Переполох во дворце

— Поддерживаю, — недовольно отозвался с кровати Найджел. Нашествие дам заставило монарха срочно накрыться одеялом и натянуть его до подбородка, словно стыдливая девственница. Странно, рубашка-то вроде на нем застегнута.

Один Моня мне обрадовался и заплясал вокруг, активно виляя подобием хвоста.

— Вот ваш король. Живой и невредимый, — я кивнула на постель, где Найджел усиленно вжимался в подушки. — Увидели? Теперь брысь отсюда.

— Ваше Величество! — Пенелопа в очередной раз меня проигнорировала. — Вас удерживают здесь силой?

Взгляд, которым одарил монарх дальнюю родственницу больше походил на постановку диагноза.

— Было приказано убираться вон, — жестким тоном повторил он. — Непонятливые могут идти паковать вещи. Хотя зачем они? Мужья полностью обеспечат вам новые гардеробы.

Я с толикой жалости посмотрела на цветное столпотворение в дверях. Глупышки не понимают своей удачи. Скорыми темпами они останутся без покровителей и могут вылететь из дворца на уже не таких благоприятных условиях.

Пенелопа, наградив меня взглядом взбешенного хомяка, попыталась покинуть покои горделиво. Но Моня ей в спину гавкнул, придавая суетливое ускорение.

Я присела в кресло. Пес тут же устроил мордочку на моих коленях, преданно заглядывая в глаза.

— А кто у нас был хорошим мальчиком? — я потрепала его между ушами.

— Я! — ревниво фыркнул Най и торопливо спросил: — Так что вам удалось найти?

— Не поверите, — я откинулась на спинку, — мы поймали целого казнокрада, который использовал саркофаг с телом Мирэль для хранения ценностей.

— Чего? — удивленно хором спросили король и Лив.

Под конец повествования о приключениях на кладбище Найджел Первый был готов хромая бежать в допросную. Но я остановила порыв души. Пускай поработают профессионалы своего дела. Не зря у них чувство жалости отсутствует как таковое.

Сай с довольным видом присоединялся к нам спустя двадцать минут.

— Ну что, принимай казну, — радостно потер ладони старший брат. — Опись, ревизия, убытки. Все как положено. И пускай мне только эти советники попробуют слово против сказать.

ГЛАВА 6. Большой секрет для маленькой компании.

Мы с Найджелом заперлись в его тайной комнате, а все, потому что кругом одни идиоты. И это суровая правда жизни, а не мое плохое настроение.

Вечером, после эпохального явления нашей компании с кладбища, лекарь признал Найджела ходячим. Только не резво, а прихрамывая.

Дворец лихорадило. Все судорожно пытались припомнить каждый разговор с казначеем чтобы в случае чего не загреметь как соучастники.

До пыток дело не дошло, трус пел арии дрожащим голосом вполне охотно. Экзекуторы аж заслушались, но все записали.

Схема разграбления королевской собственности была проста и от этого очень притягательна. Не знаю, сам ли казначей додумался до нее или другой мощный мозг постарался, но на его казни я буду аплодировать стоя.

 А еще надо отцу срочную депешу отправить. Нет, мы своему финансисту доверяем, но проверить не помешает

Главный принцип: не воровать помногу. Например, выделяется короной пять тысяч золотых на возведение учебного заведения для деревенских детишек, а ты закупаешь материалов на четыре и с незамутненной совестью оправляешь их строителям. Торговцы охотно идут на встречу и за горсть монет выписывают документы как положено. А разницу кладешь себе в кошель.

Или такой вариант. Золото в казне лежит в сундуках. Ты из одного хватанул в карман, из другого. Кто ж их пересчитывать будет? Вот так и проводилась ревизия. Причем регулярно.

А потом королю на подпись бумажку, что все на месте и потерь нет.

Опять же присутствовала подделка украшений и камней. Многие несколько веков лежат в хранилище, даже не тронутые. Кто докажет, что их подменили именно сейчас. А у лорда Ниеля были прикормленные ювелиры-мошенники.

И еще Найджел Первый периодически выдавал распоряжение обменять что-нибудь из казны на деньги и обратно. Все зависело от курса золота и серебра. Тут прикарманить себе часть суммы вообще труда не составляло.

Но вот никого из советников, как подельников, он сдавать не стал. Точнее, клялся и божился, что работал один. Толи настолько боялся расправы, толи ему хорошенько заплатили за это. Казначей же не выглядел человеком с богатой фантазией и извращенным умом. Так, обычный середнячок.

И попался он из-за своей жадности, мнительности и любви к крючкотворству. Казначей боялся, что честно награбленная монетка потеряется и строго вел учет поступлений. И все было бы нормально, если бы не излишне активные гости (он, конечно, сказал не такими словами, но смысл передан точно). Лорд Ниель вспомнил про список и решил убрать улику. Но не успел, в склепе уже хозяйничали мы.

Любящая жена тут же открестилась от каких-либо отношений с этим человеком. Они и виделись в лучшем случае раз в неделю на каком-нибудь званом ужине. Перспектива лишиться всего нажитого тяжелейшим трудом имущества, заставило ее обратиться к королю за разрешением на развод.