Перелом

- Я не хочу, чтобы он был в команде, - коротко выразилась она.

- Ну же, Николь, - уговаривала Элли - Он парень Рейчел. Он безопасен.

Но Николь только покачала головой, и Элли была вынуждена прекратить. Не Лукас.

Так что в группе, нацелившейся найти шпиона, в поисках которого лучшие преподаватели Киммерии потерпели неудачу, состояло шесть человек.

Первый шаг был прост. Они должны  встретиться в полночь в склепе под общежитием девочек.

После этого все станет сложнее.

Без трех минут полночь, Элли резко постучала по стене, отделяющей ее комнату от Рейчел. Через паузу слабый стук вернулся.

Время идти.

Ее дверь беззвучно распахнулась. Выскользнув, она закрыла ее опытным взмахом руки. Щелчок замка поймать было почти невозможно.

Длинный, узкий коридор был пустым и темным. Дверь Рейчел плотно закрыта.

Сжимая в одной руке фонарь, Элли подошла на цыпочках, нетерпеливо, стараясь не издавать ни звука. - Давай, Рейч..., - прошептала она под нос.

Несколько бесконечных секунд ничего не происходило. Затем дверь Рейчел со скрипом отворилась.

Она выходила медленно,  отсутствие желания угадывалось в каждом движении. Ее глаза были опущены, плечи ссутулены.

Элли знала, как сильно Рэйчел противится участию, но нуждалась в ней, а потому хотела задействовать ее, не взирая ни на что.

Указав кивком головы, что Рейчел должна следовать за ней, Элли молча спустилась в холл. Отопление было отключено, и здание скрипело и потрескивало вокруг них, как в холодную зимнюю ночь.

Дверь в конце коридора выглядела как обычные, ведущие в подсобное помещение, но на самом деле открывала одну из старых лестниц для прислуги, спрятанных внутри киммерийских стен. В викторианскую эпоху она предназначалась для горничных, чтобы проскальзывать незаметно вокруг здания, хлопоча по хозяйству. Теперь все ушло в прошлое.

Прохладный сквозняк дул через открытую дверь так, что волосы на руке Элли встали дыбом. Бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Рэйчел  с ней, она включила свой фонарик и начала спускаться.

Вниз на четыре пролета уходила узкая, извилистая каменная лестница, приведшая их в большой, с низким потолком зал. Известняковые полы и стены функционировали как холодильник - подмораживало. Кроме того тут никого не было. Такого она не ожидала.

Волосы Элли зашевелились. Что-то не ладно.

Она взмахнула фонариком по комнате - луч выхватил призрачные каменные колонны, несущие на себе следы древних зубил, похожие на царапины, оставленные когтями.

Шаркающий звук возник за ними, как если бы свет разбудил что-то.

Элли резко развернулась, и, заслоняя Рейчел, приняла низкую, защитную позицию, держа свой фонарик, как дубинку.

- Это так здорово, - прошептала Зои, повернувшись на ее фонарик. - Лучшая идея из всех.

Элли расслабилась, адреналин вылился из нее.

- Черт возьми, Зои. Почему ты ничего сказала раньше? Ты напугала меня до смерти.

- Привет, Элли. Я здесь. Прямо там, где ты сказала мне быть. - Веселый тон Зои быстро сменился тревогой. - Чтоб мне провалиться, Рейчел, ты выглядишь нехорошо... Возможно, тебе следует присесть.

Оглянувшись назад, Элли увидела, что цвет лица Рейчел имеет странный бледно-зеленый оттенок.

- Рейчел!

- Все хорошо, - настаивала Рэйчел, покачиваясь.

Взяв за руку, Элли подвела ее к пыльному ящику.

- Давай садись. Ты выглядишь, как будто тебя сейчас вырвет.

- Просто ... испугалась. - Голос Рейчел был слабым. -Подумала, что мы погибнем. Ничего серьезного.

- Положи голову между коленями, - посоветовала Зои.

- Что случилось с Рейчел? - Сильвиан вышел из коридора, хотя виден он был как яркий луч фонарика с французским акцентом.

- Зои нас напугала. - Элли посмотрела на молодую девушку с укоризной. - У Рэйчел случился сердечный приступ.

- Не сердечный приступ, точно, - пробормотала Рэйчел, ее голос был едва слышен, так как она все еще сидела, уткнувшись лицом в колени - Но моя жизнь действительно пронеслась перед глазами. Я очень сожалею о Роберте Петерсоне.

Они все уставились на нее.

- Кто такой Роберт Петерсон? - спросили Элли и Зои одновременно.

- Я знаю его, - вставила Николь, выныривая из того же проема, который использовали Элли и Рейчел. - Он был в моем классе по физике в прошлом году. Супер умный в очень толстых очках.

- Я поцеловала его один раз, - пояснила Рэйчел. - Он расплакался.

- Ужас, - с отвращением сказала Зои.

Николь лишь пожала плечами.

- И все же ты жива.

- Каким-то образом, - признала Рэйчел.

- А где Картер? - спросила Николь, осматриваясь вокруг.

- Я здесь. - Они все обернулись, увидев, как фонарик Картера появился из коридора, и постепенно увеличивал яркость по мере его приближения. Элли направила свой фонарик в его сторону, пока они не смогли увидеть силуэт в темноте.

- Тогда все в сборе. - Голос Николь был торжественным. - Давайте начнем.

Глава 15