Переписанные сказки

Я пробежала взглядом договор. Да, очень внимательно. Я, конечно, тетушке доверяла, да только законники нас в первую очередь заставляли всякие подвохи искать в подобных документах. Так что этот рефлекс уже был вбит в меня.

Но все честно. Голос на ноги. Пожелаю – вернется все как было.

В руке материализовалось золотое перо, которым я размашисто написала собственное имя.

– А теперь. – глаза Урсулы засияли. – Пой, девочка.

И я запела. Голос рождался где-то в груди, становясь более звонким и ярким. И каким-то не моим что ли? Он зазвенел эхом, поднимаясь яркой звездочкой в воде. Сияющий золотом он на мгновение завис перед глазами и вдруг ударился в основание хвоста, расползаясь болью по чешуе.

Ох! Это было очень больно! Да так, что я порадовалась отсутствию этого самого голоса.

А через несколько мгновений все кончилось. И воздух в том числе. Благо, я успела набрать его, перед тем как погасла последняя искорка.

– Ну что, девочка, теперь все в твоих руках. – тетушка быстро меня обняла и вытолкнула через портал прямо перед течением. Снаружи своих владений.

Меня пробрал холод, да и дышать хотелось все сильнее, так что я не стала дожидаться реакции отца – а в округе никого не было – и рванула наверх.

О, раньше я не знала, что такое холод! Человеческое тело мерзло гораздо сильнее русалочьего. Но поверхность приближалась быстро, так что вскоре я смогла вздохнуть, вынырнув на воздух.

Фух! Или нет? В общем, теперь меня трясло от холода. И воздух казался гораздо холоднее воды. Через мгновение рядом показался отец. Быстро он, маячок что ли оставил?

Я махнула ему рукой, улыбаясь. Спасибо тетушке, уж совсем нагой она меня не оставила, оставив на бедрах какой-то кусочек ткани.

– Ариэль! – грозно гаркнул отец. – Сейчас ты поплывешь со мной!

Я лишь улыбнулась и помотала головой, одновременно пожимая плечами. Тот наконец сообразил осмотреть меня. Он скривился, глядя на мои ножки. Чистенькие, беленькие, такие классные!

– Это ничего не меняет! – и направил на меня трезубец.

Я даже не шелохнулась. Магические договоры на то и магические, что нельзя их разорвать ничем, кроме выполнения условий. И да, я говорила, что вполне себе хорошо училась?

Магия трезубца подлетела ко мне, обвила и испарилась, ничего не изменив. Отец нахмурился еще сильнее, хотя куда уж.

– И что ты выменяла?

Я рукой указала на горло.

– Голос?

Я кивнула.

– В любом случае, тебе однажды надоест сидеть в тюрьме и ты вернешь все как было. – рыкнул он и утянул меня под воду.

Вот только я не просто выменяла ноги. Я стала человеком и дышать как раньше уже не могла. Так что я честно продержалась пару минут и задергалась. Оказывается, это тоже больно – не дышать. Так что честно теряя сознание – и на этот раз по-настоящему – я лишь надеялась, что мой расчет оправдается.

***

Что ж, очнувшись на знакомом берегу, я улыбнулась. Отец, я училась интриге и манипулированию у лучших! Тритон недовольно сверкал молниями из моря.

Стоять на ногах оказалось несколько непривычно.

В общем, падать на песок было больно только первые раз пятнадцать. А потом до меня дошло опереться на ближайший камень и для начала просто сесть. Солнышко ласково грело кожу. Так вот оно какое для людей! Не обжигающая сухость, а нежное тепло. Как здорово!

– Ариэль. – позвал негромко отец.

Я повернулась к нему и улыбнулась. Не ехидно, а просто счастливо.

– Я не одобряю твой выбор. Ты умна, хитра, и бываешь довольно безжалостна. Но ты все еще моя дочь. Поэтому как только тебе надоест земля, возвращайся домой. – он тяжело вздохнул. – Прощай.

Прости, отец. Я слишком ценю эту свободу. И даже если мне придется навсегда остаться без голоса, я хочу увидеть землю. И полюбить ее так же, как любят люди. Океан прекрасен. Он все еще мой дом. Вот только ты превратил его в тюрьму. А из тюрьмы хотят сбежать. Всегда.

И как только Тритон скрылся в волнах, из-за скалы показалась черноволосая макушка.

– Ариэль! – негромко позвал меня Эрик, с опаской поглядывая на море.

Я попыталась встать, но у меня все еще плохо это получалось, так что друг подскочил, и помог выровнять мои новые конечности.

– Ты сумасшедшая! – выдохнул он. – И, кстати, очень красивая. Вся. А не только пол-тела. Пошли, в замке помогут.

Я шутливо хлопнула его по плечу и в последний раз оглянулась на море.

***

Земля мне безумно нравилась! Удивительно красивые платья – у нас таких не было за ненадобностью, – туфельки на ноги, украшения в волосы, еда – все здесь было не таким, удивительным и очень интересным. Я вместе с Эриком смотрела книги, не боясь намочить их водой. Он свозил меня в ближайший городок и мы даже потанцевали.

Проблему общения решили просто – меня научили писать. Это было немного сложно, так как в Атлантике письменность почти не использовалась, а язык был общим. Но я освоила буквы и активно черкала специальной палочкой по бумаге. Так что все оказалось проще. Если не нужно было что-то объяснять, то хватало и жестов.