Перекресток волков

— Ной… — прошептала она, кидаясь мне на шею. — Ной! Ты вернулся! Я так скучала!

— М-м-м… — промычал я, пытаясь одновременно войти в квартиру и не упасть на пол вместе с ней. — Я тоже скучал…

Ребят не было дома. И хорошо, потому что Лиза должна была выбрать, а присутствие Бэмби могло усложнить ей задачу.

Лиза затащила меня на кухню, усадила на мое любимое место у окна и начала хлопотать у плиты.

— Сначала я тебя покормлю, — заявила она, не дав мне и рта раскрыть. Как будто я собирался оспаривать это ее право.

Мы начали говорить значительно раньше, чем опустели наши тарелки.

— Ты был в поселке? — спросила сестренка.

— Нет.

— Нет?!

— Погоди, не шуми, Лиза! Скажи лучше, сколько мы не виделись?

— Год… Ты не знаешь этого? Где же ты был?

— Я гулял…

— А теперь что? Нагулялся и решил вернуться?

Она нервничала и поэтому была резка. Я понимал ее и не сердился.

— Волки скоро уйдут…

— Куда уйдут?!

— Туда… в мир, где небо вишневое, а звезды размером с ладонь…

— Как мне надоела эта дурацкая фраза! Это же сказка, Ной!

— Нет… не сказка… — я наклонился через стол, ласково щелкнул Лизу по носу. — Послушай свое сердце, девочка… Ты родилась от волка, хоть и не стала волчицей. Сердце подскажет правду…

— В тебе появилось слишком много чужого, Ной… мой брат так не говорил… — Лиза отстранилась, продолжая машинально размазывать по тарелке жирный соус. — Денис рассказал про тебя и Тома, и про Белого Волка. Боюсь, я не совсем понимаю, Ной. Кто же ты?

— Бог.

— Бог? — Лиза насмешливо-недоуменно подняла тонкие брови. Я рассмеялся.

— Эй! Не смотри на меня как на полоумного!

— А я так смотрю? — невинно переспросила она.

— Да.

— Извини. Итак, ты — бог. Чей?

— Некорректно ставишь вопрос, сестренка, — я почесал правую ладонь. — Боги ничьи. Они сами по себе.

— Так вас много?

— Больше, чем хотелось бы некоторым.

— Но ты не Белый Волк? — уточнила Лиза. Я выругался про себя, помянув добрым словом Ами, и снова почесал ладонь.

— Я — Белый Волк.

Лиза покачала головой.

— Я, конечно, выросла в лесу и видела разное… Но в такое верится с трудом, ты уж извини.

Я стал столбом зеленого пламени.

Лиза открыла рот. Потом закрыла. Потом попросила:

— Вернись обратно, пожалуйста.

Я вернулся.

— Чего ты хочешь от меня, Ной?

Это было самое трудное — объяснить ей…

— Племя уйдет. Все племя, без исключения… Только ты… я оставляю тебе право выбора… уходить или оставаться… Единственная из всего племени ты можешь решать за себя.

— Уходить — куда? И кто ждет нас там?

Сколько бы я ни вспоминал этот мир, я не видел домов или детей, живущих в них. Он был пуст. Я видел только это.

— Никто не ждет. Только небо и звезды. Твои дети будут волчатами в волчьем мире.

Лиза закрыла глаза.

— А как же Денис?

— Бэмби останется здесь, — я старался не смотреть в сторону сестры. — Он человек, там ему нет места.

Лиза грустно улыбнулась.

— Я тоже человек, Ной! Я знаю, если бы не Клык, то я бы родилась волком, как все мои друзья. Но я родилась человеком. И моя мать, и твоя — они тоже люди. Они останутся?

Наверное, они бы остались, но я знал, что они не нужны Земле.

— Нет.

— Почему?

— В отличие от тебя они приняты в племя. Их судьба навеки с ним связана. Волки сами так решили.

— Думаешь, где-то там твоей маме будет легче, чем здесь?

Томаш Вулф… Единственная любовь и единственная беда Кати.

Лиза умела ранить.

— Здесь она всегда будет думать о том, чего не изменить, — прошептал я. — Я не хочу, чтобы моя мать всю жизнь плакала…

Лиза дернулась, но промолчала.

— Прости, сестренка… Я все сказал. Волки уйдут, у них нет выбора.

— Тогда дай уйти и Бэмби.

Она просила меня о том, чего я делать не хотел.

— Бэмби не волк, он останется.

— В твоих словах нет логики, Ной, — заметила Лиза.

Логики в них действительно не было. Жаль, что она поняла это так быстро.

— Ладно, скажу иначе, — я кивнул, признаваясь во всех смертных грехах. — Я хочу, чтобы Бэмби остался. Его небо — здесь. За себя ты можешь выбирать сама.

Лиза презрительно фыркнула, так, словно я задал самый глупый вопрос в своей бесконечной жизни.

— Тогда я, конечно, тоже останусь.

— Ты лишаешь своих детей Силы, — напомнил я.

— Что делать… — она пожала плечами. — Мои дети родятся людьми, и им не с чем будет сравнивать.

Я протянул руку, ласково провел пальцем по ее лбу, разглаживая морщинки.

— Твои дети проживут долгую жизнь. Я могу это обещать.

— Спасибо, — она зажмурилась. — Знаешь, я никогда не видела вишневого неба, даже там, на поляне, в круге. Это была не моя сказка. Наверное, я больше человек, даже больше, чем моя мать. Я останусь без сожалений.

— Что ты скажешь родителям?

— Правду. Ты уж извини, но придумывать всякие глупости у меня нет желания. Довольно и тех, что здесь нагородил ты. Думаю, они поймут. Все это время они ведь как-то обходились без меня?..

Это правда, обходились. Но вот мне казалось, что отпустить дочь в город и оставить ее на другой планете — вещи разные. Впрочем, Лиза решала сама.

— Но мы пойдем с тобой в поселок, мы с Денисом. Я хочу попрощаться. Мама будет плакать… Я могу попрощаться со своими родными, Ной?

— Конечно, можешь, Лиза.

Щелкнул замок. Бэмби и Кроха вернулись как раз к десерту.