Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Сейчас точно должна прозвучать какая-то пафосная речь. Это настолько очевидно, что обычно болтливых студентов не приходится призывать к тишине. Все сами собой утихомириваются, и напряженно ждут. А я даже губу закусываю от нетерпения.

Всё лучше, чем переживать из-за Дейрика, который и не думает меня отпускать.

— Студенты, — наконец выступает вперед дэр Кратос, — я рад представить вам командующую Нофиремским отделение Пиримских Клинков — дэру Аристу Радики.

Ректор делает поворачивается к блондинке и резко прикладывает к груди сжатую кулак правую руку. В тот же момент этот жест повторяют все находящиеся на площади студенты. Даже Рик на мгновение выпускает меня из объятий. Я реагирую с запозданием, но уверена, этого никто не заметил.

— Дэра и ее оперативная группа прибыли для расследования нападения, а так же для проведения отбора на Турнир четырех Академий.

Я готовлюсь к новой порции кричалок и вопилок, но к моему удивлению, над площадью повисает гулкая тишина. И это поражает не только меня. На невозмутимых лицах наших гостей тоже пробегает тень неудовольствия. Не такого приема они ожидали.

— Какой отбор?! — доносится ошеломленный шепот девушки из соседней Звезды. — У нас столько команд распалось, такие потери, а они все о Турнире думают?!

Недовольный гул набирает громкость, и вскоре уже все студенты на площади вскрикивают в возмущении.

На секунду мне кажется, что сейчас случится непоправимое и преподавателей с гостями просто снесет разъярённой толпой.

Но все прекращается, когда Ариста выходит вперёд и произносит всего одно слово:

— Молчать.

Не кричит, не надрывает горло. Она произносит команду спокойно, ни на йоту не повысив голос. Оставшаяся при ней виверна широко раскрывает пасть, и площадь накрывает звук, похожий на змеиное шипение. Он пронизывает до самых костей, заставляет передернуть плечами. Оглядевшись по сторонам, я отмечаю, что некоторые студенты даже уши прикрывают, словно им больно.

— Это Усмирение, да? — крутит головой Фло, с озадаченным выражением мордашки.

— В точку, — поморщившись подтверждает Рик. — Высший уровень поддерживающей магии.

Он, как и я, одни из немногочисленных студентов, на которых эта магия будто и не влияет. Я в недоумении смотрю на тех, кто должен служить нам примером и вдохновлять своими поступками.

А они магией затыкают рты недовольным.

— Вы поступили в Академию, зная, какую цену придётся заплатить. Рано или поздно, но вам пришлось бы вступить в бой и потерять товарищей, — дэра Радики продолжает говорить, распространяя свои слова через виверну. — Отступить от плана, поддаться унынию и бесполезным переживаниям значит признать своё поражение перед силами Загранья.

Она замолкает и обводит взглядом собравшихся. Сила, что давила на психику и заставляла молчать, постепенно отступает. Но никто больше не ропщет.

— Мне жаль, что в Академии, из стен которой я и сама когда-то выпустилась, такой слабый набор. Но нравится вам или нет, отбор будет проведён. Враг не дремлет и не берет пленных. Если мы не сделаем из вас лучшую версию вас самих, то о каком будущем мы можем говорить? Вы хотите, чтобы ваш дом, вашу семью постигла участь тех, с кем вы сегодня простились?

По рядам студентов прокатывается новая волна ропота. Но в этот раз она совсем другого тона. Настрой окружающих меняется, и теперь они слушают командующую с суровым и решительным выражением на лицах.

Я понимаю, что делает Радики, чего она добивается. Но мне совсем не нравятся ее методы. Хотя иногда, по-другому никак. Попробуй договориться с толпой, когда ее настроение прошло точку невозврата и тебя вот-вот сметёт.

— Рик, а эта Ариста, она хорошая? — не до конца поняв своё отношение к блондинке, уточняю я.

— Это с какой стороны смотреть, — пожимает он плечами. — Вот ты, хорошая или нет?

И чудится мне в этом вопросе двойное дно. А потому я лишь вскользь бросаю на Дейрика взгляд и молчу. Да и ректор не даёт продолжить нам разговор.

— Все занятия и тренировки на сегодня отменены. — Выступает вперёд дэр Кратос: — В цитадели Всевидящего вечером пройдёт плачевня и все, кто хочет ещё раз попрощаться с погибшими, могут сделать это там. И последнее: у нас осталось четыре дееспособные полные Звезды.

И вновь студенты загудели, подобно растревоженному рою. Все активно принялись обсуждать эту новость, делясь впечатлениями и предположениями, кто это может быть.

Получается ещё три команды, помимо нас, смогли сохранить полный состав. И видимо с ними мы и будем сражаться на отборе.

— Тихо! — В отличие от Аристы Кратос полагался на мощный голос и собственный авторитет среди студентов: — Оставшихся без Звёзд бойцов ждёт перераспределение. Но из отбора вы уже выбываете. Всю оставшуюся информацию получите у ваших кураторов. Разойтись!

Все же последнюю команду ректор рявкнул так, что с ближайших деревьев сорвались маленькие пичужки, похожие на наших воробьев. Проняло малышек.

И если наши гости сразу же направились в сторону центрального корпуса Академии, то вот учащиеся расходиться и не думали. Разбившись на группки они принялись живо обсуждать новости.