Переплеты волшебства

– Велизар, помоги, - с трудом выдавил Изгнанник. - Не удержу! Лиана…

"Чем помочь-то?!" - хотел крикнуть в отчаянии я. - "Я же не…"

– Отойди! - сурово проскрипел друид, отодвигая меня в сторону. - Тр-рудно. Не спр-равишься!

Он встал напротив извивающегося белесого тумана и застыл.

На мгновение мне показалось, что это не друид стоит впереди меня, а огромное зеленое дерево, мощными корнями пьющее силу из щедрой плодородной земли.

Полудух в нерешительности заколыхался. Черное щупальце чуть ослабило хватку, дав возможность Изгнаннику глотнуть немного воздуха. Странная тьма внутри белесого тумана снова замерцала, готовя удар по новому противнику.

Того, что произошло дальше, я никак не ожидал.

Бесплотное тело Полудуха неожиданно налилось ярким зеленым светом и сильно загустело. Коричневая кора, вначале тонкая, затем все толще и толще, стала прорастать по всему объему призрачной субстанции, четко вырисовывая контуры тела твари. Бесформенный призрак постепенно обретал форму…

И тут я вдруг понял, что делал друид.

Силой своего волшебства Лиана перетаскивал бесплотную часть Полудуха в мир живых!

Изгнанник тоже это понял. Призвав все свои силы, маг с трудом отбросил в сторону потяжелевшее щупальце твари и снова атаковал охранника Темного Магистрата молниями.

Стон боли и ярости прокатился по сумрачным каменным коридорам. Обретшее плоть тело Полудуха покрылось рваными дырами, зловонные клубы желтого дыма заволокли все пространство вокруг нас.

Внезапно все прекратилось.

– Где он, Лиана? - крикнул хрипло Изгнанник. - Я его не чувствую!

Руки мага светились, готовые выплеснуть новый заряд молний в жуткую тварь.

– Ушел, - негромко проскрипел друид. - Ранен. Но он вер-рнется.

Его мерцающие гнилушки глаз устало закрылись на мгновение.

– Э-э, Изгнанник, - нервно окликнул я мага, все еще ощущая мелкую дрожь в коленях. - Думаю, надо быстрее уходить отсюда, пока он не вернулся…

– Велизар, что с тобой? - буркнул в ответ хмуро Изгнанник, смотря на меня. - Ты же боевой маг. Мог бы и подсобить. Или заклинания все забыл от страха-ужаса?

Эти слова вдруг неприятно меня поразили.

А действительно, чего это я?

Боевой арсенал одного только Зомбера насчитывал четыре весьма неплохих заклинания. Список боевого мага Велизара был еще обширнее, включая в себя и любимую Изгнанником Молнию, и Ледяную стрелу, и Огненный шар, и много чего еще…

"Да, явно я еще не совсем в себе", - подумал я, тяжело вздохнув. - "Испугался, словно мальчишка!"

Надо взять себя в руки!

– Ладно, - пробормотал Изгнанник, чутьем уловив шумную смуту у меня внутри. - Потом поговорим.

Мы дошли до конца коридора и вошли на склад.

Высохшая Госпожа!!

На складе царил страшный бардак. Наверное, не меньше десятка Упырей должны были насмерть подраться в помещении, чтобы так перевернуть все вверх дном. Или хотя бы штук пять Привратников.

Хм.

Интересно, а зачем…

– Сфера пропала! - в испуге воскликнул Изгнанник, растерянно заметавшись по складу. - Она была здесь! Здесь!! Где она?!

Ну вот и выяснилось, зачем.

– След Темного пор-ртала, - проскрипел Лиана, жутковато шевеля своим длинным корявым носом. - Недавний.

– Портала?! - снова воскликнул Изгнанник. - Нас опередили!! Что же делать?

Он в полном отчаянии уселся на груду вещей и стал яростно дергать себя за и так негустую бороденку.

– Могу откр-рыть путь туда, - нахмурился друид. - Но там могут ждать. Опасно. Лучше уйти.

– Можешь открыть? - недоверчиво уставился на Лиану Изгнанник своими цепкими блеклыми глазками. - Как?!

– След еще виден, - пожал плечами друид. - Пр-росто.

– Вряд ли там кого-то ждут, - вскочил на ноги Изгнанник. - Да и выбора нет. Открывай!!

– Уверен? - скрипнул друид. - Смотр-ри.

– Открывай! - решительно произнес Изгнанник.

Немного задетый тем, что лично у меня никто совета не спросил, я с интересом уставился на Лиану. Любопытно было посмотреть, как друид начнет вычленять тайный путь Темного портала.

Однако все оказалось очень просто и незатейливо.

Друид встал на крохотный чистый пятачок каменного пола, одиноко чернеющий посреди разгромленного склада, и что-то тихо проскрипел. Почти тотчас рядом с ним вспучилась земля, выплевывая из себя слизистый пузырь портала.

– Готово, - проскрипел друид.

– Так, все приготовились-собрались, - буркнул Изгнанник, недвусмысленно зыркнув на меня. - Уходим.

Мы втроем одновременно зашли в недра слизистого пузыря. Я успел отметить только, что этот портал, в отличие от похожего портала Серивха на базе Раздор, весьма неприятно вонял, как меня внезапно страшно перекорежило и скрутило. Перед глазами заклубились цветные клубы, навалившаяся неподъемная тяжесть выдавила остатки воздуха из груди, мешая вдохнуть новую порцию живительного газа.

Да когда ж это кончится?!

В голове уже раненой птицей отчаянно заметалась паника, как вдруг тяжесть исчезла.

Все?!

Жив?!!

Ну слава Лазарю!

Я первым делом втянул в себя воздух… и только потом заметил, что мы находимся в темной тускло освещенной комнате. На невысоком деревянном резном столе в глубокой выемке лежал матовый шар Сферы, наверняка той самой, которая была нам нужна.

Отлично!