Перелом (часть 3)

Сама Барда была интересным городом и имела длинную историю. Неподалеку от современного города находилась столица древнего государства Кавказская Албания, которое возникло тут еще в первом веке до нашей эры и просуществовало до середины пятого века, кода было включено в Государство Сасанидов - или на староперсидском - Эраншахр - Государство Ариев, а эта территория стала называться Арраном. Причем было непонятно, какая связь с Албанией, что находится на Балканском полуострове. Так ладно балканская Албания - древнее название Шотландии - тоже Албания, а один из шотландских островов называется Арран. В общем, везде - арии. В седьмом веке Албания получила независимость, но в начале восьмого окончательно подпала под власть Арабского Халифата, который тут же вступил в борьбу с хазарами, устраивавшими набеги на Албанию - дело закончилось захватом хазарской столицы в 737 году, после чего хазары присмирели. В десятом веке Барда был зажиточным городом, находившимся под властью одного из арабских эмиратов. И вот в 944 году три тысячи русов пришли в город со стороны Каспия и за час разогнали городскую дружину в 600 человек и пятитысячное городское ополчение - местные привыкли воевать с армянами и ромеями, поэтому считали победу уже у себя в кармане и были беспечны. А тут - русы, которые не раз били тех самых ромеев - совсем другая война.

Причем русы были частыми гостями на Каспии - сначала в качестве купцов, а со второй половины девятого века стали устраивать и набеги - первый набег они совершили примерно в 864 году, когда дейлемиты - племя из горного Гиляна - разрушило один из городов на южном побережье Каспия, а у русов там была фактория - вот они и пришли мстить. Правда, тот набег был неудачным и все погибли. Но это было лишь начало. Подросло следующее поколение, и в 912 году 16 русских кораблей нападают на Абаскун - само нападение было удачным, но ночью правитель Муганской степи - региона южнее Баку - разбивает отряд русов. На следующий год пришла еще большая сила - и снова сам набег был удачным, но уйти опять не удалось - местные устроили засаду и всех перебили. В 913 году пришла уже силища - 500 кораблей по 100 воинов - и разнесла на кусочки все южное а затем и западное побережье Каспия. Местные снова попытались напасть ночью, но тут уже последовала неудача и многие были убиты. Русские же, простояв на островах несколько месяцев, пошли обратно, так как совершать набеги стало уже сложно. Но на обратном пути были хазары. Русские, как и было оговорено, отдали им половину добычи за то, что они пропустили их на Каспий, но хазарская гвардия хотела покарать русских за смерть своих единоверцев-мусульман, к мусульманам присоединились и местные христиане - видимо, им набеги также сильно мешали - и в трехдневной битве русам пришлось отступить - вверх по Волге ушло не более пяти тысяч человек - десятая часть от начавших поход, еще небольшая часть ушла пешком и погибла в землях Волжских Булгар.

Походы прекратились до 943 года - незадолго до этого князь Олег - видимо, тот самый, по наущению византийцев захватил хазарский город на берегу Керченского пролива, хазары его отбили и заставили Олега пойти на Константинополь (интересно, как им это удалось ?), где византийцы сожгли русский флот, и Олег, чтобы якобы не в силах вернуться на родину после такого поражения, отплыл в Персию. Они-то и захватили Берду, где заявили местным жителям, что остаются тут надолго, а то и навсегда, и если кто хочет - может шуровать на все четыре стороны, а кто не уйдет - должен подчиняться. Ушло мало народа, подчиняться тоже никто не хотел, наоборот - мусульманские низы даже стали бросать в русов камнями, да и окрестности были неспокойны. Ну, не хотят по хорошему - по плохому хуже будет - русы устроили резню - в живых осталось только десять тысяч жителей, которых посадили в крепость под замок, чтобы те выкупали себя. Денег или желания выкупать нашлось далеко не у всех, и тогда русы перебили и остальных - лишь немногие смогли сбежать по сточной канаве. А тут к городу подошло 30-тысячное войско правителя этих земель - многочисленные атаки результата не дали, лишь хитрость с ложным отступлением позволила выманить отряд русов в 700 человек и всех их перебить - видимо, уже у наших возникло шапкозакидательное настроение, вот и погорели. Зарваться - это один из моих вечных ночных кошмаров. Но осаждавшие не смогли воспользоваться плодами этой победы - им пришлось отходить, так как в Сирии поднялось восстание против арабов, поэтому мусульмане оставили на осаде только четыре тысячи воинов. Но тут и у русов началась эпидемия дизентерии, больше выгадывать было нечего - обосноваться не получилось, и русы на своих кораблях (видимо, стояли в черте города под охраной) ушли обратно к Каспию.

И вот - сейчас тут предстояло принять бой нашим отрядам. Правда, русских в них было немного, но и армяне, владевшие нашей тактикой и оружием, были нелегкой добычей.