Открыв глаза, Ламберт уселся на кровати и просидел так около получаса. Лицо стало бледным и испуганным. Вернувшись в сознание, парень взял свой телефон и позвонил одному из друзей.
— Алло, Костя? Не спишь?
— Привет, Ламберт! Теперь нет, спасибо тебе, — поблагодарил Костя с ехидством.
— Блин, извини, Кость, это очень важно!
— Слушаю тебя, заинтересовал, — в этот раз произнёс вполне серьезно.
— Помнишь, когда нам было 12 лет, мы ездили на великах и заметили особняк, за которым был большой частный лес, огороженный высоким забором?
— Ну… Вроде как и помню, а что?
— Помнишь, как туда проехать? — торопливо спросил Ламберт.
— Слушай, позвони Денису, он ведь тогда с нами был! А то я сейчас вообще ничего не соображаю.
— Ну ладно, извини ещё раз.
После этого мальчишка сбросил трубку и начал набирать Денису. Через семь долгожданных гудков Ламберт, наконец, дозвонился до Дениса:
— Алло. Привет, не отвлекаю?
— Привет, Ламберт. Нет, не отвлекаешь, а что?
— Ты сейчас где? — спросил парень с каким-то раздражением и неловким волнением.
— Ну, я сейчас на пробежке, в парке, где лесочек, помнишь?
— Да, помню. Давай я подъеду минут через пятьдесят?
— Ладно, подъезжай, я как раз закончу!
Ламберт кинул телефон на постель и начал одеваться. Через пять минут он уже был одет и выходил с велосипедом на улицу.
— Куда это ты? — спросила мама.
— Я? Гулять, — произнес Ламберт, открывая дверь.
— Тебе кто-то разрешал гулять? Сначала надо спросить у меня. Может, надо в магазин сходить или налить мне ванную?
— Сама нальешь! — грубо произнёс парень.
— Что? Как ты со мной… — не успела договорить, как Ламберта уже не было.
Через полчаса мальчишка уже был в парке, но Дениса он не наблюдал.
— Так, где он занимается? — спросил Ламберт сам у себя и тут же ответил на него: —Ах да, в маленьком лесочке.
— Привет, Ламберт! О чём задумался? — неожиданно спросил Денис, стоя у него за спиной.
— О, привет, ты чего так пугаешь?
— Ну, ладно, давай ближе к делу. Зачем ты меня хотел видеть?
Ламберт рассказал всё, что говорил Косте. И Денис нехотя, но всё же согласился съездить в то место под предлогом, что хочет увидеть изменения.
Они доехали до заповедника ближе к вечеру и остановились у забора, чтобы прочитать большую табличку: «Частная собственность».
— Ну, что? Полезли? — спросил Ламберт.
— Подожди, ты сказал, что мы приедем и посмотрим, а на счёт того, что мы полезем туда, никакого уговора не было!
— А ты что, боишься? — с непониманием спросил Ламберт.
— Ну…
— Тогда я полез один, — с каким-то разочарованием сказал парень.
Ответа не последовало, и Ламберт, перемахнув через забор, пошёл вглубь леса! Он блуждал по нему около десяти минут, восхищаясь красотами чудесного заповедника, но тут заметил движение, за одним деревом. Подойдя к нему, парень никого не увидел. Через некоторое время Ламберт опять заметил движение, но в этот раз уже был уверен, что отчётливо видел фигуру человека! Однако, когда подбежал к тому месту, парень никого не нашёл. Таким образом, мальчишка бегал уже полчаса! Наконец, Ламберт прибежал к большому дубу. Рассматривая его какое-то время, он понял, что это тот самый дуб из его сна!
— И где же та девушка? — глубоко задумавшись, спросил себя.
И тут почувствовал какой-то толчок в затылок, а через секунду голова начала раскалываться на мелкие кусочки, и в глазах начало темнеть.
А потом...
«Свет! Очень светло и ярко! Кругом белизна, но вдали показалась фигура. Она приближалась ко мне. Ещё мгновение — и она стояла прямо передо мной. Выглядела как ангел из детских книжек, которые мне показывала Людмила! Но только у этой были ещё доспехи».
На одной половине щита была изображена картина сражающихся между собой людей. Ну, как людей? Один точно был человеком, а вот другой — скорее всего, другая... У неё тоже был меч, но поменьше, а также Ламберт заметил, что что-то не так с ушами — они были деформированные, то есть очень длинные! На второй половине была ещё одна картина, но там уже были не мечники, а маги! Один держал в руке скипетр, другой — точнее, опять другая — посох. Между ними расходились две сферы — синяя и красная.
Шлем был в форме головы дракона, что странно, ведь это мифическое существо! Также был меч, но тот был странной формы, как будто над ним издевались целую вечность. Он был весь кривой и неудобный, сделанный из какого-то чёрного металла!
— Я Альтея! Богиня Альтеры. А ты Ламберт…
— Откуда вы меня знаете? — резко оборвал он.
— Тебя, Ламберт, ждёт большое и мучительное испытание. В начале ты потеряешь любимую, и это произойдет только по твоей вине. Потом ты пойдёшь под очень сильное тёмное заклинание, которое будет поглощать твоё сердце во тьму — и в этом тоже будешь виноват только ты. И, в конце концов, ты потеряешь самого себя!
— Почему я? И откуда вы это знаете? — с непониманием и страхом в душе и сердце воскликнул Ламберт.
— Почему ты? Благодаря твоей внутренней душевности и доброте!
— И что? — перебил парень.