Переполох в галактической полиции

После разговора с Ворвудом Рэнг подумал: брать с собой все корабли или один все же оставить с транспортником? Пожалуй, больше одного оставлять нельзя – корабли нужны для атаки. Но имеет ли смысл оставлять один корабль? Копы сейчас все равно заняты генератором и» вряд ли станут нападать на транспортник, тем более что они вообще не знают о нем. А если вдруг узнают о похищении компенсатора, то одним кораблем явно не отделаешься от оравы копов, которая обязательно прилетит сюда, чтобы спасти такую важную вещь, как компенсатор. В общем, надо лететь всем. И медлить действительно нельзя.

– Так, ребята, – передал Рэнг на свои корабли. – Транспортник продолжает движение, а истребители срочно перемещаются к базе. Все за мной! – и ушел в подпространство, направившись к НК-14.

Пиратские истребители последовали за ним. Компенсатор в транспортнике оставался в рабочем состоянии и давал возможность перемещаться через подпространство. Да, хорошо, что пираты не уничтожили его. Хотя если бы уничтожили, полицейские не смогли бы прийти с ловушками к их системе. В общем, сохранение компенсатора одновременно давало возможность и создавало трудности. Впрочем, Рэнгу некогда было думать о таких тонкостях, да и, наверно, незачем.

По меркам подпространства корабли Рэнга находились совсем близко от НК-14 и переместились к краю системы буквально за несколько секунд. Рэнг выбрал точку выхода в стороне от полицейских, но достаточно близко, чтобы успеть перехватить генератор. Выйдя из подпространства, Рэнг сразу увидел его. Пиратские корабли бросились наперерез движению генератора. Тот летел довольно медленно, и не составляло труда угнаться за ним. Рэнг видел, что его транспортирует обычный харнианский истребитель, и генератор каким-то образом прикреплен к нему. «Как это он его прицепил?» – подумал Рэнг. Хотя какая разница?

– Вперед, – передал Рэнг на свои корабли. – Ату его, ребята! Только смотрите, не заденьте генератор.

Генератор, конечно, продолжал создавать маскирующее поде, и пиратские корабли оставались невидимы для полицейских. Рэнг знал это и беспокоился лишь о том, чтобы не повредить генератор при атаке.

* * *

Для Арчи Маккормика пиратские корабли были очень даже видимы. Он просто подскочил в кресле, когда вдруг увидел десять пиратских истребителей, вышедших из подпространства и устремившихся прямо к нему. Надо же! И откуда они взялись?

Так. Что же делать? Его корабль, нагруженный генератором, двигался как черепаха. Судя по всему, пираты успеют перехватить его, прежде чем он долетит до полицейских. Защищаться, конечно, не было никакой возможности – с прицепленным генератором вести какой-либо бой крайне проблематично. К тому же их десять против него одного.

Арчи думал. Пираты летели к нему, полицейские стояли где-то далеко впереди. Хм… Пожалуй, все-таки есть выход, можно попробовать обезопасить ситуацию.

Арчи связался с Лепажем.

– Здесь десять пиратских кораблей. Они летят ко мне, – передал он. – Необходима ваша помощь.

– Что мы можем сделать? – с готовностью отозвался Лепаж.

– Выдвигайтесь вперед, мне навстречу.

Лепаж помолчал секунду.

– Но как мы сможем защитить вас, – потом сказал он, – если не видим пиратов?

Смещение генератора освободило тот край системы от маскирующего поля, но здесь оно наоборот вышло за пределы системы. И сейчас полицейские, что называется, находились впотьмах внутри поля маскировки.

– Я передам изображение с моего локатора на ваши корабли, – ответил Арчи. – Так, конечно, сложно будет вести бой, но вас в десять раз больше, чем пиратов.

– Хорошо, – согласился Лепаж. – Мы летим к вам.

– А я пока попробую задержать их, – заканчивая разговор, сказал Арчи.

Он сделал необходимые манипуляции, чтобы изображение с его локатора передавалось на патрульные корабли. Полицейские стали видеть пиратов, правда, из точки, где находился Арчи. И в таком режиме им будет не слишком удобно вести бой; глядя на поле сражения глазами наблюдателя, находящегося совсем в другом месте. Но ничего. В данном случае количество вполне могло заменить качество.

«Открыв глаза» полицейским, Арчи взял магнитный уловитель и отключил его. Генератор отсоединился от корабля, но продолжал двигаться вперед по инерции. Зато Арчи стал свободным и теперь мог повоевать с пиратами.

Полицейские корабли, сорвавшись с места, как могли быстро теперь летели навстречу генератору. Пираты тоже на всех парах мчались за ним. На глаз сложно было определить, кто первый подойдет к генератору, и Арчи задал этот вопрос компьютеру. Тот ответил: расчет скоростей и траекторий показывает, что пираты настигнут генератор на сорок три секунды быстрее полицейских.