Перемены

– Оу! Может, мне засчитают её за мой экзамен?

– Хватит паясничать. Пошли, давай, – поторопил дежурного командир. Поднявшись на следующий этаж, товарищи оказались возле двери с надписью «Отделение реактивных двигателей».

– Заглянем? – Крайн хотел открыть дверь, но Ллойд поймал его за рукав.

– Нет, иначе мы и до вечера не дойдём.

Вскоре друзья добрались-таки до небольшого мрачноватого кабинета. Ллойд сел поближе к окну.

– А вы знаете, кажется, я болен, – дежурный не спешил располагаться здесь, – Да, у меня неважное самочувствие. А дома ещё столько срочных дел. Можно я пойду?

– Придумай что-нибудь пооригинальнее. Например, «Мне только что позвонили. Через полчаса я должен быть на другом краю города. Нет, мне не сказали, в чём дело, но велели лететь, как на крыльях». И главное, сыграй поубедительнее, – научил его Крайн, стоя в проходе.

– Не надо… – протянул Мэтьюз, – Я знаю, что говорить. Я просто пошутил, – он сел у стены. Командир занял центральное место. Через минуту в кабинет зашёл человек с папкой, не слишком-то похожий на какого-нибудь начальника: «Чего сидим?» – задал он вопрос. Это явно был их экзаменатор.

– Ждём слов «Можете не вставать», – безбоязненно ответил Крайн.

– Крэйз, я полагаю. Что ж, меня предупреждали о вашем своенравии, – незнакомец бросил папку на стол и сел, – Вы у нас вообще все особенные. Одеты не по форме.

– Я – в форме, – заметил ему Ллойд.

– Я о них, двоих.

Крайн не отрицал, а Мэтьюз возмутился: «Я тоже в форме вообще-то».

– Вы нарушаете правила её ношение. Манжеты не застёгнуты, половина пуговиц тоже. Где ваш китель? – сделал ему замечания экзаменатор.

– У нас свободное ношение формы. Мы – частная организация, – поспорил с ним дежурный.

– Да, начальник Базы сделал послабления для вашей команды. Я в курсе…

– Возмутительно, – не промолчал на этот раз Крайн, – Это не послабления, это…

– Неважно. Лоус, я знаю о случае в Скрэле, – пошёл дальше незнакомец.

– Удивил, – подумал Ллойд.

– Как ваша фамилия? – взглянул экзаменатор на Мэтьюза и, не дав ему ответить, продолжил, – Переучились на штурмана и даже поработать успели – похвально. Однако, это недальновидный поступок. Снова сменили профессию. Отстаёте на несколько шагов от прогресса… И не надо закатывать глазки.

– Вы экзамен проводить пришли или выговор выносить? – перебил его Крайн.

– Я не выговор выношу, я перечисляю причины, по которым вас выбрали в экспериментальную группу, – ответил ему экзаменатор.

– И в чём заключается эксперимент? – поинтересовался командир, – Явно уже не только в решении тестов.

– Не только. Решите тесты, тогда и посмотрим в чём.

– Опять что-то выдумали, – подумали все трое базовцев. Экзаменатор раздал им тесты.

– Почему так много листов? – полистал свои задачи Мэтьюз.

– В самый раз. Вам на тесты – полчаса, поэтому отвечать надо быстро и уверенно.

– Я полчаса только вопросы читать буду.

– Вы радистом были, так ведь? Так вот, у вас скорочтение должно быть, триста слов в минуту.

– Ну, допустим, я смогу читать с такой скоростью, но ведь ещё и понять нужно, – нечаянно заспорил Мэтьюз.

– Понимайте, это ведь ваша работа…

– Да? Мне вот кто-то говорил, что я и тараторить с такой же скоростью должен. Так вот, честно, я попробовал, но только диспетчер ничего не понял.

– Пишите уже.

Дежурный замолчал. Он наставил галочек быстрее, чем за полчаса. Все подумали, что наугад. Результат огласил всем троим начальник, вечером, в своём кабинете: «Результаты довольно неожиданные. Мэтьюз показал самые хорошие, как… пилот.

– Ух, ты! Во я даю! – не сдержал удивления и радости Мэтьюз, – А как радист, результаты тоже отличные?

– Как ни странно, нет, – огорчил его Антер, – Довольно слабые. И как у штурмана тоже. За штурмана вообще все плохо ответили.

– Я же собрал рацию в кабинете радиотехники, – недоумевал Мэтьюз, – И не так уж и давно на штурмана переучился.

Начальник махнул рукой: «Так часто бывает. Делать делают, а как тест, так правильного ответа не увидишь… Ну, у Крайна средние результаты, а у Ллойда…»

– Я понял, – огорчился помощник.

– Почти ни одного правильного ответа по своей специальности. Как проводник, вы ответил лучше. Удивлены?

– Не то слово. Можно посмотреть ошибки? – попросил Ллойд.

– Ошибки начинаются с графы «Ваша специальность», – начальник дал ему взглянуть на тесты.

– Это точно моё?.. Как я мог такого наотвечать? – не верилось Ллойду.

– А что ты там про специальность написал? – хотел прочитать Крайн, но приятель вернул листы Антеру.

– Не переживайте, ни на ком из вас эти тесты не отразятся. Завтра вы все задействованы в экспериментальном рейсе, а после него, можете забыть про них, – заговорил об эксперименте начальник, – По результатом тестирования, командиром на завтра назначается Мэтьюз, его помощником – Крайн, а Ллойд – проводником. Для полного комплекта, штурмана пришлём с другого борта. Пассажиры – только добровольцы. Это не лично моя причуда. Эксперимент ставит Ассоциация Авиации Эринианы.

– Нормально. Неужели вы думаете, что самолёт вообще полетит? Как вы только дали согласие на такое? – Крайн не скрывал возмущенья, – Это же полный бардак на борту.