Перекрёсток судеб

— Вот сын пуахи, обгаженной стугами! — пробормотал Васаба — и чего же я такого наворотил?! Ей — ей, это нашествие — повод просто полазить у тебя по закромам! Тебе не кажется?

— Кажется — сквозь зубы процедила Далида — вижу руку кузена моего покойного мужа — он зарился и на наследство мужа, и на мою упругую задницу двадцати трёх лет от роду. Я ему отказала, когда он на второй день после смерти мужа попытался залезть на меня, выжрав бутыль вина для храбрости. Я и трезвому ему бы не дала, с его мерзкой крысиной мордой. Я и мужа-то едва терпела, только ради наследника, так эта пьяная тварь даже наследника не смог заделать своим гнилым огрызком. Только заразил меня дурной болезнью, от которой, слава богам, меня избавила Гира, моя подружка — лекарка. Тварь!

Женщина помолчала, собираясь с мыслями, потом громко закричала:

— Капитан! Не могли бы вы предъявить свидетельство преступлений упомянутого Неда Чёрного и его приспешников?! Я не хочу кровопролития, у меня тут пятьсот охранников, и двести слуг в полном вооружении! Зачем вам терять своих солдат, может договоримся?! Если ваш приказ законен, Васаба будет вам выдан, как подарок на День Любви — в ленточках и росписи!

— Неплохо ты прибавила охранников и слуг! Можно подумать, что у нас тут армия! — ухмыльнулся чернокожий — верно придумала, вишь, как призадумались, гады.

— А то делать? Я слабая женщина, и сильна лишь умом и языком. Кстати — тебе понравилось, как я им работала, языком?

— Нууу… конечно, можно было и ещё получше, но уже очень хорошо! — широко улыбнулся чернокожий — тебе бы на месяц в бордель, на практику, и тогда…

— Мерзавец! — женщина хихикнула и незаметно ущипнула любовника за бок, так вывернув кожу, что она побелела. Тот даже не поморщился, и только подмигнул Далиде, хитро щурившей глаза.

— Вам зачитать, госпожа, или вы сами прочитаете? — крикнул капитан, держа в руках футляр — в таких хранились свитки бумаги или пергамента, чтобы не помялись и не намокли при переноске.

— Сама! Кидайте сюда, честью клянусь, верну! — пообещала женщина, и вполголоса приказала — Васаба, лови свиток, у тебя это лучше получится.

Капитан передал футляр стоящему рядом высокому солдату с мощными длинными руками, тот подошёл ближе в стене, размахнулся, и запустил свиток высоко вверх, по дуге, прямо в хозяйку поместья. Футляр вращался в воздухе, но Васаба ловко подхватил его, вынув из воздуха как птичка, поймавшая стрекозу над прудом.

Далида выхватила футляр из рук Васабы, с лёгким хлопком раскрыла, сняв крышку, и развернув желтоватый свиток стала читать, бормоча вслух отдельные пункты указа:

— Бла бла бла Совет… бла бла бла… преступный принц, желая завладеть троном, не принадлежащим ему по праву, направил своего наёмника — дезертира, убийцу и чёрного мага Неда Чёрного… бла бла бла… предательски убили королеву и короля… бла бла бла… скрылись от правосудия, и вступили в преступный сговор, с пиратами, разбойниками и негодяями из Ардии… бла бла бла… Чёрный город….бла бла бла… их приспешники и соратники — Васаба Чёрный, маг Герлат, маг Магар, маг Игар, дезертир Арнот, и все, кто им помогал — остальных пособников будет выявлять королевское правосудие!

Женщина помолчала. Потом посмотрела свиток на свет, поглядела на печать и приложила к ней перстень с синим камнем, надетый на палец левой руки. Перстень коротко вспыхнул, и Далида удручённо вздохнула:

— Настоящая государственная печать. Плохи дела. Ты на третьем месте в перечне государственных преступников. Интересно, откуда о тебе знают в столице? Только не говори, что о тебе знают во всём мире! Не поверю…

— И я не поверю — покачал головой чернокожий — всё хуже, чем я думал. Они убили жену Неда. Похоже — заговор.

— Какую ещё жену Неда? — недоумённо скривила губы женщина — тут про королеву речь шла. Чего ты несёшь?

— Я знаю, что несу — криво ухмыльнулся Васаба — забудь. Это я так, мыслям своим. Интересно, а почему они не указали в преступниках Амелу, Харалда, Ису? Это наталкивает кое на какие мысли… вот откуда ноги-то растут.

— Откуда? — снова не поняла женщина и рассердилась — ты чего загадками говоришь?! Объясни, или заткнись!

— Заткнусь — замолчал чернокожий, и после недолгой паузы, добавил — ну что делать будем? Крови прольётся не меряно. Тебе это надо? Давай, я выйду к ним? Сдамся? А ты пошлёшь гонцов к Неду, в Чёрный город. Он их по косточкам разнесёт, идиотов. Нам бы выиграть время…

— Не отдам! — тут же отреагировала женщина — они тебя убьют тут же, на моих глазах! Не хочу! В кои века мне попался настоящий мужчина, и я должна его отдать на растерзание? Нет уж! Гонца мы пошлём, да и его уже небось послали — слышал, что говорили про дом Неда в городе — его штурмовали. А значит — весточка уже летит. Так что нечего чудить, никуда ты не пойдёшь. О! Вот и Шессель! Начальник охраны — что там у нас по периметру?