Перенос неизвестного

«В благодарность за помощь я завещаю тебе кое-что очень ценное. Но ценность этого ты поймешь не сразу. Вспомни про перенос неизвестного в уравнении…»

– И что это за загадка, а, Маргарита Семеновна? – пробормотала я, повертев ключ во все стороны. – Поторопились вы на тот свет. Нет, ну в самом деле? Вам бы жить да жить…

На душе было так погано, словно почившая Маргарита Семеновна была мне родной. Я вспомнила ее задорный смех, палки для скандинавской ходьбы, сиротливо притулившиеся у двери, хитрый прищур, аристократические манеры… В очередной раз я осознала, как быстротечно время и непредсказуема жизнь.

Телефонный звонок, который раздался в среду ближе к вечеру, оказался весьма кстати: я впала в хандру. Звонивший представился Константином и приятным баритоном возвестил, что у него есть ко мне важное дело. По его словам, меня направила к нему одна наша общая знакомая. Я не стала вдаваться в подробности (знакомых у меня как грязи), но попыталась расспросить, что за дело он имеет в виду.

– Прошу, Вера, не перебивайте, – осадил меня Константин. – Я не могу рассказать обо всем по телефону. Подъезжайте в пятницу в 18.00 к зданию профсоюзов. Вход со стороны памятника Ленину.

– Но здание вроде бы уже пару лет не работает…

– Мы арендуем пустующие офисы. Второй этаж, кабинет 203. Я буду ждать.

Раздались короткие гудки, а я в недоумении повертела телефон в руках. Странный звонок, странный тип… Может, хочет предложить мне работу? Скорее всего, папа попросил какого-то своего приятеля взять меня на работу так, чтобы я ни о чем не узнала. Иначе к чему эта секретность? Конечно, папа считал, что моя подработка переводчиком – это глупости.

Захотелось позвонить своим, но что-то меня остановило. Вдруг я передумаю работать, а слушать нотации придется долго.

***

В пятницу я едва не забыла, что мне назначена встреча, а вспомнив, решила снова забыть. Но женское любопытство и усталость от безделья взяли верх, и в назначенное время в пятницу я припарковала машину в узком переулке возле здания старых профсоюзов.

Заснеженная площадь, темнота, памятник Ленину, старое заброшенное здание. Я сверила время на часах и поспешила: не люблю опаздывать на важные встречи.

«Нечего светить тачкой, а то не видать мне хорошей работы, как своих ушей», – хихикнула я, поправляя макияж в зеркало заднего вида.

Здание казалось заброшенным и пустым: свет горел лишь в двух окнах второго и третьего этажа. Входная обшарпанная дверь из пластика, к удивлению, оказалась открытой. Дернув ее, я быстро прошла по темному гулкому коридору, пытаясь найти лестницу наверх. Посветив телефоном по сторонам, я умудрилась споткнуться о какие-то мешки мусора. Чертыхнувшись, я таки увидела ступени. Кабинет нашла сразу, неуверенно постучала и услышала отрывистое «Входите».

В кабинете было тепло, горела лампа дневного света. Нет, никакой дорогой мебели. Все просто: стол, стеллажи с книгами, цветок в кадке и гудящий компьютер.

За столом, уткнувшись в бумаги, сидел представительный мужчина лет 60 в дорогом костюме и очках без оправы. Седые волосы, приятное лицо без запоминающихся особенностей. Он улыбнулся уголками губ и кивнул мне на кресло напротив своего стола.

– Присаживайтесь, Вера. В жизни вы выглядите еще лучше, чем на фото. Редкая красота: порочная и невинная одновременно.

– У вас есть мои фото? – растерялась я.

– У нас есть все, что нужно. Но сейчас не об этом. Как настроение? Расскажите о себе.

– Вы же сказали, что все знаете…

– И все же. Мне важно понимать, на что вы готовы, чтобы… Гам… Не буду ходить вокруг да около. Вы здесь, потому что Маргарита Семеновна указала вас в своем завещании.

– Кто? Бабка? В смысле, Маргарите Семеновна? Но… Я просто соседка. И мне ничего не нужно.

– Наша общая знакомая оставила вам одну вещь, – невозмутимо продолжил мой собеседник. – Вам ее передали?

– Шкатулку с ключом?

– Это не просто ключ. Вы же в курсе, где работала Маргарита?

– Соседка Люда сказала. Какой-то советский завод, я не сильно слушала. А что, это важно?

– Не какой-то советский завод, а самое передовое по тем временам производство. В свое время там велись секретные разработки систем управления радиолокационными средствами. Особый отдел, в который входила Маргарита, занимался изобретением «Времяфона».

– Это что-то из сказки про Алису?

– Рад вашему кругозору. Но нет. Вы согласны, что множество людей хотели бы вернуться на некоторое время в прошлое? Исправить свои ошибки, спасти близкого человека от смерти, повернуть вспять историю…

– К сожалению, наука пока не предлагает нам готовых вариантов для этого.

– Согласен, все теории для перемещения в прошлое основаны на фантастических кротовых норах, чёрных дырах и сверхсветовом движении. На такой чепухе реальную «машину времени» не построишь, нужны были более приземлённые варианты. И отдел Маргариты занимался такими разработками.