Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Великолепно! – ответила я сухо. – А что вы тут делаете, графиня? Неужели хотите помочь? Разве вы что-то понимаете в пошлинах на товары, или в обучении магов?

– Я понимаю кое в чем другом, – хищно улыбнулась Мервена и отточенным соблазнительным жестом поправила прическу. – В мужчинах. Вы, наверное, не знаете, но они предпочитают любовь и ласку, а не пошлины на товары. Ваш муж не исключение.

Значит, моя догадка была верна. Она переспала с Храном и пришла бахвалиться.

– У его величества такой горячий темперамент... – чуть наклонившись ко мне, громким шепотом продолжала графиня.

– Достаточно! О том, как вы понимаете в «другом», – я сделала ударение на это слово, – все уже наслышаны. У меня лишь один вопрос по этому поводу. Почему вы, вляпавшись в первый раз, думаете, что во второй будет иначе?

– О чем вы говорите? – не поняла будущая фаворитка.

– Вы ведь отдали свою невинность его величеству в надежде, что он женится на вас. Однако этого не случилось. Ваш батюшка тогда быстро выдал вас замуж за старого графа, дав большое приданое и составив договор, выгодный будущему мужу. В другом случае брать вас в жены граф не хотел.

– Я?! Это неправда!

– Неужели? Мне супруг все рассказал.

Действительно рассказал, только это было в первом варианте будущего.

– Нет!

– Что нет?! Вы не верите его величеству?

– Не верю тебе... вам!

Пока Мервена пыталась держать себя в руках, поскольку за оскорбление королевы было предусмотрено наказание. Но спровоцировать ее несложно.

– Да?! – подняла брови я. – Тогда, может быть, вы объясните почему красивую девушку с внушительным приданым выдали замуж за старика? Да еще с таким брачным договором, где вдове почти ничего не доставалось? А?

– Это ложь! Это гнусная ложь! Ложь! – повторяла побледневшая графиня, но подобрать слов больше не могла.

– Так вот, мне не понятно одно, – как ни в чем не бывало продолжила я, собирая бумаги. – Почему вы повторяетесь? В первый раз его величество пообещал вам жениться, но не сделал этого. Казалось бы, можно сделать вывод. Но нет. Это не для вас. Сейчас вы вновь его соблазнили, пытаясь добиться каких-то преференций, но...

– Я люблю Хранвона! Люблю! Это ты его просто используешь!

– Интересно услышать, как именно? – в отличие от Мервены я говорила спокойно.

– Что здесь происходит?!

О! Вот и сам герой разговора подоспел. Хмурится, весь такой грозный.

– Ваше величество! – визгливо воскликнула Мервена, подбежав к Хранвону.

Тот поморщился. Видно, голова болела до сих пор, а громкие звуки только усугубляли его состояние.

– Ваше величество! Она... ее величество сказала, что я с вами только ради выгоды.

– А разве это не так? – искренне удивился Хранвон.

– Но я же люблю вас! Я признавалась в этом неоднократно!

– Все так говорят, – равнодушно сказал супруг.

Графиня отшатнулась от него. Застыла, смотря в лицо, а потом резко развернулась и бросилась прочь. Мне даже было ее жалко. Несмотря на стервозность и глупость, Мервена по-своему действительно любила Хранвона, но он никогда этого не ценил.

– Что же. – Супруг огляделся, – все в сборе. Давайте продолжим.

Он предложил мне руку, чтобы встать. Пришлось к столу переговоров идти вместе.

– Ты была прекрасна, дорогая, – тихо сделал комплимент Хран. – Что бы она тебе ни сказала, эта партия за тобой.

– По-твоему это нормально, когда твоя жена и любовница прилюдно выясняют отношения? – стараясь не повышать голос, спросила я.

– Вполне. Это один из вариантов соперничества. Как и у животных. Если самка и самец живут вместе и воспитывают детенышей, то они воспринимают с агрессией других особей, если те проявляют интерес сексуального толка. Самец гоняет от своей самочки других самцов, а самка – других самок. Стоит заметить, что при драках за самку, та не вмешивается в происходящее, как и самец не вмешивается, если самки выясняют, кто сильнее, – Хранвон учтиво отодвинул мне стул.

Мне потребовалось все спокойствие, чтобы удержать маску вежливого внимания и спокойно присесть.

– Инстинкты нам достались от животных, поэтому и среди людей тоже есть что-то похожее, – продолжал разглагольствовать супруг, усаживаясь рядом. – Если двум дамам нравится один и тот же мужчина, совсем не удивительно, что они соперничают друг с другом, только не в драке, а на словах. Таким образом, стараются не только победить другую претендентку, но добиться благосклонности мужчины.

Я опустила взгляд вниз, а сжавшиеся кулаки сунула под стол. Меня трясло от злости. Значит, мы для него не больше, чем самки, которые дерутся за самца и добиваются благосклонности?

– Чего ты сердишься? – ласково зашептал на ухо Хранвон. – Да, Мервена соблазнила меня, но ты доказала, кто тут главный. Это лишь показывает твою любовь.

– Любовь? – повторила я, с трудом справляясь с желанием ударить мужа.

То есть в другом варианте будущего, когда Хран чуть ли не при мне  одну из фавориток за тылы лапал, он хотел, чтобы я дралась за него? Ругалась с ней? А он стоял бы рядом и самодовольно наблюдал за нашим противостоянием?

– Да, я теперь точно знаю, что ты меня любишь, – довольно заключил Хран.