Переплет 13 (ЛП)

Засунув сумку обратно в передний карман школьной сумки, я закинула ее на спину и закрепила ремни сумки на плечах, прежде чем потянуться за запиской.

Шэн,

Мне следовало держать свой жирный рот на замке. Я правда не хотел тебя расстраивать. Я подумал, что мы все шутим, и увлекся этим подшучиванием. Иногда я забываю обо всех ужасных вещах, которые те девушки с тобой сделали. Это тяжело, потому что ты выглядишь таким счастливым здесь… и другим? Отличаются в хорошем смысле.

И не обращай внимания на Шелли и Хелен. Они полные драматурги. Белла и пальцем тебя не тронет. Я обещаю.

В любом случае, мне очень жаль, и, пожалуйста, напиши мне, когда вернешься домой.

Обожаю Клэр. Ххх

Я прочитал записку еще три раза, прежде чем сунуть ее в карман юбки. Затем я сунула свою сумку со снаряжением под скамейку рядом с Клэр и вышла из раздевалки.

Я не злилась на Клэр.

Их подшучивание было совершенно нормальным.

Меня разозлила моя реакция на подшучивание.

Моя постоянная чрезмерная реакция на все.

Мне нужно было работать над собой.

Мне нужно было перестать все время бояться.

Однако было тяжело, когда я проводила большую часть своего времени бодрствования в постоянном состоянии паранойи и тревоги.

Джоуи сказал мне, что мне нужно дать отпор.

Он повторил это вчера вечером, когда потирал мне спину, когда я пыталась дышать во время приступа паники.

Он сказал мне, что если он когда-нибудь снова прикоснется ко мне, я должна схватить оружие.

Хотя я боялась.

Я боялась высвободить что-то, что я, возможно, не смогу обуздать.

Именно из-за моего бездействия моего брата вчера вечером избили.

Я знала, что Джоуи не винит меня за сломанный нос, но полученное от него ранее текстовое сообщение, сообщающее мне, что он останется с Ифой на ночь, сделало перспективу возвращения домой ужасающей.

Он спасался, и я не винила его.

Если бы у меня было безопасное место для падения, я бы бросилась туда.

Вот чем была Ифа для моего брата.

У Джоуи была Ифа, а у меня никого не было.

Глубоко задумавшись, я находилась у подножия лестницы возле здания физкультуры, когда звук моего имени пронесся в воздухе.

— Шэннон.

Обернувшись, я увидела, как Джонни сбегает по крутым ступеням здания, натягивая на ходу капюшон своей темно-синей куртки.

Не слишком остро реагируй и беги, Я молча скомандовал, когда мои ноги дергались подо мной. Просто скажи привет.

Поняв, что физически я киваю в ответ на свои мысленные утверждения, я прочистила горло и слабо произнесла: —Привет, Джонни.

— Привет, Шэннон, — пыхтел он, останавливаясь передо мной. — Как дела?

— Хорошо, — выдавила я, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица. Это был невозможный подвиг, когда каждая унция крови в моем теле приливала к лицу, поощряемая громовым сердцебиением. — Ты, эээ, был в холле?

— Ага. — Джонни кивнул. — Мне нужно было кое-что обсудить с тренером. Легкая улыбка тронула его губы. — Ты не облажалась, когда сказала, что не занимаешься спортом, да?

Я вспыхнула от смущения.

— Ах, нет.

— Как твоя мама? — спросил он, его голубые глаза были острыми и испытывающими.

— О, она, э-э… — Я сделал паузу, чтобы заправить мокрый прядь волос за ухо, — Теперь ей намного лучше.

— Это хорошо, — сказал он, и казалось, что он действительно имел это в виду. — Ты была дома и помогала ей на прошлой неделе? Поэтому ты не пришла в школу?

— Эм, да, ей нужна была помощь после, ну,… — Я покачала головой, прежде чем добавить: —С мамой сейчас все в порядке. Она вернулась к работе и все такое.

Брови Джонни взлетели вверх. — Так рано?

Вы один из тех, кто говорит, мистер Аддуктор…

Я пожалп плечами. — Это то, чего она хотела.

— А ты? — спросил тогда Джонни.

Я нахмурилась. — А что я?

Его голубые глаза прожгли мои дырки, когда он сказал: —С тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке, — прохрипела я, чувствуя себя невероятно нервной из-за того, что снова оказалась так близко к нему.

— Знаешь, — размышлял он. — Мне начинает действительно не нравиться это слово.

— Ну, я действительно в порядке, — выдавила я. — Хорошо, это так.

— Это хорошо, сказал он. — И твоя семья…

— Я действительно не хочу об этом говорить, — сказала я тихим голосом. Еще когда-либо. — Мы отходим от этого, поэтому я бы предпочла, чтобы мне не напоминали, — добавила я. — Если это нормально?

— Черт, да, — пробормотал он. — Я больше не скажу об этом ни слова.

Я облегчённо обмякла.

— Мне тоже очень жаль, — прохрипела я. — За то, как мы навязали тебе в тот день у тебя дома.

— Что? — Джонни нахмурился. — Ты мне не навязывался.

— Действительно, — призналась я, смущенная. — И Джоуи тоже.

— Шэннон, я так не думаю, — сказал он мне грубым тоном. — Я не… так что не думай так. Хорошо?

— Хорошо….Что ж, мне, наверное, пора идти.

Слабо улыбнувшись, я слегка помахала ему рукой и сказал: —Пока, Джонни, прежде чем развернуться и уйти.

Смотри, прогресс!

Я не бежала.

— Подожди, — крикнул Джонни, его голос раздался совсем рядом со мной. — Ты идешь домой?

Иррационально тронутая его близостью, я схватилась за лямки своей сумки и кивнула, но не остановилась

— В такую погоду? — спросил он, шагая рядом со мной.