Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Хуже всего, что у Альберта оказались какие-то доказательства, – продолжал Аламир. – Хран сказал, что сам во всем разберется, а парня отослал к отцу. Якобы для того, чтобы те аристократы, которых он сдал, не смогли ему навредить, а на деле, чтобы увести подальше от столицы и убить.

– По официальной версии разбойники напали?

– Нет, дикие звери. То ли у Храна, то ли у его подельников оказался один интересный артефакт. Выглядит он как гладкий серый камушек. Его замаскировали, поместив в каблук одного из сапог Альберта. Во второй тоже засунули что-то подобное, чтобы уравновесить. В определенный момент один из слабых магов, что путешествовал в отряде, активировал этот камушек. Причем, сам он не знал, что делает. Ему простили долг за то, чтобы он во время путешествия послал магический импульс на любимые сапоги начальника. А ночью на лагерь напали бешенные звери. Сильный маг в отряде был один, но его вывели из строя, предварительно накормив в таверне сложным ядом, который действовал не сразу. Из-за сильной боли в животе он не смог сосредоточиться и защитить людей.

– Какая ужасная смерть...

 Я-то считала, что Хранвон еще не окончательно опустился, что в нем остались какая-то честь и совесть. Но ведь этот случай произошел еще до моего знакомства с бывшим мужем, а, значит, Хран все время был чудовищем. Я просто придумала любовь с его стороны, которой нет и не было.

– Откуда ты узнал о том, что в этой истории замешан Хран? Не то, чтобы я не доверяла твоим сведениям, особенно, когда мой бывший муж пусть косвенно, но признал свою причастность, просто хотелось бы узнать подробности. Ведь старший герцог Ральне – зная его упрямство – приложил бы все силы, чтобы найти убийцу своего сына.

– Да, это верно. Человеку, который работает на мою разведку, попросту повезло. Он заметил парнишку, который украл только правый сапог с той поляны, где было совершено убийство. Как раз в тот момент из ближайшего городка туда приехали маги, дознаватели, репортеры и, конечно, местные зеваки из соседней деревни. В общем, там много кто крутился. И вдруг парнишка, который украл всего один сапог.

– Он насторожился.

– Точно. И проследил, а потом спас, когда мальца решили убить. От вора решили избавиться. Но ничего не получилось. Парень остался жив и клятвы молчания на нем не обнаружилось.

– Заказчики решили не утруждаться и не брать клятву, потому что планировали сразу "убрать" исполнителя? – предположила я.

Для того, чтобы дать магическую клятву человеку без способностей, необходимо было присутствие чародея, который тратил свою силу на заключение сделки. Конечно, такие услуги стоили немало.

– Да. Но ничего не получилось, вмешался мой человек из разведки. Спасенный парень рассказал о заказчике этой странной кражи, а также о том, что его знакомому предложили обыграть мага, что ехал в отряде Альберта, но заставить его расплатиться не деньгами, а услугой. К сожалению, карточного шулера, который все это проделал, спасти не удалось. По официальной версии его пырнули ножом в пьяной драке, но кое-что получилось узнать от брата этого шулера. В общем, так раскручивая эту ниточку, мои дознаватели и вышли на Храна.

– Знаешь, а я только сейчас поняла, что совершенно не знала человека, за которого вышла замуж. Ведь можно было бы иначе решить эту проблему: договориться с Альбертом, или с его отцом, который не настолько наивен. Старый герцог знает Хранвона и понимает, что сам король не всегда придерживается законов собственной страны. Я уверена, можно было все объяснить, но не убивать!

– Я тоже не лучше, – тяжело вздохнул Аламир. – Эта информация у меня давно, но герцог так и не знает, кто убил его сына. Я придержал эти сведения на потом, чтобы использовать в политических целях. А сейчас Ральне угрожает опасность, Хран может убить его, боясь, что герцог присоединится к коалиции против короля. Большая власть не дает оставаться чистеньким, иногда приходится принимать сложные решения и поступать против совести.

– Понимаю, но должны же быть какие-то границы, – я нервно прошлась по комнате. – Не знаю, что именно задумал Хран, но он точно не сдастся. Он не любит длительные путешествия, потому что в карете его укачивает, а весь путь верхом проехать сложно. И тут вдруг сообщает о том, что прибудет сам. Очень подозрительно. Он способен на любую мерзость. Никаких ограничений у него нет.

Хран через три недели приедет сюда и не станет церемониться. Ни со мной, ни с Георгом. Что он может сделать? Как навредить? Если у него обнаружились такие артефакты, от активации которых животные впадают в бешенство и нападают на людей, то что еще у него может найтись?

– Хран не в том положении, чтобы диктовать условия. Фактически я шантажирую его вторжением. Он понимает это и не станет рисковать, но по мелочи навредить может.

– Про собственную безопасность он не просто так спросил.

Я снова начала мерить комнату шагами, но на пути вдруг вырос Аламир. Он мягко обнял меня и зашептал: