Переплеты волшебства

– Я это…, - смутился я. - Вот что подумал-то. Может, эти герои просто узнали тебя? Не знаю, правда, откуда. Ну, узнали, и набросились. А?

– Да откуда же им меня узнавать? - изумился Мумер. - Я, между прочим, с Плененными душами разговаривать пока не научился. Да и Темные кристаллы нам уже готовые в Магистрате выдают, если помнишь.

– Помню, - покивал я. - Но все же они действительно вели себя очень странно.

– Ладно, не сочиняй, - досадливо пробурчал Мумер. - Никто меня не узнавал и узнать не мог. Точка. Все, я пошел.

Мумер сердито сгреб в кучу свои сосуды и, шатаясь, направился к лестнице.

– Завтра в восемь выходим, - напомнил я ему. - Заходи.

– Угу, - пробормотал Мумер и хлопнул входной дверью.

Колокольчик обиженно звякнул и затих.

Нет, ну чего я сказал такого? Раздражение Мумера мне было совсем непонятно. Сам, между прочим, попросил меня спрашивать, а теперь дуется.

И ведь действительно зомби его узнал! Почему-то после разговора с Мумером я окончательно уверился в этом.

Но вот откуда?

Собирая огарки свечей и пустые оболочки Темных кристаллов, я продолжал размышлять над этим. Но в голову ничего толкового не приходило. Ни малейшей здравой мысли.

Ну и ладно.

Это, как говорится, не моя забота, кто там кого узнал и почему. Приведя подвал в порядок, я поднялся по лестнице в дом, быстро перекусил остатками еды и пошел отдыхать. Лишенным душ Мастерам тоже нужен отдых. Хотя бы немного.

За все прошедшие годы, что живу в поселке, ни разу снов не видел. Просто ложился спать, и все. Чернота. А когда начинало светать, просыпался, словно кто-то в бок толкал.

Про сны мне Мумер рассказал. Перевал ему снежный как-то приснился, Нарьял-Хмар наверное, по которому он раздетый и без ботинок топал непонятно зачем. Вот он и проболтался от избытка нахлынувших воспоминаний. Я тогда долго удивлялся услышанному чуду, Мумер же после вдруг брови насупил и молчал полдня. Будто злился на что-то.

Однако в этот раз и мне кое-что приснилось. Обычная чернота сна неожиданно расступилась, открывая моему взору зеленую поляну, окруженную высоченными деревьями. Я такие деревья только срубленными видел, в Магистрате на складе. На поляне стояли три невысокие бородатые фигуры, закутанные в серые плащи, и смотрели прямо на меня. Я даже расслышал слова, которые они говорили.

– Смотри, Велизар, будь осторожен. Сила друидов за пределами этого леса тебе не поможет, а у магов Нордфорта руки коротки досюда дотянуться, - проговорил один из них, нахмурив выцветшие густые брови. - Один ты будешь.

– Благословение с тобой, и могущество градоправителя, - буркнул другой, с неестественно блестящими голубыми глазами. - Удачи.

Я вдруг почувствовал, что должен что-то ответить им. Пожелать удачи в дальнейшем пути, например, или еще что-нибудь. Но внезапно воздух вокруг потемнел, цвета зелени на деревьях поблекли. Запахло сыростью и холодом. Третий мужчина, с коротким деревянным посохом в руках, ничего так и не сказавший, обеспокоенно завертел головой и начал быстро водить посохом в воздухе, вычерчивая резным набалдашником замысловатые кривые. Остальные выхватили серебристые клинки, настороженно озираясь.

– Велизар! - крикнул голубоглазый. - Уходи! Адепты рядом!

Он еще что-то кричал, но я уже не мог разобрать слов. Поляна постепенно погружалась в черноту, в обычную черноту сна, где не существовало ни цветов, ни звуков.

Только тьма.

Глава 8 Отправная партия

Открыв глаза, я долго не мог понять, где нахожусь. В голове кружил цветной хоровод, затуманивая разум. Лишь спустя некоторое время пришло обычное осознание того, где я и кто я. Зомбер, в своем доме, в поселке Лишенных душ Мастеров.

И сразу звякнул колокольчик.

– Зомбер, ты не спишь? - с опаской прошамкал из гостиной голос Скелетора.

Ну, принесла его нелегкая.

– Не сплю, - отозвался я. - Чего тебе?

– Так это, выходить бы надо, - сообщил мне Скелетор, заглядывая в комнату. Его сушеная физиономия с каким-то непонятным выражением уставилась на меня. - Собирайся уже, сосед.

Я встал с дивана и посмотрел в грязное окно. Если судить по жидкому сумраку за окном, было часов восемь. Выходит, я проспал.

Стоп! Как это, проспал? Я же четыре года не просыпал!

И тут только до меня дошло, что нынешним утром никто меня из черноты в бок не толкал. Сам проснулся, значит. Хм.

– Э-э, Скелетор, а Мумер где? На улице, что ли, стоит? - спросил я Скелетора, озабоченно размышляя над отсутствием пробуждающего толчка.

– Откуда мне знать? - прошамкал Скелетор раздраженно. - Ты с ним сейчас вместе работаешь, не я.

– Ну, работаю, - подтвердил я несколько удивленно. - Вчера до вечера заказ Магистрата доделывали. Он ушел, сказал, что утром зайдет…

Я вдруг вспомнил о сильном кашле, мучавшем соседа, и неожиданно обеспокоился. Может, он помер ночью? Или сейчас помирает?

– Слушай, Скелетор, ты тут побудь пока, хорошо? - бросил я ему.

Не слушая бормотаний Скелетора, я быстренько выбежал из дома, миновал калитку, обогнул забор… и наткнулся на Мумера, неспеша ковыляющего навстречу.