Перемены

Крайн и Ллойд, не спеша, последовали за ним, с пустыми руками. Выйдя из здания, все они увидели, что в самолёт уже загружают контейнеры, как и обычно. Мэтьюз не хотел общаться ни с каким дежурным. Понуро, скорым шагом, он оторвался от товарищей и приблизился к самолёту. Бросив привет механику, Мэтьюз прошёл мимо трапа, к погрузчикам и спросил: «Есть тут кто-нибудь из «Винднорда»?»

– Есть, – к нему подошла светловолосая незнакомка, такого же роста, как и он. Мэт тяжело вздохнул: «Ну, значит, ко мне». Дежурная подала ему свои документы.

– Ой, да зачем мне это? – Мэтьюз всё же мельком взглянул на них, – «Винднорд». Инесса Стоун, – бегло прочитал он про себя.

– Ты уже давно должен быть здесь, – заметила ему «гостья».

– Разве? – Мэтьюз пришёл к тому же времени, что и всегда.

– Погрузка уже началась.

– Пусть грузят. Проверю, когда погрузят.

– Так можем не успеть.

– Чушь. Всего пара бумаг, – Мэтьюз видел, как Крайн и Ллойд поднялись в самолёт, – Так и куда тут галочки ставить? – вытащил он бланки из сумки.

– Прости, как тебя? – уточнила Инесса.

– Мэтьюз, – отчего-то со вздохом представился дежурный.

– Вот образец… Пройдём к контейнерам, – сказав пару фраз о деле, Инесса поинтересовалась, – Не ты ли в эксперименте участвовал?

– Да каком ещё эксперименте? – не спешил сознаваться Мэтьюз.

– Утром журналы бесплатные в холле лежали…

– Как быстро печатают. За ночь слепили. Дело на поток поставлено… Журналы или газеты?

– Журналы. А что? – Инессе не попалась газета исказившая факты. Мэтьюзу стало легче от этого: «Ничего, не будем отвлекаться от работы», – так и не дал он ответа. Работа оказалась несложной, и он быстро освоился.

– Ну, всё. Можно отдыхать, – подытожил дежурный, убрав заполненные бумаги в сумку.

– Отдыхать? Сейчас пассажиры придут. У вас нет автобуса? – это немного удивляло Инессу.

– Нет. У нас вообще никаких услуг нет – за это и люблю нашу фирму, – Мэтьюз оглянулся на здание аэропорта, – Так ты с нами?

– С вами. Следующий груз оформлять будешь сам, я только проверю.

– Ну, проходи тогда на борт. Я один пассажиров встречу.

Дальше всё пошло в привычном русле: Мэтьюз принял билеты, пассажиры заняли свои места, и «Эск» отправился в рейс. Мэт решил ехать в рубке. Дел у него, считай, никаких не было, и он достал журнал.

– Так это всё-таки ты? – неожиданно оторвал его о чтения, в какой-то момент, голос Инессы.

– Где? – дежурный быстро опустил журнал на колени, обложкой вниз.

– В эксперименте участвовал.

– Я, – признался Мэтьюз, – Что случилось?

– Ничего, – похоже, гостья просто заскучала, – Странно, что у вас нет никаких услуг.

– Зачем они вообще? Это рейс эконом класса. Расслабься и занимайся своими делами, – обложку можно было больше не прятать, и дежурный снова раскрыл журнал. Инесса хотела что-то сказать, но промолчала и вернулась на кухню. Через пару минут, Мэтьюза позвали в кабину.

– Ну, чего? – явился тот.

– Довожу до сведенья, что завтра у нас рейс до Чейна, – сообщил Крайн, – Антер мне только утром сказал.

– И почему ты так долго тянул с тем, чтобы известить об этом меня? – Мэтьюз терпеть не мог проволочек.

– Разве долго? Утром ты был увлечён журналом, а потом я не хотел отвлекать тебя от стажировки, – спокойно объяснил командир, – Кстати, разобрался?

– Чего там не разобраться?.. Так и… с дозаправками что ли полетим?

– Да. Через Скрэл полетим, но не на «Эске». Самолёт «Винднорда», которого ты «Баклашкой» называешь.

– Ясно. Я не назвал бы его современной моделью. Если Антер хочет устроить стажировку и вам, то мог бы выбрать что-нибудь другое. Или не доверяет он вам современную технику? – это не было ехидством, Мэтьюзу просто хотелось поболтать. Крайн и Ллойд прекрасно понимали это. Первый пожал плечами: «Тебе так даже лучше: на «Баклашке», по штату, должен быть штурман, «Винднорд» этого не отменял».

– Значит, я лечу, как штурман? Отлично. Порадовал.

– Чем ты недоволен?

– Я, наоборот, доволен. Я ведь и говорю, отлично это.

– Прекрасно. Это ещё не вся радость, – командир сделал второе объявление, – Обратно тоже полетишь, как штурман. Будем перегонять грузовой У-4 из Чейна на Базу. Тоже с дозаправкой в Скрэле.

– У-4? – это название было Мэтьюзу знакомо, – Это тот, на котором вы в Джелоусе упали?

Ллойду стало неприятно, что разговор зашёл о том случае.

– Не упали, а совершили вынужденную посадку, – поправил дежурного командир.

– О, я видел тот самолёт, и не назвал бы ваше приземление вынужденной посадкой.

– Мэт, ты так легко говоришь об этом. Тебя не беспокоит, что ты полетишь на таком же самолёте? – Крайн посчитал болтовню товарища несколько легкомысленной.

– Нет, – ничуть не переживал тот, – В этот раз ведь У будет не таким хламом… Надо же так самолёт довести, – Мэтьюз взглянул на Ллойда, – А почему ты молчишь?

Ллойд хотел было ответить, но лишь сдержанно вздохнул. Он старался не думать о предстоящем полёте, но дежурный мешал этому.