Принц проводил злым взглядом удаляющуюся фигуру. До похода магов в недра горы осталось девять дней.
***
Орим быстрым шагом двигался по оживлённой улице. Последние дни Дахар стал сам не свой. Всюду слышались разговоры о гневе Хамала. В городе повисла гнетущая атмосфера страха и жить в нём стало небезопасно. За прошедших восемь дней Дахар встряхнуло около шести раз. Последнее землетрясение забрало с собой кусок внешней стены, одну из башен и несколько домов. Тонкий ручеёк беглецов потянулся из Дахара на восток, в ближайшую провинцию Брюма. Орим как раз утром был у ворот, провожал брата и его семью в путь. Он отдал родным большую часть своих денежных сбережений, дабы помочь им обосноваться на новом месте. Юный чародей даже нанял двух воинов им в сопровождение, чтобы родственники смогли спокойно добраться.
Время близилось к полудню, когда он подошёл к любимому кабаку, расположенному чуть в стороне от главной улицы, в небольшом переулке, с простеньким названием на потёртой вывеске: «У Форина». Местные называли его просто «Форин» и, надо сказать, благодаря умеренным ценам, хорошей выпивке и уютной обстановке, это был один из лучших кабаков во всём Дахаре.
Орим вошёл внутрь, прошелся взглядом по помещению и, широко улыбнувшись, направился к ожидающему его товарищу. Никримец сидел в углу, около окна, почти у самой стойки хозяина. Он улыбнулся и махнул рукой Ориму в знак приветствия. Тот ответил тем же.
- Здравствуйте-здравствуйте, давно вы к нам не захаживали! – заулыбался хозяин заведения.
- Всего несколько дней, Форин.
- Ох, в последнюю декаду каждый день идёт за три. Я уже со счёту-то сбился, сколько вина пролилось, ой, наказывают боги нас, наказывают. Теперь вот, всё на полу храню, да сено подкладываю.
- Дахар последние дни сам не свой, - покачал головой юный маг, - Будем надеяться, он успокоится.
- Хамалу молиться надо, а не надеяться, господин Орим, - пробурчал Форин и поставил кувшин на стол к никримцу.
- Благодарю.
- Желаете ещё чего-нибудь?
- Пожалуй, ваших замечательных гренок с чесноком, - улыбнулся никримец.
- И сыром?
- Ну конечно, куда же без сыра?
- Будет сию же минуту. А вам, господин Орим, как обычно, ножку и без чеснока?
- Да, как всегда.
Орим присел за столик и, едва он устроился поудобней на стуле, раздалось громкое «Ай!», юный маг одёрнул руку. Зубами он вытащил из пальца длинную занозу. Никримец усмехнулся.
- Ну, что, готов к завтрашним испытаниям? – спросил Орим.
Собеседник кивнул головой и продолжил кушать.
- А вот я не знаю. Весь какой-то дёрганный последние дни. Даже уснуть нормально не могу. У тебя нет такого? Какое-то странное ощущение, такое… давящее, навязчивое чувство, словно должно случиться нечто нехорошее.
Никримец неопределённо покачал головой.
- И что это значит?
- Не знаю, - ответил тот, прожевав, - Последний месяц мне как-то неуютно. Так и хочется собрать вещи и уйти куда подальше. Не знаю, как описать… Вот, знаешь, бывает, иногда приходишь в чей-то дом, и всё вроде хорошо и хозяин радушный, и еда вкусная, и чисто в доме, но что-то тебя тянет прочь, а ты сам не знаешь, что и всё сидишь в гостях, и так неуютно. Такое мерзкое, назойливое чувство, - поводил он рукой в воздухе, будто бы пытаясь поймать это самое чувство.
- Что-то назревает… - Орим почесал подбородок, отпил вина из кружки и чуть не поцарапался о трещину, - ах да, совсем забыл! Ты же виделся с принцем недавно.
- Угу, - пробурчал никримец.
- И? Что он хотел?
- Да кто ж его знает? Про Никрим расспрашивал. Как мы живём, чем люди занимаются, много всего. Пытался узнать, можно ли в Никриме обосноваться, как будто сбежать туда хочет.
- А ты?
- А что я? Рассказал всё, как есть. У нас страна, как вот Дахар – неприветливая. Поселиться в Никриме трудно, границу пересечь тяжело, всюду горы да заставы, по морю разве что, но всё равно чужака поймают.
- Да, помню, как мы добирались до Флониаля…
- Ага. Принц, похоже, расстроился, когда узнал, - усмехнулся никримец, - Хотя, даже не представляю, зачем ему это? Временно погостить-то у нас может каждый, не дикари же. Пусть соберёт торговый караван да отправляется.
Никримец отпил эля из кружки. Орим слегка принюхался и поморщился.
- Не понимаю, как ты можешь есть это…
- А, по-моему, замечательная похлёбка. Чеснок, перец, всё, как полагается.