Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал! (СИ)

Кольца, прокрутившись ещё пару раз, застывают в едином положении. Пространство внутри их контура плывёт рваными росчерками, будто некто всесильный взял в руки ластик и принялся стирать этот мир. И вскоре я вижу внутри портала другое место.

У них там закат и море. Даже сквозь дрожащую грань до нас доносятся крики морских птиц и дуновение бриза. А ещё по ту сторону собралось очень много людей. И так же, как и мы, они находятся в состоянии "Слияния", встречая своих героев с положенными почестями.

В проём проходит ректор и один из его помощников. С моего места не видно, что происходит сейчас в Афрелии, но через пару минут часть капсул одна за другой исчезают следом за дэром Ниакоми.

Ребят передали на родную землю.

"Покойтесь с миром", – всплывает в моей памяти, и я с удивлением обнаруживаю следы от тихих слёз на моих щеках.

Дальше церемония проходит по тому же сценарию. Ещё семнадцать порталов пришлось открывать сотрудникам Верндари. Семнадцать проходов во все регионы континента Нофирем. И всё это уложилось в полчаса.

Постепенно песнь вокруг затихает, как и свечение пиримов. Раздаются приглушённые голоса, но я пребываю в том состоянии задумчивости, когда вроде бы и есть мысли, а вроде и пустота. Мысленный дрейф, как я его называю.

– Ты как?

Рик, который вновь подкрался совершенно незаметно, с тревогой заглядывает мне в лицо.

– Нормально, насколько это возможно, – отвечаю я, одной рукой вытирая лицо, а второй берясь за предложенную ладонь.

Рик одним рывком поднимает меня на ноги и для устойчивости припечатывает к себе, прижимая за талию.

– А… как остальные? Ты? – я смущаюсь, а потому бормочу невпопад. – Для вас слияние не вредно?

– Даже если бы было мучительно больно, мы бы всё равно это делали, – отвечает Рик. – Если это единственная возможность дать понять нашим друзьям, как дороги они для нас и как мы ценим их жертву – я готов терпеть любую боль.

Он отступает, но от меня не укрывается, что делает это с неохотой. Словно ему не хочется разжимать руки и отпускать меня.

И противное сердце радуется этому факту! Потому что его порыв откликается в нём!

Мне хочется ответить что-то проникновенное. То, что покажет и моё отношение к церемонии. Но я не знаю, как это сделать. Всё, что крутится в голове, либо отдаёт зубодробительным пафосом, либо напрочь клишированным нафталином. А потому я молчу.

Всё-таки хорошая вещь эта Почесть. Не можешь сказать, дай душе спеть за тебя!

К нам подходят остальные ребята, и на их лицах я не вижу скорби. Да как и у остальных студентов. Будто бы слияние очистило их, расцветило души новыми чувствами и эмоциями. И я в который раз поражаюсь мудрости тех, кто придумал этот ритуал.

– Звёзды! – тем временем призывает к вниманию дэр Кратос. – Да, я называю вас Звёздами, даже несмотря на то, что часть ваших команд ушла. Вы по-прежнему лучи единой Звезды. И теперь на вас лежит двойная ответственность…

Раздавшийся со стороны Академии грохот, больше похожий на трескучие раскаты грома, глушат слова ректора. Ощущение, словно небо раскалывается на части.

– Опять?! – в неверии стонет Кери и без дополнительной команды призывает только-только отпущенного Буки.

Как и остальные парни. Как и все вокруг. Отовсюду до меня доносится рёв призванных Хранителей, но самое эпичное происходит, когда своих пиримов вызывают магистры. Они все поголовно в третьей фазе и абсолютно все – громадные. У дэра ректора это целый дракон!

– Очешуеть! – выдыхаю я, в шоке разглядывая суматоху вокруг. – Что происходит?!

– Новый пробой в Академии! Вот что происходит! – зло цедит Дейрик, подзывая к себе Когтя.

Среди нашей Звезды, если не считать Фло, пирим Рика единственный достиг третьего, физического воплощения. А потому Верндари лихо запрыгивает на его спину и протягивает ладонь мне.

– Надо спешить, парни, позаботьтесь о Кери!

Хуч кивает с хмурым выражением лица. Его поддерживают не менее суровые Арчи и Клифф.

И только я подаю руку Рику, как над холмом проносятся неизвестные существа, закованные в стальные доспехи. На секунду хаос вокруг затихает. Чтобы через мгновение буквально все студенты разразились криками радости и ликования.

Вскинув голову, я прикладываю ладонь козырьком к глазам и, наконец, замечаю, что диковинные создания несут на своих спинах воинов. Мужчин и женщин.

– В боевое построение! – сквозь радостный гвалт доносится команда ректора. – Поможем нашим гостям!

Глава 19. Это залёт, боец!

В Академию мы возвращаемся, когда всё почти кончено. Молодой прорыв, успев выпустить разве что душителей, схлопывается под ударами прибывших Нофиремских Клинков.

За процессом добивания единичных тварей я слежу со спины Когтя, что парит над многострадальной площадью. Флоренс, дорвавшаяся до любимого грифона, сидит у него меж ушей и довольно попискивает, когда Рик нет-нет, да погладит её по голове.