Переломный момент

Сейчас там все ждут того, пока я приду. Нил неважно себя чувствовал из-за этого. Нужно будет фальшиво, улыбаться, говорить слова благодарности. С каждым нужно будет о чем-то говорить, что-то рассказать, а затем еще и выслушать про его жизнь, но никому не будет интересно. К чему все это? Единственная причина, по которой люди будут слушать внимательно – отследить, не прикупил ли ты себе чего-нибудь новенького. Людям скучно, поэтому они все говорят, но не для того, чтобы узнать, как твои дела, а для того, чтобы было о чем поговорить или подумать потом.

Нил расплатился и вышел из такси. Без пяти восемь. Успел. Теперь нужно зайти.

Нил вошел в ресторан, официанты стояли с тортом, заполненным свечами. Отстой. Раздалось громко, хором: «С днем рождения». Нил, как полагалось, улыбнулся.

Подошел Стив.

– С днем рождения, еще раз, от всех нас, – Стив крепко пожал руку Нила.

Нил не держал зла на Стива за содеянное. Он просто хотел как лучше. Нил мельком окинул зал взглядом. Ну что ж, не знал, что у меня так много знакомых.

Все начали подходить и поздравлять Нила.

– Не знал, что тебе подарить, у тебя, это, вроде все есть, – неуклюже говорил толстый, давно забытый приятель, который был с ним знаком еще лет пять назад. Нил торопил его взглядом, с трудом вспоминая имя.

– Спасибо тебе, главное для меня сегодня – это присутствие всех вас!

Нил даже сам немного поверил в свои слова, затем, мило улыбнувшись, пытался затеряться в толпе. Очень сложно затеряться в толпе, целью сбора которой являешься ты сам.

Еще с десяток поздравлений ему пришлось потерпеть. Нил отправился искать Стива. Подойдя к бару, он заметил его. Стив стоял в дальнем тихом углу, разговаривая по телефону.

– Стив, – окликнул его Нил.

– Да, – договорив, ответил Стив.

– Покурим?

Стив и Нил вышли на улицу, довольно-таки прохладно.

– Что ты устроил? – Шутил Нил.

– Да нужно же когда-то веселиться, ты, что и делаешь, так это сидишь дома и работаешь, – Стив сделал затяжку и продолжил, – Я уже женат, у меня скоро ребенок, но я не забываю жить.

– Стив, у меня все хорошо. Нужно, кстати, порвать с Илен.

– Что? Но почему?

– Не знаю, может, потому что мне с ней скучно.

– Нил, я тебя не понимаю, – Стив зажег новую сигарету, – Илен – красотка, и, далеко не скромница. Как с такой девушкой может быть скучно.

– Мы с ней уже достаточно времени провели вместе. Она мне полностью понятна и неинтересна.

– Илен пообещала прийти к девяти. Наверное, она уже судорожно ищет тебя. Может, ты одумаешься, – Стив, не докурив, затушил бычок и зашел обратно.

Нил посидел на улице еще несколько минут, затем снова закурил.

– Ты слишком много куришь, – раздался незнакомый или давно забытый голос.

Нил обернулся. Он ее точно не припоминал.

– Мы знакомы? – спросил Нил.

– Разумеется, нет. Но мы можем это исправить.

– Смело, – без эмоций сказал Нил.

– Я Элис, – девушка мило улыбнулась, протягивая свою худую руку. Нил окинул ее взглядом. Худощавая высокая девушка с темными волосами, подстриженными по плечи. На вид ей было лет двадцать.

– Я не слишком желаю заводить новые знакомства.

– Почему же? – Не отставала девушка.

– Мне хватит.

– Да уж…

– Что ты здесь вообще делаешь?

– Звучит грубо, – Элис тоже достала сигарету. – Я работаю в этом заведении.

– И кем же? – Спросил Нил и тут же пожалел, не желая продолжать разговор.

– Менеджер.

– Интересно.

Дверь ресторана распахнулась. Вышла Илен.

– Нил, дорогой, я тебя везде ищу. Тут слишком холодно, пойдем, – Илен мельком посмотрела на Элис, взяла под руку Нила и потащила внутрь.

– Приятно было познакомиться, – добавила Элис. Нил успел только обернуться.

– Что это за девушка? – Приревновала Илен.

– Я ее не знаю, – не желая оправдываться, ответил Нил.

– Звучит как оправдание.

– Нет, Илен. Пойдем, выпьем.

Нил и Илен направились к бару. Сейчас хотелось только напиться до беспамятства и оказаться дома.

2 глава.

Нил открыл глаза. Дома. Но как? Нил посмотрел, с ним ли Илен. Да, она тихо спала, закутавшись в одеяло. Наверное, он вчера слишком много выпил.

Нил встал, чтобы пойти покурить. Он пошел на кухню. Открыв холодильник, Нил взял банку газировки и с диким желанием опустошил ее. Похмелье.

Дома сигарет нет, может что-то осталось со вчерашнего дня? Нил пошел проверять карманы брюк. Пусто. Дело плохо.

– Доброе утро, – раздался знакомый голос, но это была не Илен.

Нил обернулся. – Ты?

– Я, – ответила девушка, которая знакомилась вчера с Нилом.

– Но что ты тут делаешь, разве я неясно дал понять вчера?

– Ты слишком грубый, – Элис приподнялась, пряча в одеяле явно голое тело, – если ты пьяный что-то делаешь, будь готов за это отвечать. То, что ты ничего не помнишь не оправдание.

– Что? Это я еще виноват? Не забывай, что находишься в моей квартире, – не переставал грубить Нил. – Ты тоже должна прекрасно понимать последствия, цепляясь к выпевшему человеку.

– Да пошел ты, – Элис, уже не стесняясь,

сбросила одеяло и начала искать по комнате свою одежду.

– Может, прикроешься? – Возмутился Нил. Элис ничего не ответила. Она просто подняла с пола платье и натянула его, не надев белье.

– А остальное? – Намекая на белье, спросил Нил.