Переплеты волшебства

Толком обдумать эту мысль я не успел. Линялые полы шатра распахнулись и выпустили на свежий воздух мощную фигуру градоправителя Нордфорта вместе с двумя личными телохранителями.

– Приветствую тебя, Велизар, - махнул мне рукой Магниус. И разведчикам: - Это свои, ребята. Можете идти готовиться. Скоро выступаем.

Сделав знак Кайлу присмотреть за лошадьми, я спешился и прошел за Магниусом в шатер.

– Что-то случилось у вас в Нордфорте? - поинтересовался я, усевшись на мягкие подушки недалеко от входа. - Или просто спалось неважно?

– Да нет, - отозвался Магниус, садясь напротив меня. - Спалось хорошо, да и в столице пока ничего плохого не случилось. Однако некоторые вещи меня все же беспокоят…

Хм.

Интересно.

Я внимательно глянул на градоправителя.

С последнего моего визита в северный город Магниус нисколько не изменился, разве что располнел немного.

Магниус Осторожный был хорошим воином и проницательным правителем. В решающий час он привел свои войска на помощь осажденному Сторнвэйну, за что заслужил немалое уважение жителей западного города.

Другое дело, что в помощи северных войск уже не было особой надобности, поскольку некоторые личности (вроде меня) хорошо поработали еще до начала осады.

Но это уже детали.

Помощь, она в любом случае помощь, а уж к месту она пришлась или нет - вопрос другой.

– И что за вещи могли вас насторожить? - полюбопытствовал я. - Тем более сейчас, когда война окончена?

Ответить Магниус не успел. В шатер без предупреждения влетела его дочь, очаровательная Мелинда.

Увидев меня, она всплеснула руками и возмущенно воскликнула:

– Папа, ну почему я всегда последняя узнаю о том, что у нас гости?!

– Дочка, когда разговаривают мужчины, женщины присутствовать не должны, - нахмурился Магниус. - Поздоровайся с Велизаром и иди пока погуляй.

– Здравствуйте, Велизар, - предельно официально обратилась ко мне Мелинда. И тут же весело рассмеялась. - Мы с вами обязательно должны сегодня пообщаться. Слышите? Обязательно! Я приказываю вам всю дорогу находиться рядом со мной! Папа! Проследи!!

Она снова засмеялась и вышла из шатра.

– Ну, баловница, - мягко улыбнулся Магниус. - Вся в мать.

– Э-э, - промычал я. - Угу…Так на чем мы остановились?

– Ах, да, - Магниус снова нахмурил брови. - Несколько дней назад к главному наставнику Академии Нордфорта пришел один человек и попросил показать старые саакрамские фолианты, хранящиеся в библиотеке школы. Наставник, разумеется, вежливо отказал, ибо только ученики Академии могут пользоваться библиотекой. Человек пожал плечами, рассмеялся и ушел. А на следующий день все фолианты империи Саакрамы из библиотеки Академии пропали!

Ого!

– И как же посторонний смог проникнуть в самое охраняемое место Нордфорта? - недоверчиво спросил я. - Разве это возможно?

– Я тебе больше скажу, - наклонился ко мне Магниус. - Еще через день была ограблена дворцовая библиотека. Из нее тоже были украдены древние имперские пергаменты. Таким образом, все манускрипты Саакрамы, хранившиеся в Нордфорте, практически в одночасье исчезли!

Ничего себе!

Вот это новости!

– И кому, интересно, могло понадобиться это саакрамское старье? - озадаченно произнес я. - Письменный язык Саакрамы, насколько я знаю, до сих пор не переведен. Я прав?

– В том то и дело, - буркнул Магниус. - Значит, кто-то знает об этих свитках гораздо больше, чем мы. В общем, мне все это очень не понравилось. Доедем до Сторнвэйна, я переговорю с Лазарем. Пусть стережет свои библиотеки пуще зеницы ока. На всякий случай.

Мда.

Мне хотелось подольше поговорить с Магниусом на эту тему, но тут в шатер вошел один из сотников кортежа и сказал, что все готово к отбытию.

– Еще поговорим, Велизар, - пообещал Магниус. - Успеем.

Молчаливые телохранители проводили нас наружу и стали умело свертывать линялую ткань шатра.

Через несколько минут все, что осталось от временного жилища градоправителя, было собрано и уложено в повозки.

– Выступаем! - крикнул Магниус, запрыгивая в седло. - Разведчикам быть настороже!

Окруженные конными всадниками повозки каравана медленно тронулись в дорогу.

Глава 5 Лазарь и Магниус

Обратный путь до города занял у нас в два раза больше времени, чем ожидалось. Правда, я по этому поводу особенно не убивался. Мелинда сдержала свое обещание и потребовала всю дорогу ехать рядом с ней.

Что из этого вышло?

Только то, что вопросы на меня сыпались взбесившимся градом.

Как мне понравилось сидеть в плену у мертвецов? Как выглядит база Раздор изнутри? Кто такие друиды? Кто водится в жутком Арском лесу? Что ест на обед Лазарь, неужели небесный свет?! Почему…

Когда показались ворота Сторнвэйна, я почувствовал, что отболтал себе язык на месяц вперед.

– Велизар с кортежем едет! - донесся крик наблюдателя с охранной башни. - Отворить ворота!!

Створки со скрипом распахнулись.

Весть о приезде гостей из Нордфорта, видно, уже разнеслась по городу. Площадь перед воротами была до отказа забита любопытными жителями, мечтающими взглянуть на Магниуса Осторожного, мудрого и рассудительного правителя северной столицы.

Хотя…

Кто их знает, этих жителей.