Переплетение миров

Горящие огнем укусы пустили черные побеги, медленно опутывающие плоть полковника. Каждый побег, распространяясь по телу, порождал сотни миниатюрных щупалец, похожих на маленькие ворсинки шерсти, которые стремительно росли в размерах, устанавливая сигнал с каждым существом, подвергнутым заразе заражения.

Сознание Самохвалова раскололось на тысячи образов. Глаза стали видеть тысячами глаз. Уши слышать тысячами голосов. Он натужно замычал, не в силах справиться с возросшей многократно нагрузкой на мозг и точно бы сошел с ума, если бы не спрут, вонзившийся в кристалл его души.

Его щупальца, как стальные пруты, стянули рассыпающееся сознание полковника, стягивая его в единую структуру.

– Помни, – шелестящий голос, подождав, пока Самохвалов вновь обретет способность к мышлению, – помни, кто дает тебе силу. Дает власть. И никогда не восставай против меня. Ты видел, что бывает с отступниками! И я отныне учту все свои ошибки и не ослаблю своего контроля. Я всегда буду рядом. Ибо следующая планета, на которой будет полностью сосредоточено мое внимание, есть Земля…

Ровно сутки спустя, под тентом большой солдатской палатке, расположенной на берегу великого озера, собралось множество людей в черно-красной форме и белых халатах.

Задумчиво восседая за длинным столом, грубо сколоченным из плохо выструганных досок, восседал моложавый, кучерявый старший лейтенант в форменной одежде, с нашивкой специального отдела Министерства.

– Чертов портал, чертовы иероглифы! – в сердцах выругался Федоров, который совсем недавно прибыл вертолетам к особому контингенту, дислоцирующемуся на берегу Байкала.

Получив секретные распоряжения от Самохвалова, заключающиеся в установлении контакта с представителями Серого Ордена, Вадим Иннокентьевич сидел на грубом табурете, словно на иголках ожидая прибытия противника, при этом делая вид, что его интересуют раскладки и данные, ежеминутно подсовываемые ему под нос разнообразными специалистами.

Сотрудника специального отдела предельно оскорбило решение полковника приставить к нему в консультанты какого-то майора, еще и не обладающего магическими способностями, для отеческого присмотра за ним.

Ловко инсценировав срочную необходимость прибыть на место дислокации телепорта раньше установленного срока, он предоставил Панфилову возможность самому добираться до места разворачивающихся событий менее удобным транспортом.

Эта внутренняя досада на полковника, так до конца и не доверявшего ему, уже несколько часов портила Федорову настроение:

– За целые сутки вы не продвинулись в понимании процессов, протекающих внутри портала ни на шаг! – с обидой в голосе увещевал он сидящих, тупых специалистов, не ведающих об истинном предназначении миссии.

– Товарищ старший лейтенант! – перебивая общий, возмущенный гомон, вызванный неосторожным высказыванием нового руководитель, в палатку заглянул вооруженный боец в черно-красной форме, на погонах которого красовался значок курсанта МГБ, – разрешите обратиться!

– Что надо? –бесцеремонно ответил ему вставший во главе стола Вадим Иннокентьевич, тряхнув русыми кудрями из-за резкого поворота головы. Он только что собирался единым колким высказыванием перебить недовольный ропот, но ему помешал ворвавшийся в палатку боец:

– Товарищ старший лейтенант! – настойчиво продолжил доклад курсант, ни капли, не смутившись от столь грубого обращения с собственной персоной, – Портал!

– Что с ним? Внятнее нельзя?

– Он замерцал!

Все, кто находился в палатке, едва не затоптав опешившего курсанта, высыпали наружу, где ровно посередине наскоро огороженного, созданного в кратчайшие сроки, большого лагеря на берегу Байкала у подножия Кадильной горы, на фоне работающей трансформаторной подстанции, мерцала и переливалась обрамленная в каменную арку белоснежная сфера телепорта.

Без команды, в едином порыве, все, кто находился рядом, стали доставать табельное оружие и передергивать затворы, приводя смертельные механизмы в состояние боевого взвода.

– Огонь не открывать, – зычно и грозно распорядился выбежавший последним Федоров, – кто бы ни показался, с того края телепорта, держать на прицеле!

Верно следуя приказу полковника, старший лейтенант на ходу прилаживал к кителю черную коробку портативного видеорегистратора, запуская запись.

– Но товарищ старший лейтенант! – стоящий рядом взрослый спецназовец не спешил согласиться с поставленной задачей, – ведь противник может оказаться коварнее, чем вы можете предположить! Технологии портала по-прежнему в руках Серого Ордена. И единственные, кто может выйти оттуда – это маги и симбионты Ордена!

– Прекратить обсуждать приказы! – Федоров негодовал из-за вольностей, к которым он не привык за время обучения в институте, – приказы не обсуждаются, боец!

Прервав их пререкания, сфера ярко вспыхнула, немного увеличившись в размерах, и на поляне разом очутились несколько десятков симбионтов, среди рядов которых просматривался большой, металлический ящик, на котором, как на трибуне стоял абсолютно лысый, высоким и статный Главный Стратег Серого Ордена.