Переполох в галактической полиции

Полицейские поначалу опешили, не понимая, что происходит. Но им некогда было теряться в догадках, иначе можно было оказаться в обломках собственного корабля. Включив двигатели на полную мощность, полицейские бросились прочь. Невидимое оружие стреляло им вслед, и источник был явно не один – выстрелы исходили из нескольких точек.

– Назад! Назад! – орал в микрофон Гиббс. – Все назад! Уходим!

Транспортник с темпоральной установкой как раз подходил к месту выгрузки и сейчас был в зоне досягаемости этих непонятных выстрелов. Он пытался развернуться, но громоздкий, неуклюжий корабль делал это слишком медленно.

– Кто-нибудь, прикройте транспортник! – увидев это, выкрикнул Гиббс. – Прикройте транспортник! Мы не можем потерять темпоральную установку!

Несколько патрульных кораблей бросились вперед и начали маневрировать, отвлекая огонь на себя. Транспортник наконец развернулся. Корабли прикрытия продолжали отвлекать огонь, но некоторые выстрелы все же попадали в транспортник.

– Ну же! Ну! – бессильный чем-то помочь, в отчаянии кричал Гиббс. – Быстрее!

В конце концов все полицейские вышли за орбиту последней планеты НК-14 и оказались вне досягаемости выстрелов, которые тут же и прекратились. Система снова стала выглядеть абсолютно пустой и безжизненной.

* * *

– Вот, – Пиона показала на экран. – Та бухта на берегу моря, – кажется, то, что нужно. И в утренней зоне, как ты просил.

– На берегу моря? – посмотрев на экран, отозвался Чет. – Все-таки хочешь устроить курорт?

Пиона улыбнулась.

– Почему бы и нет? Воспользуемся ситуацией – отдохнем немного. А то все работа да работа…

– Может быть, – пожал плечами Чет.

Пиона проводила компьютерный анализ окрестностей бухты.

– Температура воздуха двадцать семь градусов, – радостно сообщила она. – Воды… О! Двадцать пять градусов.

– Двадцать пять? Неплохо.

– Прогноз погоды на ближайшие два дня – ни облачка.

Чет, немного щурясь, смотрел на планету внизу.

– Ну так как, я сажусь?

– Давай, – Пиона вывела на экран общий вид бухты. – Смотри, какая там скала, похожая на птицу, в воде недалеко от берега.

– На месте посмотрю, – отозвался Чет и, свернув с орбиты, направил корабль к поверхности планеты.

* * *

– Пушки! Пушки! – кричал Гиббс. – Это же были пушки! – показывал он на экран помощнику, сидящему в соседнем кресле. – Нет, ты видел?!

Хотя показывать было не на что – пространство впереди выглядело совершенно пустым.

Но действительно, судя по частоте и мощности выстрелов, не оставалось сомнений, что их производили именно пушки, тяжелые огневые станции, стационарно висящие в пространстве. Гиббс повидал немало таких и не мог ошибиться. Но только обычно эти станции требуют долгой установки, и чтобы убрать их, тоже нужно время. То есть пираты не могли быстро привезти и увезти их, не говоря о том, что во время стрельбы пушки тоже оставались невидимы.

Гиббс ошалело смотрел на пустой экран. Невидимые пираты с невидимыми пушками… Да, выходит, эта маскировка все-таки существует, какое-то непонятное маскирующее поле, прикрывающее систему НК-14, – теперь он убедился сам. И, конечно, ничего хорошего в этом не было. Когда пиратские корабли вдруг ниоткуда появились впереди… И ведь явно не выходя из подпространства – не было вспышек перехода. Похоже, они просто ждали в засаде, но… были скрыты. «Н-да, только привидений с пушками мне и не хватало», – вздохнув, подумал капитан.

Ладно, подведем итоги. В результате сегодняшнего сражения девять полицейских кораблей получили повреждения, правда, ни один не был сбит. При этом удалось уничтожить пять кораблей пиратов – и то хорошо, хоть не зря слетали. Но девять кораблей!.. И, наверное, многие нуждаются в срочном ремонте… Это ведь почти треть всех сил участка! Девять кораблей сразу!

Гиббс снова вздохнул и сказал помощнику, чтобы все, кому необходим ремонт, отправлялись на базу. Тот нажал кнопку связи и начал передавать распоряжение капитана.

– Девять кораблей… – качая головой, проговорил Гиббс. – Девять кораблей! Нет, все, надо звонить Лепажу. Самим нам тут не управиться.

* * *

Начальник галактической полиции Лепаж допил свой дежурный стакан молока, потом пошел в спальню и лег в постель. Жена уже спала. Он подумал, не разбудить ли ее? Но потом решил, что не стоит. Уютная антигравитационная постель с термопростынями убаюкивала, обещая сладкие приятные сны. Лепаж улегся поудобнее, накрывшись антишумовым одеялом, улыбнулся и с удовольствием закрыл глаза.

Ночная тишина вдруг взорвалась звонком. Одеяло было настроено так, чтобы пропускать звонки видеофона. «Надо бы перенастроить его», – недовольно подумал Лепаж. Но ничего не поделаешь, пришлось отвечать на звонок. Правда, Лепаж отключил камеру, чтобы его не было видно.

– Да, – сказал он, нажав кнопку видеофона. – Кто это?

– Говорит капитан Гиббс, – ответил появившийся на экране полицейский. – Здравствуйте, сэр.

– Капитан, – недовольно произнес Лепаж, – у нас тут на Арконии ночь. В чем дело?

– Извините, сэр, но у нас тут в НК-14 пираты с пушками.