…

Я кивнул, отодвинул рыжего в сторону и прошел в темную комнату.

На диване сидела хорошенькая, но тоже почему-то не совсем одетая девчонка. Увидев меня, она взвизгнула, торопливо застегнула кофточку и выскочила из комнаты.

— Заходи в другой раз, — крикнул ей вслед рыжий. В прихожей раздался звук упавшей двери. Рыжий, занятый разглядыванием мальчика у меня на руках, не прореагировал. Я тоже — моя она, что ли?

Я положил Кроху на диван, снова ощупал голову.

— Кроха? — встревожено спросил за моей спиной рыжий.

Надо отдать должное, его голос почти не дрожал.

— Андрейка…

Я медленно поднялся с колен, шагнул в сторону.

— Что случилось, братишка? — рыжий чуть развернулся следом за мной, не делая попыток, однако, подойти ближе к дивану.

— Помоги, — сказал я. — Нужны ножницы, бинт, вата и спирт.

Один быстрый шаг, и мне в грудь, легко вспоров плотную ткань куртки, уперлось лезвие ножа. Острое такое лезвие… По телу побежало что-то теплое…

— Интересно, в городе все ходят с оружием или это только мне так повезло?

— А кстати… Ты кто такой?

Дьяволенок мгновенно проснулся и засуетился в ожидании крови. Я велел ему заткнуться. Я не хотел драться.

— Ты мне куртку испортил.

— Кто ты? — настойчиво повторил человек.

— Меня зовут Ной.

— Еврей, что ли?

— Что?

— Проехали…

— Слушай, убери нож. Это не игрушка.

— Боишься?

— Да, я…

— Молодец.

— …Я могу не рассчитать сил и убить тебя. Рыжий недоверчиво хмыкнул.

— А ты не похож на сумасшедшего…

— Андрейка… — тихо позвал Кроха. — Андрей, он мне помог… Нож исчез также внезапно, как и появился.

— Андрей, — рыжий протянул руку для пожатия.

— Нужны ножницы, бинт, вата и спирт, — повторил я.

— Спирта нет, только водка, — сообщил через минуту Андрей. Срезая волосы вокруг раны, я думал о том, что лучше было бы уйти отсюда. Я уже перевыполнил программу спасения, с остальным справится и младенец…

— Я включу свет, — предложил рыжий.

— Не надо.

— Но ведь темно!

— Я хорошо вижу, а яркий свет будет только раздражать ему глаза. Я поднес к губам мальчишки бутылку.

— Вот, выпей.

Кроха сделал глоток и закашлялся.

— Это… что?

— Лекарство, малыш.

— Это?!

— Да, — я заставил его выпить еще. — Сейчас будет немного неприятно. Ты просто закрой глаза, хорошо?

Он послушался. Я осторожно обработал рану водкой.

— Больно… — дернулся Кроха, пытаясь оттолкнуть мою руку.

— Терпи, малыш. Я еще должен тебя перебинтовать.

— Спасибо тебе, Ной.

— Не за что, малыш, не за что… Ну, вот и все…

Андрей снова склонился над диваном, спросил встревожено и зло:

— Кто это сделал, Кроха?

— Лео… говорит… деньги вернуть надо… Кис много должен, да?.. Это все из-за меня…

Рыжий передернул плечами, нахмурился.

— Ты поспи, Кроха. Мы обсудим все завтра, договорились? Слушай, — парень повернулся ко мне, — помоги мне его раздеть…

Вместе мы стянули с мальчика свитер и джинсы. Андрей достал откуда-то одеяло, укутал им Кроху и кивнул в сторону двери.

— Наверное, лучше, если он будет спать в своей кровати? Я взял Кроху на руки.

— Наверное… Ты давай, разбери там постель… Только свет не включай!