Перекрёсток судеб

Шлёп! Шлёп! Шлёп! — Иса быстро и уверенно поднимался по стене, прилипая к ней как огромный слизень. До уровня крыши он добрался за считанные секунды, и подползая к каменному выступу, за которым должны укрываться лучники, затормозился, и медленно, как ползущая улитка, выглянул за парапет.

Их было четверо. Два лучника, два мечника. Вообще-то они должны были стоять по углам здания и наблюдать за тем, что происходит внизу, но как и следовало ожидать — какие наблюдения в Час Демона? Всё равно внизу ничего не видно! А главная задача в этот глухой час — уберечься от внезапной проверки старшего, когда дремлешь, сидя под прикрытием парапета.

Нет ничего лучше украденного у службы сна, и нет приятнее ощущения тёплой спины товарища, на которую ты опираешься, укрывшись от холодного ночного ветра.

Охранники спали сидя спина к спине — не дремал лишь один несчастный, которому по жребию выпало охранять товарищей, уберегая их от гнева проверяющего. Он нахохлился, как птица под дождём, прижавшись к будке, закрывающей вход на крыше и стоял, полуприкрыв слипающиеся глаза.

Иса прикинул расстояние — для выстрела парализующим дротиком было слишком далеко. Нужно подойти поближе. Амулет невидимости, отводящий глаза, был активирован, но на таком расстоянии он бесполезен, потому следовало надеяться лишь на ловкость и способность бесшумно передвигаться.

Слава богам — охранник стоял спиной к лазутчику, потому Исе не составило труда подойти почти вплотную — двигался молодой атрок тихо, как мышь, потому никто ничего не услышал до тех пор, пока ядовитый дротик не воткнулся в шею жертвы.

Иса расправился с ними за считанные секунды — первым упал бодрствующий, остальные полегли во сне, так и не понял, что за насекомое их ужалило.

У Исы была мысль допросить этих людей, узнать, в какой комнате живёт Хранитель, но он побоялся, что допрашиваемый поднимет шум, закричит, и тогда всё будет очень плохо, настолько плохо что и представить нельзя. Пока Иса не обнаружен — он охотник. Как только в доме узнают, что атрок здесь — уйти будет очень сложно, не говоря уж о том, что акцию исполнить будет невозможно. Иса не мог рисковать Он был уверен — ему дана лишь одна попытка.

Дверь не закрыта. Никаких постов внизу — тихо, темно, нет даже масляных фонарей, обычно освещающих коридоры. Иса шагал тихо, прижимаясь к стене, наступая всей площадью стопы, готовый бросить тело в любую сторону, уберегаясь от опасности. Все чувства напряжены до предела.

Дед всегда говорил, что у Исы великолепное чувство опасности, и частенько демонстрировал другим внукам, как младший ускользает от неминуемой травмы, каким-то сверхъестественным чутьём угадывая, что сейчас на него свалится камень, или полетит палка, изображающая метательный нож.

Шаг за шагом, шаг за шагом. Длинный коридор, в конце горит слабый масляный фонарь и возле него стражник — стоит, как доспехи, украшающие дома богатых дворян. От этих доспехов отличается лишь тем, что время от времени переминается с ноги на ногу и позвякивает, поскрипывает сочлениями брони. Тяжёлая штука — эта самая броня, выстоять в ней неподвижно больше трёх часов трудно — если не иметь возможности присесть. А такой возможности у стражника нет. Сколько времени осталось до смены поста — неизвестно. Если охранника убрать — поднимется шум. Хорошо хоть, что стоит он спиной к коридору и видеть Ису издалека не может, а вблизи — работает амулет невидимости. Если работает, конечно.

Работал. Потому что когда Иса подошёл почти вплотную, охранник, как будто почуяв его приближение, повернулся и уставился на него прорезями шлема, похожего на голову огромного блестящего муравья.

Иса замер, следя за рукой «статуи», находящейся на поясе, рядом со здоровенным мечом, похожим на меч Харалда. Охранник был самое меньшее на голову выше лазутчика — настоящая штурмовая башня. И не надо думать, что высокие, массивные люди медлительны — нет правил без исключений. Пример тот же Харалд, или Нед — быстрые, как звери на охоте. Но вообще-то броня не только благо, но и проклятие — она сковывает движения, замедляет их, потому — у человека без брони есть шанс выиграть в бою за счёт скорости.

Нет, стражник не увидел Ису. Амулет благополучно сработал, отведя взгляд охранника, тот отвернулся, встав так, как стоял все минуты что Иса за ним наблюдал.

Иса благополучно проследовал мимо охранника по лестнице, застеленной ковровой дорожкой, усмехаясь — дорожку положили вероятно для того, чтобы лазутчику было сподручнее идти вниз, чтобы не было слышно его шагов.

Внизу — такой же коридор, только без ковра. Голые каменные стены, проход только налево — видимо выход с этажа там. Наверху почему-то нет ни одной комнаты — только длинный коридор, и всё. Здесь — то же самое. Ощущение, будто это тоннель, а не коридор в доме. Никаких комнат, никаких украшений — только голые каменные стены и каменный же пол. Темно — освещения нет. Вообще никакого. Идти можно лишь на ощупь.