Переполох в драконьем имении

«Нет. Я хочу поединка чести».

«Что ж. Ты в своём праве. Пролетай, Гранатовый».

Звери отстали.

Пространство впереди забрезжило, подёрнулось мерцающей рябью.

Пару хлопков крыльями сквозь магическую завесу – и Обсидиановые Острова предстали перед Эшхором, как на ладони.

– Итить твою маковку! – завопил радостно Мушу. – Тыщу лет не был в Обители Первых!..

Рарог лишь восхищённо пыхтел, будто филин.

Обитель Первых была расположена в самом сердце вулканических, Огнедышащих Островов. Самое их скопление – внутри, наподобие небольшого материка, и россыпь островков вокруг. Чем дальше от центра, тем, соответственно, они меньше. Согласно преданиям – из вулканов, разверзшихся внезапно прямо посреди океана, появились и поднялись над поверхностью Первые Обсидиановые Кристаллы. Кристаллы, пробудившие спавшую тысячелетия кровь драконов…

– Твою ж растудрыть! Ну красота ж! – вновь не удержался кто-то из Возрождённых.

И когда-когда, а сейчас Эшхор был полностью с ним согласен.

Взгляд дракона скользил по пляжам из чёрного и разноцветного песка, по бескрайним равнинам и диковинным холмам, по покрытым изумрудными лесами горам. Их макушки гордо подпирали небеса остроконечными снежными шапками, а у подножия гор били горячие ключи. Над бурлящими источниками взмывали облака пара и плавно стелились по земле…

 

И внезапно всё это вздрогнуло. Замерло.

Связь!

Их с Ией связь!

Такая мощная, такая… как никогда раньше, словом!

Его маленькая жёнушка… прямо сейчас… знает, что он здесь.

Она чувствует его.

Она… видит его?!

 

Снизу взметнулся столп чёрного дыма и мир совершил кувырок.

Выровнялся зверь быстро – как раз к этому моменту чёрные клубы обрели очертания крылатого ящера напротив.

Он взмахнул крыльями, поднимая магические потоки и Эшхор стал падать.

Не зверь, нет.

Сам Эшхор ощутил, что проваливается в глубины глубин своего сознания.

Магия высшего порядка – ей владеют лишь Первые – способна использовать силу противника против него самого.

Силу… и слабость.

Джейме, прекрасно понимая, что Эшхор вымотан длительным полётом, нанёс первый удар в его главную слабость.

Усталость…

Мысли Эшхора принялись путаться, сплетаться в случайные узоры, рандомные образы.

«…– Ты устал, Эшхор… Отдохни», – он не распознал даже, чей это голос, как обнаружил себя на низком широком ложе. Факелы на стенах создают живой, приятный полумрак… Как долго он ждал этого момента!

Он откидывается на подушки и… внезапно обнаруживает, что усталость его куда-то делась, а на смену ей пришло какое-то знакомое тревожное ожидание.

В танцующей тьме у дальней стены проступает женский силуэт. Грациозно покачивая бёдрами, силуэт этот делает последний шаг из сумрака и… Оказывается Ией.

– Ты скучал по мне, любимый? – шепчет она, задирая платье и забираясь к нему на кровать. – Я скучала…

Кувырок – и вот она уже под ним, сминаемая его железными объятиями… тёплая, нежная… ароматная, как пирог в лебеденье…

– Эшхор…

И всё вроде бы так, как и должно быть, но… что-то во всём этом… не то.

Что-то идёт неправильно.

И он внезапно понимает, что именно. А точнее, кто.

Дракон.

Его зверь, одержимый этой маленькой вишнеглазой девочкой, не реагировал…

Более того, Эшхор не чувствовал своего зверя!

Следом за этим открытием раздался треск и Эшхор с облегчением услышал рёв. Это был глухой и далёкий рёв, он будто пробивался сквозь толщу камня…

И всё же это был его дракон.

– О чём задумался, любимый? – нежный голос Ии вновь утягивает в хмельное, чарующее пространство, наполненное блаженной негой.