Перекрёсток

– Хм, тогда это звучит как потенциально высокопрофитная бизнес-авантюра. Казалось бы, люди должны прямо сейчас начать заниматься организацией космической миссии туда. Это, наверняка, будет самая дорогая космическая экспедиция в истории человечества, да и в развитие технологий придётся вложиться немало. Но речь ведь идёт об алмазе! Об одном из самых редких и дорогих камней на планете! Даже неприлично большие затраты на добычу куска алмазов с той планеты должны окупиться с лихвой!

– Да, но нет. Во-первых, речь идёт о путешествии за пятьдесят световых лет от земли. А на адекватных скоростях преодоление такого расстояния туда и обратно потребует порядка тысячи земных лет. Как следствие, никто из инвесторов не доживет до того момента, когда данная компания принесёт первую прибыль. Да и не факт, что человечество через тысячу лет ещё будет существовать в известной нам форме. Во-вторых, резкий скачок предложения алмазов на ювелирном рынке неизбежно приведёт к алмазной инфляции. Потому что никому не нужен будет алмаз в таком объеме по установленной ранее цене. Ведь алмаз – камень довольно бесполезный. Да, он один из самых твердых материалов, известных нам. Но тот же искусственный алмаз, который мы можем производить в промышленных масштабах, тверже алмаза природного. В сухом остатке бриллианты нужны человечеству лишь в качестве забавных блестяшек и не более того.

– Обидно. Где-то во вселенной миллионы тол алмаза лежат, никому не нужные. А за несколько кварталов отсюда находится лавка, где люди за пару грамм того же материала готовы отдать целое состояние. В этом вся суть нашей вселенной.

– Тем не менее, сама идея добывать вещества в космосе довольно логична. Но если речь идёт о других ресурсах… Например, гелий-3, потенциальное будущее мировой энергетики, на земле присутствует лишь в небольших количествах. А совершенно недалеко – на Луне – содержатся колоссальные по земным меркам объемы такого сырья. И даже сегодня его добыча со спутника Земли признается рентабельной.

– Главное, чтобы лунатики не вылезли из гигантских лунных пустот и не накостыляли нам за выкачивание ресурсов их родины.

– Ахах, верно подмечено! – оценил шутку Дима.

Дальше было несколько минут тишины. Петя забил рот горстью чипсов из последней пачки и смачно ими хрумкал. Дима тщетно пытался насытиться сухариками. Последний раз они ели что-то существенное уже много часов назад.

Была глубокая ночь. Район за окном запеленала темная тишина. Казалось, что все источники звука во вселенной на мгновение перестали существовать. И в этом была доля правды. Дети были призваны восвояси с наступлением темноты. Давно уже перестали ездить машины. Местная шпана отпела на гитаре все песни, которые знала. Собиравшиеся за лавочкой алкаши рассредоточились по подъездам. Их места заняли местные бомжи, которые нежно похрапывали, уютно прикрывшись кусками добытого днём картона.

После серии гневных криков хозяев угомонились бунтарски настроенные коты. Собаки преданно лежали возле кроватей их обладателей, лишь периодически поднимая голову, чтобы убедиться, что хозяева в порядке. Свет в квартире превращал окно в сплошной черный проем. Мир за её пределами как будто бы и не существовал никогда. Словно он всегда состоял из нескольких комнат, их содержимого, из живых и полуживых людей, находящихся в них. Все вещи, с которыми можно взаимодействовать, располагались в пределах четырех стен. А единственный реальный собеседник сидел напротив. Так, по крайней мере, виделся мир в тот момент Пете и Диме.

– Каково тебе, Петя, вновь почувствовать вкус свободной холостяцкой жизни?

– Так себе, на самом деле. Вкус кислых пересоленных щей. Чувствую себя немного одиноко. Не в том смысле, что с вами, ребята, скучно. Просто это очень противное чувство, словно ты перестал быть таким, каким себя знал. Словно ты потерял человека, к которому у тебя всё это время были теплые чувства. Да оно так и есть, если говорить о потере в широком смысле.

– А ты посмотри на это с позитивной стороны! Теперь у тебя появилось немало дополнительного свободного времени! Ты можешь начать читать книги, которые давно хотел прочитать. Посмотреть сериалы, которые давно хотел посмотреть. Посвятить освободившееся время спорту. Научиться играть на губной гармошке. Покормить уточек с моста. Нырнуть с головой в волшебный омут квантовой физики. Или, в конце концов, посмотреть все видео, которые я тебе присылал. Не смотрел ведь ни одного, по-любому! – укорил Дима.

– Может быть… Хотя если уж не лукавить, то звучит это всё очень банально и неинтересно!

– Ничего себе заявление! – тут уже Дима возмутился всерьёз. – То есть ты, вместо духовного саморазвития, предпочел бы вернуть свою бывшую, чтобы хихикать с ней в кинозалах, болтать о всякой чепухе и голышом стенать друг под другом? Я-то думал, что тебя в этой жизни волнуют реальные ценности!