Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– И что же она вам предсказала? – невинно осведомилась я. – Что вы влюбитесь на балу в шикарную блондинку и сразу на ней женитесь?

Несмотря на слухи о том, что Аламир предпочитает мужчин, на правителя Аара началась настоящая охота. Особенно отличилась графиня Вильест, весьма аппетитная блондинка, которая сегодня блистала в платье на грани приличий. Она, кажется, перепробовала все, чтобы соблазнить Аламира. Уже и платочек роняла, и в обморок падала, и оступалась в танце, красиво падая на руки короля. Другие дамы не отставали. Даже странно, как его величество сбежал от поклонниц. Впрочем, наверняка не обошлось без магии.

При упоминании о блондинке Аламир нервно оглянулся. Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку.

– Нет. Дама уверяла, что меня ждет опасность.

– О! Гадалки всегда предсказывают нечто подобное.

– Да. Я сначала тоже решил, что она шарлатанка, – Аламир кинул на меня многозначительный взгляд, но я изображала вежливое внимание. – Однако предсказание было весьма подробным, и мне захотелось проверить. Я отправил послания своему управляющему во дворце, главе охраны, придворному магу и приказал установить слежку за людьми, о которых упоминала гадалка. Оказалось, они действительно представляли опасность. Вчера вечером заговорщики собрались и составили план, который в точности соответствовал тому, что предсказала та женщина.

Аламир пытался меня смутить, пристально вглядываясь в лицо, но не на ту напал.

– Как интересно! – пропела я. – Эта гадалка исчезла, и больше вы ее не видели? Так?

– Нет. Я знаю, где она живет.

– Тогда не мешкайте. Пригласите эту несчастную, бедную женщину к себе во дворец, осыпьте подарками, и пусть она предсказывает вам дальше.

Я наивно похлопала глазками. Нет, ну а что он хотел?

– Вы же сами сказали, что не верите гадалкам, – нахмурился он. – Откуда тогда она могла узнать о том, что случится?

– Мне кажется, главный вопрос не в том, откуда она узнала, а в том, что ее могут найти другие люди. Как знать, что она нагадает им про вас, ваше величество.

Я тоже умею делать многозначительные паузы.

– То есть вы считаете, что пока я размышляю, такую полезную гадалку может кто-то увести? – уточнил Аламир.

– Разве это не очевидно? Только представьте, какие перспективы открываются. Ведь знания о том, что случится, можно использовать по-разному.

– В том числе и во вред мне, – задумчиво протянул его величество, хмуро посмотрев на меня.

Может, не надо было его дразнить и шантажировать, прозрачно намекая на то, что я могу и другим что-то предсказать? Хотя с точки зрения торговли, все правильно. Я предложила ему товар, а именно информацию о будущем, обозначила плату (между прочим, кристаллы для артефактов встречаются редко и стоят очень дорого), а после намекнула, что и другим у меня есть, что предложить.

– А если гадалка обманула, и на самом деле никаких способностей у нее нет? – спросил Аламир.

– А вдруг есть? – вопросом на вопрос ответила я. – Цена ошибки слишком велика. Готовы ли вы рискнуть? Даже если никакого дара предвидения у гадалки нет, разве она вас сильно объест? Разве затраты на нее так велики? Кроме того, помочь бедной женщине – это благородное дело.

– Я предпочитаю не делать слишком много благородных дел. Боюсь, что, в конце концов, от меня их будут требовать все больше.

Прозвучало резко, но вызвало у меня совсем не ту реакцию, на которую рассчитывал Аламир. Я широко улыбнулась. Именно эту фразу он сказал мне в прошлом варианте будущего.

Когда в очередной раз правитель Аара ехал в Кральн по дипломатическим делам, в дороге произошел несчастный случай.  Селевой поток смыл крестьянскую телегу, которая оказалась впереди королевского кортежа. Аламир бросился спасать людей и с помощью магии вытащил женщину и троих ее детей. Он не только довез пострадавших до ближайшего поселения и оплатил пребывание на приличном постоялом дворе, но и вручил женщине довольно крупную сумму.

Случайно узнав об этом, я тогда спросила, почему о таком благородном поступке не раструбили во всех концах королевства, Аламир сказал эту фразу, добавив, что настоящие добрые дела надо делать тихо.

Его слова убедили меня в том, что передо мной именно тот человек, которого я знала в прошлом. Да, пока Аламир не доверял мне, но на этом этапе достаточно простого благородства, понимания того, что он не предаст, пока я буду честно выполнять условия сделки.

– В таком случае считайте вложения в нее своеобразной благодарностью за предупреждение об опасности, – сказала я.

Аламир сделал знак слуге и тот подошел к нам с подносом, на котором стояли наполненные бокалы. Видя, что король хочет выпить, подошел еще один слуга и подал нехитрые закуски.

– Не хотите ли выпить, ваше величество? – обратился ко мне Аламир, я отрицательно покачала головой. – Тогда, может быть, что-нибудь съесть?

– Нет.

– Поставь сюда фрукты, больше ничего не надо, – приказал Аламир слуге. Тот сделал как велено. – Выпью в одиночестве за вашу мудрость.