Переполох в галактической полиции

Лететь было недалеко, и вскоре Чет уже останавливал корабль на орбите третьей планеты.

– Выбирай место, – кивнул он на планету внизу.

– Хм, – плотоядно улыбнулась Пиона, – сейчас. Давай сделаем пару витков, чтобы выбрать удобное место посадки.

Кто знает, сколько времени придется ждать, пока из полицейского участка привезут темпоральную установку, пака откроют коридор перехода и пришлют через него корабль за ними. Часы ожидания хочется провести в приятной обстановке – значит, надо выбирать.

Целая планета была в их распоряжении. Они собирались найти себе какое-нибудь уютное живописное местечко, чтобы скрасить ожидание, получив при этом максимум удовольствия.

Чет направил корабль вокруг планеты.

– Так, – рассуждала Пиона, – север нам, конечно, не подходит – не люблю холод. Но на самый экватор тоже не стоит – там слишком жарко.

– Желательно в утренней зоне, – подсказал Чет. – Чтобы впереди был целый день.

– Темноты боишься?

– Нет. Просто, кто знает, какие там водятся твари. Лучше уж встречаться с ними, когда светло.

– Ладно, посмотрим.

Пиона разглядывала поверхность планеты. Океаны и континенты проплывали далеко внизу. Желтые пустыни, зеленые леса, синие моря. Вообще, Океаны занимали большую часть поверхности, и планета из космоса выглядела голубой. Хотя суши тоже хватало – примерно четверть… или нет – скорее, треть всей поверхности.

Пиона меняла увеличение камер слежения, разглядывая землю внизу как бы с большей или меньшей высоты.

– Вот, – наконец сказала она. – Этот остров, по-моему, нам вполне подходит.

Чет бросил взгляд на экран.

– Остров? – с сомнением произнес он.

– Да, вполне живописное и уютное место. Смотри, какие там бабочки, – показывая на экран, улыбалась Пиона.

– Нет, – сказал Чет, – давай не на остров. Мало ли что. Мы ведь уже не сможем взлететь, не хотелось бы оставаться на острове в случае чего. Давай на материк.

– Думаешь, может случиться это «мало ли что»?

Чет пожал плечами:

– Кто знает?

Пиона внимательно посмотрела на него, потом сказала:

– Ну тебя! – и отвернулась.

Чет молчал.

– Ладно, – миролюбиво сказала Пиона, – давай еще пару витков. Сколько у нас энергии?

Чет сверился с приборами.

– Витков на пять хватит.

* * *

Патрульные корабли М-9 и М-13 подходили к планетарной системе звезды НК-14. Этот район считался пустым и не представляющим никакого интереса. Хотя время от времени полицейские корабли пролетали здесь – просто для порядка, – но, убедившись, что вокруг все так же пусто и безжизненно, отправлялись по другим, более важным делам.

Сообщение, что в этом районе обнаружены пиратские корабли, не вызвало удивления – пираты часто скрывались от полиции на окраинах галактики. Видимо, М-3 и натолкнулся на одну из таких групп. И было даже хорошо, что их удалось обнаружить. М-9 и М-13 прибыли к НК-14, чтобы разобраться с пиратами и навести порядок в этом районе.

– М-3, М-3, – передал в пространство один из кораблей, – говорит М-13. Чет, где ты? Отзовись.

Молчание в ответ.

Когда Пиона и Чет передали первое сообщение о нападении пиратов, М-9 и М-13 находились поблизости и сразу бросились на помощь. Но они не знали, что М-3 провалился во времени – кодированный импульс через подпространство был отправлен только в полицейский участок.

– Нет, Дик, ты неправильно вызываешь, – в довольно фривольном тоне раздалось с М-9. – Смотри, как надо: Пиона, детка, я иду к тебе. Куда ты запропастилась?

И вдруг в эфире прозвучал ответ:

– Я жду тебя, мой мальчик, – издевательски елейно, подделываясь под женский, произнес мужской голос.

– Кто это? – насторожились на М-9. – Говорит патрульный корабль галактической полиции. Назовите себя.

Ответа не последовало.

– Дик, здесь кто-то есть, – раздалось с М-9. – Ты видишь его?

– Нет. А ты?

– У меня на локаторе пусто. Кто это может быть?

– На всякий случай перехожу в нулевую готовность, – сказал Дик с М-13.

– Я тоже.

– Смотрите, не пораньте друг друга, – все так же издевательски произнес в эфире тот же голос.

И в следующую секунду перед двумя патрульными кораблями как будто ниоткуда появилось с десяток кораблей пиратов. А потом справа еще столько же. Они вылетели словно из-под невидимой завесы и, сразу открыв огонь, атаковали полицейских.

Но те уже знали, что здесь кто-то есть, и были готовы к нападению. Совершив уклоняющийся маневр, полицейские дали задний ход и начали отстреливаться. Пираты приближались, каждая группа выбрала по патрульному кораблю, и получилось десять против одного. Полицейские держались какое-то время, маневрируя, они уклонялись от выстрелов и отходили все дальше, Но тут появилась новая группа пиратов.

– Все, Дик, уходим! – раздалось с М-9. – Их тут тучи!

Патрульные корабли как по команде развернулись и потом ушли в подпространство, оставив после себя лишь огненный след.

* * *

– Вот идиоты! – бросая ручку, туша сигарету и откидываясь на спинку кресла, ругался Гиббс.

Сначала ему сообщили, что два патрульных корабля натолкнулись на превосходящие силы пиратов. Дело явно требовало его личного вмешательства. Годовой отчет так и не будет закончен сегодня – это уже становилось очевидным.