"Переполох" в затерянном городе

— А метке год? Да ещё и девушка чуть ли не в обморок падает от слова вампиры. Боюсь, что если мы к ней подойдем ближе, чем на три шага, она просто лишится чувств! — продолжил разговор Аарон, наблюдая за начавшемся движением стажёров, готовящихся к выходу. — Да ещё и ректор со своими проверками! Да любого старшекурсника возьми за шкирку и столько косяков всплывёт! Кто из нас не перегибал во время развлечений?

— Смотрю я на вас и страшно становится. — передёрнулся тигр.

— Это от чего? — поинтересовался Эндрю.

— Да смотрю неожиданно пришло время собирать камни. Ригос нарвался, Дерк, про Слоуна вообще молчу, теперь вы оба… Как бы и мне не прилетело за прошлое веселье. — Ответил Морт, прежде чем отправиться к старшему того отряда, к которому был прикреплён. — А вы смотрите. Катакомбы, грязь, сырость, паутина… Самое место проявить себя джентльменами, вы главное про гнездо сразу разговор не начинайте. А то вашей невесте, пауки милее покажутся.

— Иди- иди, котик! Посмотрим, какая мышка тебя ждёт! — напутствовал его Эндрю, высматривая в какой группе окажется Алондра.

Катакомбы встретили промозглой сыростью и запахом затхлости. Было настолько влажно, что влага скапливалась на куполообразных сводах и каплями срывалась вниз, образуя лужи под ногами. Шли осторожно, не торопясь. Впереди в окружении стражей и рядом с неизменным Лерком шла Алия. Разговоров не было, никто не хотел отвлекать девушку-поводыря, ведь где-то впереди механический ящер-артефакт Ярик тщательно обследовал дорогу.

Стражи тоже были настороже. Они прекрасно знали, что в катакомбах расслабляться нельзя, даже на тех участках, которые обследовали много раз. Вот и сейчас Ярик обнаружил нескольких странных личностей, которые почти безшумно перекрывали нишу в ответвлении коридора фальш- панелью, имитирующей каменную кладку катакомб.

Торн Томас-Фишер беззвучно показал несколько знаков идущим за ним стражам. Сегодня он шёл со своим отрядом, а стажёры могли наблюдать, как работают стражи в подобных условиях. В отличии от того раза, когда преследуя преступников, он нарвался на атаку собственной сестры, сегодня и сам Торн и его отряд были в новой экипировке. Алия могла только пересказывать тихим шёпотом то, что видела глазами Ярика, и чего не могли видеть остальные.

Как стражи оказались точно в том коридоре, который она указала, как Ярик, спустившийся к Торну, указал границы фальш-панели. Как стражи застыли с боков, приготовив оружие и ожидая, когда старший с самым лисьим выражением лица, хоть и был волком, доставал и патронташа сразу два пузырька. Один с маркировкой пушечного ядра, другой с плачущим лицом.

Глава 9.

Торн Томас-Фишер с гордостью отца, любимое чадо которого вдруг побежало или выхватило, наконец, ложку из кормящей руки и начало самостоятельно отправлять еду из тарелки в рот, разглядывал результат первого применения стражами снаряжения от переполошцев. Он, правда, чуть не забыл натянуть защитный воротник, превращающийся в респиратор, и закрыть глаза очками, о чём ему напомнил Ярик, точнее Алия при помощи ящера.

— Подождите-ка… Вот это улов! — вдруг остановил стражей, вытаскивающих из потайной ниши с десяток набившихся туда мужчин не самого приглядного вида, один из отряда Торна. — Так, ну-ка, подожди слёзы лить и сопли подбери, мужик ты или так само сложилось? Да не может такого быть! Торн, ты только глянь, какая рыба в наши сети!

— Посвети мне, а то больно морды у них всех покорежились… — Торн присмотрелся к указанному мужику. Высокий, худощавый мужчина с перекошенным и покрасневшим лицом, показался ему смутно знакомым. И чем дольше Торн рассматривал узкое и какое-то вытянутое лицо, тем больше узнавал.

— Пёсий выродок! — огрызнулся в его сторону мужик.

— Технически, выродок я лисий, потому что зверь у моей мамы лиса. Но вот ты уверен, что хочешь так грубо отзываться о моей маме и моём рождении, Щукарь? Ведь все знают, как я дорожу своей семьёй. — Оскалился Торн. — И вообще… Такой известный контрабандист, так ловко уходил из наших сетей во время любых облав! И вдруг, здравствуйте. Удивлён, искренне удивлён.

— Да, чтоб тебе в жёны самка богомола досталась! Чтоб на тебя фэйри глаз положила! Да чтоб тебя самого, как последнего клопа, потравили! — огрызался на насмешливое удивление стражей Щукарь.

— Ты смотри, как его обидело-то! Так сам виноват, в себя слишком поверил. Знал же, что катакомбы чистим? Знал. А чего тогда остался? Думал, тебя никогда за жабры не возьмут. Ты ж у нас такая знатная рыба. — Ответил ему Торн, наблюдая за тем, как летающий ящер пробрался в проход, откуда уже вывели всех задержанных. — Что же у тебя тут такое важное было, что ты так рискнул? И ведь не подручных послал, а сам пошёл.