Переплетение судеб

Кора старалась держаться молодцом, но со стороны было заметно, что ей нехорошо: ее всегда живые глаза поблекли, на лбу выступили капельки пота, все ее состояние красноречиво говорило о том, что она больна.

Бредфорд беспокойно поглядывал на нее, но ничего не мог поделать. Осталось обсудить еще один вопрос, в котором именно Кора хорошо разбиралась.

– Как вы себя чувствуете? – Бредфорд склонился к ней. – Может, объявить перерыв? – шепотом предложил он.

– Нет-нет! Все нормально. Спасибо за беспокойство. Здесь просто душновато. Было бы неплохо открыть форточку.

Извинившись перед всеми, Майкл приоткрыл окно, а затем предложил сэндвичи и кофе. Но все уже заметно устали и стремились как можно быстрее покончить с делами. После совещания Бредфорд настоял на том, чтобы Кора поставила немедленно градусник.

– Кора, я не допущу, чтобы с такой высокой температурой вы сели за руль.

– Я ценю вашу заботу, но домой я поеду сама, – стараясь говорить твердо, ответила она, но в следующую секунду схватилась за спинку кресла, так как у нее закружилась голова.

– Надеюсь, вы понимаете, что в таком состоянии можете создать проблемы на дороге. Я ваш работодатель, и мне небезразлично здоровье моих подчиненных.

У Коры уже не осталось сил сопротивляться.

– Хорошо, пусть будет по-вашему.

Она уселась в его дорогой автомобиль и стала показывать дорогу. Ее состояние ухудшалось прямо на глазах. Каждая ее клеточка ощущала сильный жар. Она чувствовала себя настолько разбитой, что ей было наплевать, что подумает Бредфорд о квартире, в которой она живет. Она хотела только одного – лечь в постель.

Кора долго копалась в сумочке.

– Ну где же он? Ах, вот, наконец-то.

Она достала ключ и попыталась вставить в замочную скважину. Ее лихорадило, и она никак не могла попасть в отверстие.

– Дайте ключ, – требовательно произнес Бредфорд.

– Что? Я сама.

– Сама будете открывать, когда поправитесь. – Выражение его лица было непреклонным. – У вас очень высокая температура – это видно невооруженным глазом.

Она молча положила ключ в его протянутую ладонь.

Майкл быстро открыл замок. Они вошли в темный коридор. Кора включила свет. Со стороны двери просматривалась маленькая гостиная с розовыми обоями. Два небольших кресла, обитые мягким темно-розовым бархатом. Несколько подушек различных размеров лежало на длинном диване, над которым висел гобелен с изображением юной девушки с распущенными волосами в кругу влюбленных молодых людей.

Комната рядом, дверь в которую тоже была открыта, оказалась просторной спальней с огромной кроватью, пушистым кремовым ковром, в котором утопали ноги, и кремовыми же занавесками.

– У вас мило, – заметил Майкл.

– Спасибо, – поблагодарила Кора. – Мне здесь уютно. Я люблю возвращаться домой после напряженного дня. Моя небольшая квартирка мне дороже роскошных вилл с высоким забором.

Его брови взметнулись вверх. Он пристально посмотрел на нее.

– О! Я только хотела сказать, что в небольшом пространстве, я чувствую себя увереннее… защищеннее, что ли…

– Вам необходимо лечь в постель. Вы еле стоите на ногах. Где у вас аптечка?

– Я, слава богу, не при смерти и вполне могу справиться со всем этим сама.

– Не сомневаюсь. Так где аптечка?

– Я сторонник здорового образа жизни и не принимаю таблетки.

– Хм, – удивился Брендфорд. – Тогда я поставлю чайник. У вас есть малиновое варенье, лимон или что-нибудь подобное?

– Аптечка в правом ящике, на верхней полке, – сдалась она.

В небольшой кухне, обставленной гарнитуром из дуба, Бредфорд сориентировался без труда. В чайнике оказалось достаточно воды, он подогрел ее и, налив стакан, возвратился в гостиную. Толстый ковер приглушал его шаги. Когда он вошел, Кора сидела в кресле и, похоже, дремала, ее глаза были закрыты.

Небольшая фотография на каминной полке привлекала его внимание. Он взял ее в руки, всмотрелся в лицо мужчины, который обнимал за талию Кору. Чем больше он вглядывался в изображение, тем сильнее сжималось у него внутри. Значит, у нее и правда есть мужчина… Он пытался проглотить комок, образовавшийся в горле. Вода в стакане оказалась очень кстати. Он залпом выпил содержимое стакана. И этот мужчина…

– Кора, кто это? Кто это с вами на фотографии?

Она разомкнула ресницы, подняла тяжелые веки и медленно повернула в его сторону голову.

– Я же говорила вам, что помолвлена. Это мой жених.

– Ж-жених? Вы уверены в этом?

– В чем?

– В том, что он ваш жених?

– Бредфорд, вы что, выпили все виски, что стояло на столе?

– Я ничего не пил. Просто… просто вы такая красивая, умная, деловая, а ваш жених, – Майкл был крайне удивлен, – страховой агент…

– При чем здесь страховой агент?

– А разве он не…

– Он президент довольно солидной компании.

Бредфорд снова взял снимок в руки и еще более внимательно пригляделся к нему.

– Возможно, я ошибаюсь. Извините.

– Насколько я помню, вы пошли за таблеткой.

Бредфорд разжал пальцы – на его ладони лежал аспирин. Он протянул его ей.

– Сейчас принесу воды, – виновато сказал он и скрылся на кухне.

– И захватите таблетку снотворного. Мне необходим крепкий сон.