Переполох в галактической полиции

– Ну хорошо, я сейчас проверю, – чуть испуганно ответил диспетчер и опять повернулся к пульту. Затем произвел на нем какие-то манипуляции, посмотрел на результат, покачал головой и сообщил Лепажу: – Система диагностики компенсатора в порядке, и сам компенсатор, судя по более подробной проверке, – тоже.

Лепаж посмотрел на него уничтожающим взглядом.

– В районе НК-14 компенсирующего поля нет, – как о неоспоримом факте высказался он и сурово посмотрел на диспетчера, который не хочет понять такую простую истину. И уж не считает ли он, что начальник галактической полиции врет? А?

Диспетчер покрылся испариной и, в испуге широко раскрыв глаза, проговорил:

– Сейчас… я еще проверю… сэр, – затем повернулся к пульту и стал лихорадочно нажимать кнопки. А потом вдруг замер, удивленно уставившись на получившийся результат.

– Ну, что там? – нетерпеливо произнес Лепаж.

– Действительно, – обмирая, проговорил диспетчер, – прямая проверка показывает, что в районе НК-14 нет поля компенсатора.

Лепаж усмехнулся.

– Я это и без вас знаю. Но почему его нет? И когда оно там будет?

– Но… сэр… – протянул диспетчер. – Система диагностики в порядке, все в порядке, – удивленно бормотал он, – только нет самого поля… Такого еще не бывало, – и потом, переведя взгляд от своего пульта к экрану связи, наткнулся на суровый взгляд начальника полиции. – Я сейчас же высылаю ремонтную бригаду, – быстро проговорил он. – Немедленно, сэр.

– Хорошо, – сказал Лепаж. – Сообщите о результатах, – и, не дав диспетчеру ответить, чтобы ему было страшнее, отключил связь.

– Выходит, это не транспортная служба, – проговорил за его спиной Велк. – Это пираты.

– Да, – оборачиваясь, произнес Лепаж. – Но зачем им это? Ворвуд отлично знает, что наши корабли и так здесь, и у нас достаточно сил, чтобы разбить его. Кто еще может прийти к НК-14?..

И вдруг замолчал.

Они с Велком, расширив глаза, уставились друг на друга, похоже, одновременно поняв, в чем дело.

– Военный флот! – первым выпалил Лепаж и тут же повернулся, обращаясь к помощнику. – Быстро! Свяжи меня с адмиралом Хейницем!

– Судя по всему, они выключили компенсатор не так давно, – напряженно говорил Велк, пока помощник вызывал адмирала.

– Да, – также напряженно ответил Лепаж. – По крайней мере, не раньше, чем мы привели сюда ловушки.

– И еще их десять кораблей уходили в подпространство, – кивнул Велк, – чтобы встретить транспортник.

Лепаж замер, глядя на него.

– Транспортник? Так вот что было в этом транспортнике! Они везли на нем компенсатор! Именно поэтому он и шел обычным ходом. Черт! – Лепаж в отчаянии закусил губу. – А мы так просто пропустили их.

– Но зачем им увозить компенсатор? – удивленно произнес Велк.

Но тут помощник подал голос:

– Адмирал на связи.

– Хорошо, – Лепаж посмотрел на экран. – Адмирал, – сказал он появившемуся там Хейницу, – у нас возникли проблемы.

– Да? В чем дело?

– Пираты отключили компенсатор у НК-14.

– Вот как? – адмирал нахмурил брови. – Лепаж, это совсем несмешная шутка. Наши корабли уже на подходе к НК-14, нам удалось отправить их несколько раньше.

– Это не шутка, адмирал, – проговорил Лепаж.

– Я понимаю, – сурово ответил Хейниц. – Но, судя по времени, они уже входят в ваш сектор. Еще немного, и было бы поздно. Вам следует быть внимательнее.

– Но они еще не перешли критическую точку? Можно вернуть их?

Хейниц посмотрел на часы.

– Да, несколько минут еще осталось, – он недовольно вздохнул. – Хорошо, мы пошлем сигнал через подпространство, и наши корабли выйдут… – он посмотрел куда-то в сторону, похоже, на карту галактики, – в районе Лесты. Полковник Крокх, командующий этой операцией, свяжется с вами, когда его корабли будут у Лесты.

– Хорошо, адмирал.

– Все, – Хейниц кивнул и отключил связь.

Лепаж нахмурился.

– Еще немного, и военный флот был бы выброшен из нашего времени, – сказал он. – Если б мы узнали об отключении компенсатора чуть позже… – он замолчал, качая головой.

Велк озадаченно посмотрел на него.

– А знаете, – сам удивляясь своим словам, проговорил он, – эта дамочка… Элла Кравиц… Получается так, что она спасла военный флот…

* * *

Гинзл возился с компенсатором, устанавливая на него код. Работа уже подходила к концу, как вдруг автоматическое устройство в компенсаторе начало отвечать на присланный откуда-то извне запрос. Хм. Откуда-то? Откуда еще может прийти запрос о работоспособности компенсатора, как не из транспортной службы? Гинзл отложил инструменты и связался с Ворвудом.

– Транспортная служба проверяет наш компенсатор, – сообщил он. – Похоже, им каким-то образом стало известно об отключении поля.

– Да? – это было не слишком хорошее известие. – Может, это обычная проверка всех компенсаторов? – сделал предположение Ворвуд.

Гинзл усмехнулся.

– Вы действительно так думаете?

– Ну, мало ли, – Ворвуд все же надеялся, что полицейские еще не узнали об отключении компенсатора. Иначе это означает, что пиратам не удалось подловить военный флот.

– Нет, – разрушил его надежды Гинзл. – Это явно специальная проверка – можете не сомневаться.