Переписать мир

— Где они? — сев, я начала оглядываться в поисках угрозы, но ни вампира, ни его огненного ученика рядом не было, а вот Оракул сидела здесь, и, судя по миске с водой, пахнущей травами, а ещё влажной тряпке, именно она опять занималась моим исцелением.

— Ушли по делам. Вернее, мне пришлось их отправить подальше — Терион совершил огромную ошибку, вновь подавив твою волю, но больше он так не поступит, можешь поверить Тея, — жёстко прозвучало, только радости мне ничуть не прибавило.

— А Владыка тебя слушается, — хмыкнула невесело и поморщилась — из-за укусов теперь стало ещё неудобнее принимать любое положение.

— Иначе, я была бы совсем бесполезна, — вернула мне тон, а затем заметила, как я смотрю на небольшой сундук, доверху набитый сокровищами.

Ясно, откупные. Как типично для самоуверенных мужчин, решивших, что можно извиняться не ртом, а камнями, но ничего… И вас вылечим.

— Это то, что я думаю?

— Они оставили для тебя, — кивнула женщина, внимательно отслеживая мою реакцию.

Я равнодушно оглядела украшения, потом мой взгляд устремился на балкон, и идея родилась за секунду.

— Не делай глупостей, Тея, — предупредила Оракул. — Особенно накануне того, что задумала.

— Почему ты просто не можешь вывести меня сама, как в ту ночь? — спросила я, с трудом сдерживая отчаяние. — Я не выдержу так ещё несколько дней, понимаешь?

Мне достаточно было только вообразить, что будет, если свадьба всё же состоится. Они оба будут просто пользоваться мной, как куклой, не беспокоясь о моих чувствах, и я ничего не сумею сделать! А потом только и буду, что рожать на благо двух государств, пока не сойду с ума.

— А ты не забыла о том, что происходит за стенами дворца? Или хочешь попасть в Сад? Есть места и похуже, девочка.

— Например?

Я должна была узнать всё, если в моих силах и правда было хоть что-то изменить.

— Есть… фермы, — созналась она неохотно, и одно это слово дало мне красочное представление о месте. — Там, где девушек содержат в качестве бесправного скота. Заставляют рожать, думая, что каждый новый младенец может оказаться девочкой. Берут себе рабынь, возвращая, если те надоедают, и никому нет дела до того, что они чувствуют.

— Их волю подавляют так же, как Терион?

— Да. Постоянно дурманят разум.

Как же вы, Владыки, это вообще допустили?

Слышать больше мне было не нужно. Я резко вскочила с кровати, схватив увесистый сундучок так, словно он ничего не весил — видно, адреналин подскочил в крови, — и, невзирая на слабость, выбежала на балкон, без зазрений совести опрокидывая содержимое вниз.

Рубины — самые дорогие камни, которые считались в этом мире едва ли не важнейшим ресурсом наравне с рабынями, красиво полетели с высоты, переливаясь в отсветах закатного солнца. Я даже полюбовалась, как это было красиво — будто капли крови, падающие с меча. И откуда только такая ассоциация?

— Ох, и глупое дитя, — еле слышно пробормотала Оракул, и я где-то была даже согласна, но это явно того стоило.

В этот момент ключ в двери начал поворачиваться, и как только я обернулась, приготовившись к встрече с ужасным, Арфеи уже не было в комнате. Скоростная, однако, бабушка…

— Госпожа, доброе утро, — поклонилась Ярина вместе с девушками, а потом подозрительно глянула на пустой сундук в моих руках. — Рада, что Вы в добром здравии. Готовы искупаться?

В крови неотёсанных мужланов? Всегда готова.

— И вам не хворать, девочки, — вздохнула. — Я по-прежнему сама могу справиться.

— В этот раз не отвертитесь, — покачала головой брюнетка, и несколько девиц забавно хихикнули, что натолкнуло на нерадостные мысли. — Сегодня Владыка подготовил для Вас сюрприз.

Что он опять придумал? И ведь точно его на мысли натолкнул новый личный лайф-коуч с клыками.

— А если я хочу остаться в комнате и устроить голодовку? — спросила просто на всякий случай, но на меня лишь сочувственно посмотрели. — Ладно, идём.

Я привыкла рассчитывать лишь на себя в жизни, поэтому принимать чью-то заботу, пусть и по приказу, было нелегко. Можно, конечно, заупрямиться, но сил не хватало, так что в этот раз я просто отдала себя в чужие руки.

Не сказать, что я почувствовала себя лучше, однако на встречу с врагами лучше было идти хотя бы с чистой головой, пусть мысли мои чистотой не отличались.

— Зря Вы отказались от украшений, госпожа, — посетовала Ярина, ища чем бы их заменить. — Владыки будут недовольны.

— Главное, я довольна, Яра. Но можешь выбрать мне платье — упорствовать не буду, — разрешила, видя, как загорелись глаза девушек.

Они быстро подобрали для меня наряд, которому не требовались никакие драгоценности — ткань сама была расшита камнями, — и когда солнце окончательно скрылось за горизонт, меня повели на очередную пытку.

— Почему ты не надела то, что мы принесли? — было первым, что я услышала, едва мы встретились. — Не понравилось?

Молчу.

Оба мучителя хороши, как никогда, но это маскировка. Все хищники должны быть красивыми, чтобы охотиться.

— Драгоценная?

— Мышка? — присоединился Терион, глядя с беспокойством, но я по-прежнему не горела желанием общаться. — Ты язык проглотила?

Нет, кошка его откусила.