Переполох в галактической полиции

– Они напали внезапно, сэр, – стараясь не терять достоинства, оправдывался Лепаж. – Им помогала местная мафия и харнианские охотники. Это была спланированная акция. Они ударили одновременно в нескольких местах – ничего нельзя было сделать.

– Как это ничего нельзя сделать? – возмутился Гловес. – Вы понимаете, что происходит? Захвачена целая планета!

– Конечно, сэр, – так же возмущенно ответил Лепаж. – Я ведь сколько раз говорил, что нужно усилить харнианский участок и восстановить военный пост в Харниане. Что вы мне отвечали?

Гловес сменил возмущение на недовольную деловитость.

– Ладно, Лепаж, – уже спокойнее произнес министр, – разберемся с этим. Что вы намерены предпринять?

– Я уже объявил общую тревогу по галактике. Сейчас наши корабли летят к Харниану. Я тоже отправляюсь туда, чтобы лично руководить операцией по освобождению планеты.

– Угу, – кивнул Гловес. – А квантовая гаубица? Ее появление выглядело бы довольно внушительно.

– Нет, сэр. Это ведь мирная планета. Мы не можем стрелять там из квантовой гаубицы.

– Не обязательно стрелять… – проговорил Гловес. – Впрочем, вы правы. Действуйте.

– Есть, сэр, – ответил Лепаж на распоряжение начальника, который велел выполнять его же решение.

– Думаю, что в ближайшее время следует ожидать совещания у президента по этому вопросу, – сказал Гловес. – Вам необходимо будет присутствовать.

– Вы считаете, что президент станет заниматься этим вопросом?

– Заниматься – вряд ли. Но он должен отреагировать на захват планеты. Разобраться в ситуации, наказать виновных, – Гловес сделал паузу. – Кстати, этот капитан местного участка, как его… Дирк. Вы не думаете, что ему надо было бы получше исполнять свои обязанности?

– Он тут ни при чем, – хмуро ответил Лепаж. – Все, что было можно, он сделал. Никто на его месте не сделал бы больше.

– Н-да? – Гловес поднял брови. – Что ж, я вызову вас, когда вы понадобитесь.

– Хорошо, сэр.

Гловес отключился.

– А зря вы выгораживаете Дирка, – негромко проговорил Велк за спиной Лепажа. – Начальству нужен тот, кого можно обвинить во всем, примерно наказать и оправдать себя в глазах общественности. Если таковым не станет Дирк, то у вас появится серьезный шанс попасть под…

– К черту эти игры! – Лепаж резко обернулся. – Дирк не виноват. Он исполнял свой долг и пошел под огонь истребителей пиратов практически без шансов на успех.

– Но он все же потерял планету, – осторожно заметил Велк.

– Это не он ее потерял, – зло произнес Лепаж, – а те, кто экономят на безопасности мирных граждан. И кстати, эти деньги тратят на свои…

– Стоп, стоп, стоп, – с легкой улыбкой прервал его Велк. – Начальник полиции, высказывающий революционные тезисы, – это уже слишком. Я просто хотел предупредить, что, пожалуй, у вас только два варианта: либо Дирк, либо вы.

– Это понятно, – вздохнул Лепаж. – Но жалко парня. Он сражался как мог. Не его вина, что все сложилось таким образом.

– В случае с Гиббсом вы говорили другое, – заметил Велк.

– Гиббс как раз действительно виноват, что не уследил за вверенным ему районом. А вот Дирк… – Лепаж недовольно покачал головой. – И вообще, – с отвращением произнес он, – не люблю я все эти дворцовые интриги.

Велк понимающе кивнул.

– Вот поэтому Гловес министр, а вы – всего лишь начальник полиции, – нравоучительно произнес он.

* * *

Лони-крыса выполз из своего особняка. Когда флот Рэнга сражался с армией полицейских, Лони тихо сидел, ожидая, чем все кончится. И вот теперь час пробил. Его люди вышли на улицы беззащитного города и набросились на банки и ювелирные магазины, выгребая оттуда все, что представляло хоть какую-нибудь ценность. Никто не противостоял им, бандиты чувствовали себя совершенно свободно в очищенном от полицейских городе. Сам же Лони отправился к Рэнгу, чтобы взять с него обещанные деньги.

Шикарный флаер раза в два длиннее обычного с бронированными матовыми стеклами и сверхмощным двигателем почти бесшумно подкатил к воротам верфей. Из него вышел Лони в сопровождении нескольких головорезов с бластерами наперевес. Рэнг был на верфях и занимался организацией заправки кораблей. Пираты сновали туда-сюда, стараясь работать как можно быстрее. Рэнг отдавал распоряжения, чтобы сделать работу продуктивнее. Лони подошел к нему.

– Привет, Рэнг, – сказал он.

Рэнг обернулся.

– А, привет, – бросив безразличный взгляд на головорезов за спиной Лони, ответил он.

– Я вижу, дело идет? – весело подмигнул Лони.

– А у тебя? – в ответ спросил Рэнг.

– У меня отлично, как всегда, – хитро улыбался Лони.

– Все банки ограбили? – поинтересовался Рэнг.

– Разве это называется грабить? – с той же улыбкой проговорил Лони. – Просто заходишь и берешь – даже неинтересно.

– Ну так не бери, – посмотрев, как работают его люди, мрачно произнес Рэнг.

Лони рассмеялся на это.

– Ну ты шутник, Рэнг! – сквозь смех сказал он. Перестав смеяться, продолжил по-деловому: – Ладно, у тебя и у меня еще масса дел. Так что не будем отнимать друг у друга Время. Я пришел, чтобы забрать свои деньги, и потом сразу уйду – не стану мешать тебе.