Переполох в галактической полиции

Дофт, как и сказал Гинзл, включил таймер в наручных часах. Время в них теперь отсчитывалось назад, показывая, сколько осталось минут до назначенного момента.

Вскоре они подошли к третьей планете. Дофт посмотрел на часы и удовлетворенно отметил, что это произошло на пару минут раньше, чем предполагалось. Корабль остановился на орбите. Потом Дофт, который сидел за штурвалом, направил его в район посадки, приказав не спускаться в атмосферу.

Через какое-то время корабль оказался над бухтой, где находились Чет и Пиона. Пираты прибавили увеличение камер слежения, наблюдая за ними.

– Смотри-ка, на солнышке греются, – кивнул Дофт на экран, где были видны Чет и Пиона.

– Сейчас они у нас позагорают, – ухмыльнулся пират за его спиной.

– А она ничего, – оценивающе глядя на Пиону, проговорил другой пират.

– Это не твоего ума дело, – мрачно произнес Дофт.

– А что? – невинным тоном отозвался пират. – Ворвуд сказал, чтобы мы их доставили живыми, а про остальное он ничего не говорил.

Остальные пираты заухмылялись, только Дофт остался мрачным.

– Ладно, – сказал он, – хватит болтать, – и повел корабль на посадку.

* * *

В крейсере начальника галактической полиции продолжалось обсуждение предстоящей операции.

– А нельзя обойтись без моих переговоров с Ворвудом? – спросил Лепаж. – Ему ведь все равно сообщат о Линке.

– Нет, – покачал головой Арчи. – Из уст начальника полиции это будет звучать гораздо убедительнее.

– Понятно, – вздохнул Лепаж. – Что вы собираетесь делать потом, когда прибудете на планету пиратов?

– Ну, дальше уже просто, – беспечно отозвался Арчи Маккормик. – Корабль ведь остановится в ангаре. Я незаметно выберусь и, улучив момент, осторожно, не поднимая шума, захвачу один из пиратских кораблей. Под видом обычного рейса доберусь до генератора, а потом перевезу его к краю системы, где его сможет забрать транспортник. Кстати, для этого мне понадобится магнитный уловитель.

– Магнитный уловитель? – переспросил Лепаж.

– Да, это такое устройство, размером, ну… чуть больше этого прибора, – Арчи показал на детектор доктора Метью. – Оно позволяет захватывать и накрепко прицеплять к корпусу предмет, находящийся рядом с кораблем, например, другой корабль.

– Хм… Уловитель очень бы пригодился в нашей работе, – проговорил Лепаж. – Почему у полиции нет таких устройств?

– Думаю, что скоро они появятся, – с легкой улыбкой ответил Арчи.

– Понятно, – кивнул Лепаж, подумав, что надо как-то покопаться в разработках ГРУ, чтобы оснастить полицию новыми, более совершенными устройствами.

Арчи обратился к Велку:

– Пока мы ждем результатов беседы с Линком, не могли бы вы связаться с нашим управлением и попросить, чтобы прислали магнитный уловитель?

– Да, конечно, – кивнул Велк и направился к пульту.

– И обязательно отметьте, чтобы прислали новую модель, – добавил Арчи. – Она мощнее. Старых может не хватить – судя по всему, генератор обладает большой массой.

Велк снова кивнул и уселся за пульт.

– Э-э… извините, – вдруг подал голос до сих пор молчавший доктор Метью. – Вы хотите захватить пиратский корабль?

– Да, – несколько удивленно и с нескрываемым интересом ответил Арчи, чувствуя, что доктор собирается сказать что-то важное.

– Угу, – Метью немного помолчал, как бы обдумывая и проверяя правильность своей мысли. Маккормик и Лепаж терпеливо ждали, Велк негромко переговаривался за пультом. – Но, наверно, пиратские корабли остаются невидимыми только для нас, – наконец молвил доктор. – То есть, я думаю, вряд ли они так же невидимы и друг для друга. И это значит, что…

– А ведь он прав! – с горящими глазами выкрикнул Арчи. – Я как-то не подумал об этом! – Метью внимательно смотрел на Маккормика, совершенно не обижаясь, что тот перебил его. – Вы понимаете, Лепаж? – продолжил Арчи. – Это значит, что на пиратских кораблях должно быть что-то, что нейтрализует эффект невидимости. То есть, если у нас будет пиратский корабль, мы сможем видеть, что происходит внутри маскирующего поля, – он с уважением смотрел на Метью. – Спасибо, доктор, это отличная мысль.

– Не за что, – скромно улыбался Метью.

* * *

Чет и Пиона провели ночь в креслах своего корабля. Чет было попробовал поприставать к Пионе, но она сказала, что нет, только не здесь, слишком тяжело ожидание помощи, да и вообще… Впрочем, была довольно мила при этом и говорила, что все изменилось и она теперь по-другому смотрит на него, но нет, не здесь, не сегодня. Чет повздыхал, принимая ее слова, и потом постарался уснуть в неудобном для этого пилотском кресле.

На ночь они закрывали люк, и поэтому их не разбудили лучи солнца и птичье пение. Они просто проснулись примерно в то же время, что и обычно. Пиона, встав первой, открыла входной люк. И вот тогда солнечные лучи и пение птиц ворвались в корабль, наполняя утро свежестью и радостью.