— Проблемы, Марти!? Раздался знакомый голос сзади и Хоссбак, обернувшись, увидел широко ухмыляющегося пехотного капитана Оскара Кляйвера, заядлого картежника, напарника Мартина в вечерний покер,при этом — совершенно отчаянного офицера больше месяца проведшего в оперативном тылу неприятеля, командуя эффективной рейдовой группой, составленной из солдат и сержантов выпущенных с гауптвахты… Про группу Кляйвера, с позывными «Иерусалим»,ходили настоящие легенды как впрочем про всех командиров «мародеров»- которые выжили… А выжило их, немного…В отрядах батальона «мародёров Хендрикса», потери после месяца боевых действий составили безвозвратного,более половины списочного состава…Для сравнения –пехотный батальон, потерявший двадцать процентов штатной численности, обычно снимался с передовой и отводился в тыл на отдых и пополнение…
— А,это ты… Хоссбак протянул руку «мародеру»… Да,не говори… Вылет через час,а у меня бортстрелок,руку сломал…Муд…к,этакий…
— Запасного стрелка, как я понимаю, нет?! Удивленно вскинул брови Кляйвер.
— Нет…! Передразнил Хоссбак, «мародера». Где я его возьму за менее чем час…
— Ну… Нахмурился Оскар…Я –могу. Пулемет то, знаю…
— Ты серьезно!? Ты вообще из другого подразделения, ты не представляешь…
— Прекрасно представляю… Сейчас ты –прыгаешь в тачку вместе со мной и через пять минут мы у Хендерсона. Оттуда звонок в штаб корпуса, генералу Донахью — и вуаля, я временно приписан к вашему экипажу…
— Не может быть, Оскар! Это же ерунда…?
— А давай попробуем, капитан Хассбак? И если мой план сработает — с тебя ящик «будвейзера»! Идет? Если не сработает, с меня…
— Идет! Готовь пиво, пехота…
Несмотря на проспоренное пиво, Хассбак –был счастлив. Он получил в штат стрелка, хоть и временно, менее чем за полчаса… Тот сумасшедший «мародер» -южанин, оказался прав. Здоровяк Хендерсон, пожав плечамипоинтересовался у Кляйвера
— Зачем тебе это?
— Адреналин кипит в крови сэр! А заглушить его можно либо бухлом, либо войной…Но с бухлом, сэр, тут туго…
Хендерсен, снова вздохнул и пробурчав под нос
— Достали эти адреналиновые наркоманы…снял трубку полевого телефона…
Еще через пятнадцать минут, в палатку влетел перепуганный штабной клерк с бланком приказа от самого Донахью, где черным по белому было написано
Внизу, стояла размашистая подпись генерала Донахью.
Последними на аэродром, где уже раскручивали с ревом винты, поднимая тучи песка, вертолеты проскочил грузовик с двенадцатью бойцами 75 полка «рейнджеров».
— Сержант, Боуи, сэр! Представился рейнджер с лошадиной, характерной для ирландцев, веснушчатой физиономией. Привел еще десять бойцов и сапера с собакой…
— Прыгайте в вертолет, сарж!!! Где вы шлялись, черт вас раздери!!!
— Запоздал приказ. Сэр…
— Все, рассаживайте людей по машинам! У нас –команда на взлет…
Три вертолета 160 SOARдва юрких, словно колибри МН-6 «Литтл Бэрд» со скамейками по бокам, на которые словно куры на насест, вскарабкались рейнджеры, по четверо на вертолет и лицензионный «Сикорский» МН-60, абсолютно черного окраса, приспособленный для ночных операций, вытеснивший из спецназа –старый, верный «Ирокез».
Кляйвер, занял свое место у правого пулемета и ткнул в плечо Хассбака
— Что за задачи, капитан…?
— Вытащить застрявшего в логове макаронников и гуннов, нашего шпиона…с какими-то архиважными бумагами. Полковник Уолкотт заявил, что эти бумаги, помогут покончить с гуннами в Африке –за месяц…Так что шпиона –надо вытаскивать…
— Да чего то сил не много…
— Больше не надо…Немцы поймут в чем дело… Нам флот и ВВС по максимуму помогут… ПВО подавят дальнобойными самонаводящимися ракетами. В эту мышиную дырку, мы и проскочим…Надеюсь…
— Сколько до цели?
— Не более ста двадцати миль…Но пойдем на сверхмалой высоте, по ущельям и низинам… Что бы радары обмануть… Ты к тряске, нормально относишься?
Ответить Кляйвер не успел, так как турбины взвыли на максимальных оборотах, легко отрывая вытянутое тело вертолета от земли и подбрасывая в черное ночное небо, обильно усеянное миллиардами звезд…
Надо отдать должное, капитану Хассбаку, офицерам армейского штаба и Командования специальных операций, спланировавшим эту операцию –все произошло как нельзя лучше. Три вертолета, словно призраки, чуть ли не цепляя брюхом гребни высот и песчаные барханы проползи через германо-итальянские позиции, что бы выскочить прямо над плоскими крышами Кайруана. Тяжелые «Фантомы» и верткие «Тайгеры» ВВС, расчистили дорогу вертолетам спецназа в узком, как стрела, воздушном коридоре по которому звено вертолетов влетело прямо в центр Кайруана…