Переписанные сказки

Как никогда я порадовалась добротному и теплому плащу. Стащив несколько веток наподобие ложа – земля холодная, чтобы на ней спать просто так – я улеглась, напряженно всматриваясь в темноту. Никаких костров, никаких шалашей. Я открыта лесу. Его самой темной части. Если лес меня примет, то никакое зверье ночью не тронет. Если нет, то увы мне.

Хорошо, если получится заснуть.

***

Меня разбудила шишка. Разбудила просто и незатейливо упав мне на голову. Я подскочила, суматошно оглядываясь. А потом вспомнила. Что ж, звуки вернулись, дышать стало легче. Лес, словно с насмешкой, но принял мои мотивы.

Никакой магии, нет, что вы. Это просто природа. Она чувствует людей. Иногда помогает. Иногда нет.

А иногда не вмешивается. Смотрит: а что получится?

– Что ж, посмотрим. – вздохнула я вслух, поражаясь тому, насколько чужеродно слышится мой голос в этом лесу.

Лучше уж молчать.

Под ноги больше не попадались коряги. Идти стало гораздо легче, хотя отчетливой тропинки и не было.

В какой момент перед глазами появился добротный, но небольшой домик, я бы не сказала, даже если бы следила за своим путем. Верно говорят – чтобы найти то, чего нет на карте, нужно просто потеряться.

Так что я даже не пыталась понять свой путь. Просто шла.

И нашла.

Так, сейчас день, а значит, гномы работают. Их дом – их крепость. Я – чужая. И кто бы что ни говорил, а внутрь заходить мне нельзя. Вещи их трогать без разрешения – тоже. Так что остается лишь просить об убежище.

Я осмотрела дворик. В принципе и двориком то это было сложно назвать. Какой в лесу может быть двор? Просто убранная полянка перед домом. Я осмотрелась. Чистенько, убрано. Ни сухостоя, ни валежника. Пара пеньков, похоже, используются для рубки дров. Чуть в стороне протекает ручеек с небольшой мельничкой. А вот здесь зола – видимо на улице порой готовят.

С пустыми руками приходить не стоит, но еду я с собой взять не смогла бы. Набрать в лесу? Нет уж, сама как-нибудь да не отравлюсь грибами да ягодами, спасибо придворному отравителю, что иммунитет с детства прививал, но за правильность выбора продуктов не поручусь. Мало ли. Вдруг траванется кто, а я виноватой останусь.

Но было кое-что, что в дар маленькому народцу я принесла.

Пожалуй, гномы были самым богатым народом. Имеющие прямой доступ к земле, породам, жилам, они буквально купались в золоте и драгоценных камнях. Другое дело, что им не нужны были все эти драгоценности. Просто так. Они использовали их для того, чтобы жить и работать с комфортом. Вот, услуги себе выторговывали, привелегии, вещи какие-то покупали.

И из всех вещей и еды, гномы питали слабость к… вязаным шапочкам.

Да. Я тоже очень удивилась, когда отец рассказал этот самый большой секрет, который, разумеется знали все.

Маленький народец слегка стеснялся этой своей особенности, и, принося им в дар великолепные разноцветные вязанные шапочки из мягчайшей шерсти королевских овец, я очень рисковала.

Это могли счесть какой-то шуткой или издевательством. Именно поэтому я вложила подарок в небольшой сундучок, который смогла унести в руках.

Да.

Он был чуть больше шкатулки. Скорее и был бы шкатулкой. Но мне нравилось называть его сундучком.

Как туда уместились шапочки? Да легко! Я же говорю – они были связаны из лучшей шерсти. Мягчайшей. И тончайшей. Так что как шапочки, своей функции они не потеряли, замерзнуть в них было невозможно. Но по толщине – чуть толще шелка.

Чудно, да. Но мне казалось это лучшим способом. И даже если мне откажут, я огорчусь, но подарок не буду забирать. На то он и подарок.

Я так задумалась, что заметила наступление ночи лишь когда перестала видеть резное изображение на сундучке в руках.

Мимо промигнул светлячок. А потом еще и еще. Я даже замерла от восхищения. Вообще, по хорошему, тут не должны водиться светлячки. А вот же. Сумеречный волшебный лес. Тут во что хочешь поверишь.

– Ты кто?

– А! – подскочила я на пеньке, некрасиво заваливаясь назад и уже в полете понимая, что проморгала возвращение гномов.

Несколько мгновений царила тишина, а потом раздался смешок и в моем поле зрения появился серьезный бородатый мужичок.

– Прошу прощения. – пробормотала я. – Меня зовут Марианна, господин гном. Я пришла к вам с подарком и просьбой.

– Для начала поднимись, Марианна с подарком и просьбой. – добродушно проворчал мужичок и подал мне руку.

Что ж, когда я, наконец, заняла нормальное положение в пространстве, сохранять царственный вид уже не имело смысла.

– Вечер добрый, господа гномы, – начала я, чуть поклонившись небольшой толпе маленького народца.

– Потом расскажешь. – прервал меня старший гном. – Проходи в дом, гостья, коль с миром пришла.

Отказать официальному приглашению я не могла. А потом, чуть склонив голову, чтобы не удариться лбом о косяк, я прошла в добротный гномий домик.

Внутри было так чисто, что я сделала заметку помуштровать замковых служанок. Все лежало на своих местах. Ни одной валяющейся мелочи я не заметила. Ни пылинки. Вот это да…

Гномы проводили меня к лавке, на которую я могла сесть и не задевать головой потолок.