Перекрёстки времени[СИ]

- Вот в таком дубе мы жили у Фифендры, которую ты знаешь как Брунгильду, - с улыбкой заметил он, потому что нельзя было не улыбнуться, глядя на изумление, откровенно отразившееся в лице Наташи: для неё всё это было открытием. Скиталица по людским муравейникам, она не знала потайной жизни волшебной страны и скрытого быта дивоярских магов.

- Там, внутри дерева есть ходы, - продолжал он, наслаждаясь её растерянностью, ибо видеть самоуверенную Лиланду такой притихшей - истинное удовольствие!

И продолжал излагать про житьё-бытьё в волшебном дубе: про маленькие комнатки с самозагорающимися светлячковыми лампами. Про корзины-кровати, про погреба с волшебными запасами и пауками в банках. Про то как здорово путешествовать по этим громадным ветвям, по которым можно ходить, как по широким коридорам, держась за ветки. Про удивительную живность, которая гнездится в этих вертикальных джунглях: волшебных сов, дриад, горлиц, говорящих человечьим голосом, всяких чёрных котов и вещих воронов. А если залезть на самую верхушку, то можно видеть всю Селембрис, как на ладони.

- Пойдём посмотрим! - тут же загорелось ей.

Он тут же пожалел о своей болтливости: теперь Наташу не оттащить от дуба!

- Да ладно! - попытался отговориться он, - Небось, все разъехались на каникулы, и школу охраняет какая-нибудь старая кривельда.

Он точно знал, что в лесной школе не было никаких каникул, и старое жилье, скорее всего, оставлено по причине прибытия Дивояра - до следующего учебного сезона.

- Давай хоть раз поспим в нормальной кровати! - взмолилась она.

- Да ты что! - попытался он разубедить её, - Ты не представляешь, каким старым шмотьём мы укрывались!

- Дом, милый дом, - бормотала она, соскочив с коня и уже пробираясь вокруг гигантского тела дуба, среди лежалого древесного мусора, который копился тут веками.

Наверху уже солидно погромыхивало, и небеса явно намеревались разразиться грозой.

- Никаких матрацев, никаких перин, - толковал он, пробираясь за ней следом, - в корзинах обыкновенное сено! Подушки из дерюжки! Дорожки из рогожки!

- Да-да, я помню как ты являлся в школу с клевером в башке, - отзывалась она, - с мышами в сумке и орехами в карманах!

Первые капли дождя упали на молодую травку, а через минуту упругие струи воды уже резво забили в землю. Жеребцы заволновались и поспешили поближе к стволу, где было сухо. Мощный разряд потряс небо, и дождь перешёл в сплошной ливень. Грозный гул небес обрушился на притихшую природу и заставил разом вострепетать окрестные деревья, лишь дуб оставался гордо молчаливым: его величественную крону в силах был пронзить разве настоящий водопад.

- Давай, я подниму тебя на ветку, - сдался, наконец, Лён, потому что в такую буйную погоду только безумец мог продолжать путь.

- Ай, позволь, я сама, - любезно отказалась от помощи Наташа.

В следующий миг девушка исчезла прямо у него на глазах и возникла на нижней ветви дуба. Наверно, у неё имелись некоторые магические данные, если она владела переносом. Не догадался он тогда, когда увидел её жилище в деревне! Ведь она не пользовалась лестницей!

Кони нашли себе убежище под огромным корнем, аркой выходящим из земли - это было что-то вроде просторной пещеры, до того велик был волшебный дуб! Так что можно было не беспокоиться и воспользоваться услугами заброшенного жилища. Тут точно не было школы, потому что давно бы уже объявились обитатели.

- Ну ладно, - мирно согласился он, показывая провисающие ременные крепления, приделанные к верхней ветви - это была знакомая ему система для безопасного передвижения. Хотя пользоваться ею - нужна немалая ловкость! Как ни широка ветвь и как ни глубоки трещины в коре, порыв ветра мог легко сбросить человека с этого открытого перехода. К тому же, гроза уже не на шутку разошлась, и теперь косые струи проникали сбоку и начинали заливать водой трещины в коре.

Перехватывая руками держалки, Наташа ловко пошла вперёд - к вертикально возвышающемуся ответвлению. В таких как раз должны иметься входы внутрь.

Из густого переплетения ветвей над головой высунулось зелёное лицо дриады.

- Цыц! - сказал ей дивоярец, и древесная жительница поспешно скрылась.

- Ах, какая непогода! - томно проворковала горлица в гнезде, расположенном в соседней развилке ветвей.

- Весна идёт, весне дорогу! - гордо возвестил аист, устроившийся выше.

- Чего болтаете? - удивился дивоярец. - Какая весна?

Невидимая среди зелени, захихикала дриада.

- Они думают, что всех умнее! - ехидно объяснила она кому-то.

Ответом послужило утробное бульканье - откуда-то снизу.

- А я всегда говорила, что они слишком высоко себя держат! - по некоторым признакам в этом голосе Лён узнал русалку.

Понятно, в дождливую погоду они любили притаскиваться к волшебному дубу и располагаться среди корней и беседовать с дриадами, которые им приходились дальней роднёй.

Глянув на Наташу, увлечённо пробиравшуюся к входу, Лён догадался, что она не слышит разговоров лесных жителей.