Перенастройте свой встревоженный мозг. Как использовать неврологию страха, чтобы остановить тревогу, панику и беспокойство

Нейроны, или нервные клетки, состоят из трех основных частей (см. рис. 3). Тело клетки содержит ее структурные элементы, включая генетический материал, который управляет строительством клетки. Из тела выходят дендриты, похожие на ветки дерева. Дендриты – важнейшая часть системы связи между нейронами. Они тянутся к другим нейронам, чтобы получать сигналы, которые передаются между нейронами посредством химического процесса. Дендриты получают сигналы от аксонов других нейронов. Аксоны не касаются дендритов, они посылают сигналы, выделяя химические вещества – нейромедиаторы — в пространство между собой и дендритами. Нейромедиаторами, например, являются адреналин, дофамин и серотонин.

Рис. 3. Анатомия нейрона

Пространство между аксоном и дендритом называют синапсом (см. рис. 4). В этом микропространстве осуществляется связь между нейронами. На конце аксона, который называется терминалью, находятся крошечные мешочки, содержащие нейромедиаторы, готовые к отправке химических сигналов. Одни нейромедиаторы возбуждают нейрон, а другие тормозят или успокаивают его.

Рис. 4. Синапс между двумя нейронами

Нейромедиаторы называют химическими передатчиками, потому что, пересекая синаптическое пространство, они как будто передают сообщение следующему нейрону. Нейромедиаторы взаимодействуют с рецепторами на дендритах следующего нейрона и вызывают такой же эффект, как поворот ключа в замке. Не вдаваясь в детали, отметим важный момент: когда нейромедиатор взаимодействует с рецептором, он может заставить нейрон реагировать разрядом. Разряд нейрона возникает, когда положительный заряд перемещается из дендритов нейрона через тело клетки к аксону на другом конце. Это заставляет аксон выделять нейромедиаторы из своих терминалей, передавая химический сигнал еще одному нейрону, который передает этот сигнал дальше.

Нейроны работают на основе химических сигналов между ними и электрических зарядов. Каждое ощущение, которое вы испытываете, например, от вида этих слов на странице или звуков птиц, поющих во дворе, обрабатывается в мозге нейронами. Проникают ли в ваши глаза световые волны, воздействуют ли на ваши барабанные перепонки колебания воздуха, все эти ощущения превращаются в электрические сигналы в нейронах, и затем эти сигналы передаются другим нейронам через нейромедиаторы. Посредством этих процессов передачи мозг создает цепи нейронов, которые взаимодействуют между собой, чтобы хранить воспоминания, вызывать эмоциональные реакции, инициировать мыслительные процессы и действия.

Когда ученые обнаружили, что сигналы между нейронами передаются при участии нейромедиаторов, они начали создавать лекарственные препараты, воздействующие на этот процесс. Многие из таких лекарств, например лексапро (эсциталопрам), золофт (сертралин), эффексор (венлафаксин) и симбалта (дулоксетин), применяются для лечения тревожности. Их функция – увеличивать количество нейромедиаторов в синапсе, чтобы повлиять на нейронные цепи в определенных областях мозга.

Нейронные цепи – связи между нейронами

Зачем нужно знать, как работают нейронные цепи, и что обеспечивает связь между нейронами? Это необходимо, чтобы суметь перенастроить свой мозг. Канадский психолог Дональд Хебб (Hebb, 1949) предложил теорию, объясняющую, как нейроны образуют связи. Она многое проясняет. Основная ее идея кратко выражена в простом утверждении нейробиолога Карлы Шатц: «Нейроны, которые возбуждаются вместе, устанавливают между собой связи» (Doidge, 2007). Это утверждение позволяет яснее понять, как можно сделать мозговую перенастройку.

По сути, для того чтобы нейроны образовали связи между собой, один нейрон должен генерировать разряд в то же самое время, когда это делает другой нейрон. Когда нейроны вместе генерируют разряд, связь между ними усиливается, и в результате вырабатывается паттерн связи, при котором активация одного нейрона заставляет другой также активизироваться. С этими нейронами похожим способом могут быть связаны другие нейроны, и если они вместе генерируют разряд, скоро образуется целый набор связанных между собой нейронов. Изменение нервных связей предполагает изменение таких паттернов, когда возникают новые связи между нейронами и формируются новые нейронные цепи. Изменения в мозге, или процесс обучения, – это образование новых нейронных связей и цепей.